公元一九九零年夏天??。
五十岁的王长有条不大不小的木壳船，雇了三名船工下蟹网，逮那种一斤二三两重的盖儿灰肚白的梭子蟹??。
梭子蟹味道鲜美，有钱的没钱的都乐意吃，是海鲜里的高档品种??。
每天，他们都下五十几块网，蜿蜒几海里。一个潮汐过去（六小时左右）开始拔网，张钳舞剪的梭子蟹便6续露出水面耍威风。每天的收获都是两千多斤，卖四千多元。挺好的效益！可是，好景不长，受到了一种东西的干扰，最后简直没法干了，不得不停船。
这干扰的东西就是海蜇。
海蜇为腔肠动物，体呈伞盖形，或蘑菇形，通体呈半透明状，大多数为青色、白色或微黄色。
海蜇的繁殖除精卵在体内受精的有性生殖外，其螅状肉体还会生出匍匐根不断形成足囊，横列体会不断裂变成多个碟状体，以无性生殖的方式大量增加自己的数量。这就需要自然条件，光照足，雨水充沛，风平浪静的自然条件持续时间长，它的无性生殖方式便会大大地膨胀，把它形容为“生物原子核”不无道理。
王长下蟹网的起初现许多浮游的小白点儿，密密麻麻，在蔚蓝的海水里尤如夜空的繁星，闪烁璀璨。长到公章大的时候看明白了，是海蜇，长到二百瓦灯泡儿大的时候开始糊网，长到碗口大的时候网就没法下了。下上你也拔不上来，全是海蜇，不得不放弃。
王长就是在放弃了几十块网后才停船的。
停船在家的王长心里想：毁了，要闹灾呀！就像庄稼闹蝗灾、虫灾一样，今年海里要闹海蜇灾！这么大的密度，长大后还不把海里的鱼虾蟹吃光？吃光了就穷海，穷海船出去就赔钱，赔钱的日子不好过，刚过了几年好日子再受穷，想到这里的他坐卧不安。
坐卧不安的王长出去动员街坊邻居、老少爷们儿出海灭灾，灭点儿少点儿，净一片海域，保住一方鱼蟹。走了一圈得到一个相反的信息：海蜇也是受保护的鱼苗之一，幼苗期不准捕捞，这是出自国家渔政部门的红头文件，千真万确，毋庸置疑。连捕捞都不准，更甭说是灭灾了，王长心凉了半截，郁闷的心情更加沉重。
就像刮着北风突换南风一样，郁闷的日子没过上两天，得到了一个令他一百八十度大掉头的喜讯：海蜇是高蛋白，低脂肪食品，还有消痰润肠，改善血液循环，降低血脂、血压等功效，南方人特喜欢吃。这又使他高兴起来，这说明海蜇能换钱，多，也许是好事，也许今年是个财年……可是，没人来收购怎么办？没人要再多也没用。干脆自己腌，到深圳广州上海去卖，南方地方大了，还能卖不出去？
这想法促使他往具体去打算：自己腌需要有个地方，对了，趁现在没事，应砌几个池子……于是，他早早地在海边砌了十个水泥池，长三米，宽两米，深一米，他估摸一池子最少腌一万斤，十池十万。同时还立起了两间活动板房，买了盐，是粉碎的带青碴的那种，特咸。
这举措在鲨鱼湾起到了两种反响：一是仿效他建池子的人不少；另一部分人则提出了疑问：自己腌能行吗？弄不好连本赔上！
这担心不是没道理，这里虽然祖辈都是靠海吃饭，可从没出过这么多海蜇，更没人腌过，没干过的事情就有冒险性。人们对王长砌池子颇有异议。
王长却不那么顾三想四：不就是个腌吗，有啥难的？会腌咸菜萝卜就不会腌海蜇？他底气十足。
做完了准备工作，这时间也就半月二十日的过去了。
闲下来的王长驾船出海看看海蜇长多大了。这是条四十马力，长十五米、宽三米，载重一万五六千斤的船，“嘭嘭嘭”向广阔的外海犁去。平静的海面被推起条条涌浪，澎湃跳跃，向两边推卷。跑了十几分钟，开始见海蜇，像早晨的星星，这里一个，那里又一个……长三十多厘米了！海蜇收缩着蓝青青的伞帽，一耸一耸地在水面浮游。
随着船的前进，青蓝的海面上海蜇越来越多，越来越密，无边无际！像跑进了广袤的西瓜地！
“伙计们，快抄捞子吧！”王长激动得心怦怦跳。“老板，只一把捞子！”
“替换着捞！”
真没想到会长这么快，连工具都没准备，一把捞子还是船上原有撮鱼用的小口径，他们就是用这唯一的小口径捞子，两个多钟头捞满了三舱两甲板。
船吃水到了极限，伙计们都停了手。
船绕圈掉过了头，像一头拖犁杖的老牛，沉闷地径直向加工场奔去。
到岸，王长第一个跳下船，急步到板房找出鱼筐、抬杠……船离场地四十多米远，中间是一踩陷脚的黄沙，一筐装十几个儿，抬到池子跟前。王长想，咸菜萝卜得洗，因为有土，海蜇这么干净，直接入池算了。于是，两人抬着直接倒入池子，回手又扬上两锨盐。这样腌行不？王长心里问，咸菜萝卜就这样腌，海蜇还能腌出花样来？他坚定了自己的信念。这样简单的操作，这一船他们四人连抬加腌还忙到天亮。
伙计们又困又累，想好好睡一觉。王长却板着脸说：“出海！”并且迅拉着了车，挂闸，船屁股泛起沸腾的漩涡，船轻盈地向外海冲去。
只跑了十几分钟，又进入“西瓜地”，海蜇比昨天下午还密、还稠，几乎是一个挨着一个，蓝晶晶的蘑菇体被朝霞映得闪烁生辉，像一颗颗浅蓝色的大宝石在海面浮动。
伙计们都看傻了，都傻站着没人下捞子。“光看海蜇自己上不了船，动手吧！”王长催促。三名伙计只好把疲累和困乏暂扔到一边，抄起捞子。这是特为捕海蜇而做的大口径捞子，柄儿长兜囊也大，捞起来方便容易。一次能捞三四个，但一人擎不起，需拖到船跟前两人合力才能拔上来。王长说，“这样并不快，还是一个一个数吧。”于是又改成一个一个往上扔??。
小齐扔着扔着停下了，站在那儿呆。王长说：“你怎么光站着？”
“老板，我饿得前心贴到后心上了。”
王长一愣，这才想起，从昨天傍晚吃了顿饭到现在一直汤水未进。人是铁，饭是钢，哪能光干活不吃饭？可，走得急慌，船上没有可吃的东西。王长只好说：“伙计们忍着点，紧紧裤腰带，一会儿就上岸了。”
小齐往上扔不了啦，只有拖到船舷边，挺挺腰，运上气，用力撅上来，然后再挺挺腰，换口气才能将二十多斤重的海蜇倒进舱。这样的动作忒慢，他实在是太饿了，身上一点力气都没了，不叫强撑着，真想倒下去。难怪他这样没耐力，虚岁刚十八，十七十八力不全，本是上学的年龄，却因父亲有病，经济拮据，不得不千里迢迢从河南来海边打工。
外舷的肖旺要好些，他是三十多岁的人，正当年，再加他有个从临沂老家跟随来的老婆疼爱，随身带着点心。他现在不饿，身上也有力气，可他这人干活很计较，不想比别人多干，见小齐一撅三停，自己也磨蹭起来。船上的另一位伙计是老周，干着司机兼帮舵的营生，是王长聘请的生产船长，除王长外，这船他说了算。
老周是忠厚人，老板在和老板不在都一样，给别人干也尽到自己的最大努力，现在的他也是又累又饿，但毕竟是四十多岁的人，有耐力，仍不停歇地往上捞。
王长本人是叫唤的鸟没肉，他是细杆子身条，精瘦的，没多大力气，干活不行，他在船上只是掌舵、动嘴。动嘴的人饿得也轻，因此他疏忽了吃饭。现在见伙计们都饿得没了力气，深悔自己疏忽大意：使唤人不能太狠，太狠了没人伺候你！回去吃饭吧。王长心里说。
舵机在他手里，他是船上的大掌柜，要回去不用商议别人，于是猛打舵机，船便绕弯掉头。就在船弯转身子横截流的时候，船便挡住了随流游动的海蜇。好家伙！集了堆，压成垛，一个一个大蘑菇体你挤我，我拥你，只差没自己爬上船。
人都是有事业心和责任感的，当然也是爱财的。集成堆的海蜇使他们忘记了饥饿，忘记了疲劳，火起了精神，三把捞子迅猛地抄下去。可谁也拔不上来了，想倒掉一个些歪歪口儿，不但没把海蜇倒出去，反而越进越多，每个人的捞子连拽都拽不动。还是老周的心眼儿快，探出身子，伸长胳膊，把捞子口系上了三根绳，三点比齐，绾一疙瘩，扳过吊杆，挂上吊钩，启动稳车，这样，三四百斤海蜇便轻而易举地上来了。接着再吊第二下，第三下……人只掌握着捞子柄和拽拽兜底，这样，只用了吃顿饭的工夫便满载了。
这一船既省时又省力，还明了省力的好办法，尽管已经二十四小时连轴转没休息，尽管饿得前心贴到后心上，但伙计们心里还是愉快的，因为以后有了一个力大臂长的帮手。船到岸王长先给伙计们买了包子，拎了啤酒。但他自己却吃不进去，他在思虑卸船问题：咋办？再自己卸非把人累死不可。雇人吧，到哪雇，哪里有闲人？到外村，找远离海边的庄稼人，现在正是挂锄的时候，花多少钱也雇，剩几个算几个，一个不剩该雇也得雇！于是，王长骑上轻骑，一阵风跑，二十余里赶出去了，来到一个被柳树包围的村庄。他顺着一条土道跑进村，看见一帮人在树下聊天，便奔过去。
这帮人，见一骑车人头蓬乱，两眼红，一脸倦容，一身腥气地冲来，都诧异地看着他。
“我是来找抬海蜇的。”
一石激起千层浪：“抬海蜇？”
“到哪儿抬海蜇？”
“抬什么海蜇？”
“……”