晏青棠听了，终于理解他工作上一直保持的拒人于千里之外，或许只有和接触的人保持距离，杜绝了受人歧视的可能，肃征才会获得属于自己的安全感。
她只感觉心疼，鼻子酸得厉害，小心地询问起来：“你哥哥出事，所以你才生病了吗？当年到底发生了什么？你不是说你哥哥是为国牺牲……”
“是。”肃征应声，神情渐渐转为沉重无可自拔的愧意，“可本来该没了命的人……是我。”
“青棠，死的人不该是他，该是我。”肃征缓缓阖上眼，泛红的眼尾变得湿润，声音透着嘶哑。
“那次执行任务，突然发生边境冲突，外军的枪口对准的是我，可紧要关头我哥朝我扑过来，救了我的命。”肃征睁开眼，眼神无比空洞，“为什么要救我呢？我有什么可救的？再有几个月，他就退役了。当时他的女儿才出生几个月，我嫂子还在等他回家……”
“我从2020年就一直接受治疗，吃药加上心理咨询。21年好转，我的医生让我慢慢减量，最后停药。我好像正常了，给人当保镖工作时也完全没问题。每年偶尔也有发作的时候，但都不太严重，扛得住，重新开药就好。上次开药，应该是去年一月底，吃了一两个月，那段时间我不工作。”
“每次发作，都像是在提醒我，我不正常。我确实是不正常的……青棠，或许你就应该离我远点。”肃征低声道。
“对不起，在工作期间发作，这是第一次。”顿了顿，他继续道，“是我影响了你。”他很像个累赘。
他知道这句话说出意味着什么，是在把晏青棠往外推。而如果按照常理，晏青棠就该因为他的欺瞒与不专业而中断合同，再不济也应该断了和他感情上的联系。
晏青棠会吗？肃征想着这个可能。
熟悉的窒息感朝他袭来，一口气堵在胸口不上不下，他整个人都像是被按在水里，浸透了绝望。
晏青棠静默很久，开口时，肃征才注意到，她带着些许哭腔，是心疼也是难过，就这么双眸含泣望着他：“很疼吧？”
肃征握着药瓶的手颤了颤，眼眶发热，晏青棠便说得更清晰：“每次发作时，想到当年的事时，很疼吧？”
她朝他靠近，双臂由身后拥住他腰身，泪淌在他的衣裳上，与汗水交汇，她什么也不嫌，只抱紧了他。
肃征的身体僵了僵，随后很快又放松下去，回抱住晏青棠，故作云淡风轻：“不疼的。”
“真的不疼吗？不痛苦吗？”晏青棠趴在他宽厚的背上呜咽，“你一直都会做像今晚这样的噩梦吗？”
“也有我的父母。”肃征回。
这就像是一种叠加，幼时失去父母至亲，多年后又失去世上最亲的哥哥。
晏青棠突然后悔了，感觉肃征此前一直在积极接受治疗，好不容易克服了这些，能正常工作了，却又因为她执意带他来皮山县这旧地，激起对过去的联想。
她早该知道，皮山县是肃征的眷念，也是肃征的梦魇。
她还记得，一部分ptsd患者会选择尽量避免再进入类似情境。可她做了什么呢？她是在把肃征拖入他的梦魇。或许肃征今晚的噩梦，就是重演着2020年梁忠为救他而牺牲的那一幕。
“我不该借口考察，带你来皮山。”晏青棠话里带着悔意，“如果知道你会这么痛苦……”
“不。”肃征却打断了她的话，第一次将自己来新疆的初衷讲出，“这也是我自己想来的。”
肃征接工作，从来都有自己的自由，有选择的余地，明知道晏青棠这单是要去新疆，他还是答应了，就可见他是有自己的缘由。
晏青棠心中想的话，由此该倒过来。皮山县是肃征的梦魇，也是肃征的眷念。
“有些事，有的人可以躲避，也躲得过。可我不能。”肃征道，“我背着梁忠哥的命，还有我的父母……这一件件我都不能忘。从哨所下来后，我没再来过新疆，一直在躲，噩梦越来越频繁……”
“青棠。”他唤着她的名字，“他为我而死，我永远都不能忘。是我想重来新疆，重来皮山县，重来哨所，看看我和我哥共同待过的地方。可我这么懦弱，最后还是想逃。当逃兵就是这世上最可耻的事，我差点就做了。是你劝住我，给了我几个留在皮山县的借口，让我没有前功尽弃。”
“谢谢你，青棠。”肃征感激道。
人的一生，或许都会遇见一个向导一般的人物。她出现的时机恰到好处，会在他犹豫时给他指引。
“让我缓缓就好。”肃征抱着她，在她耳边喃喃，是安抚她，也像是安抚自己，“我可以的，相信我。”
肃征一直觉得，药物是ptsd患者的唯一支撑。心理咨询的效果总是因人而异，很难找到专业的咨询师去有效缓解心里的痛苦。至少他是如此。
而如今，他恍然觉得，在药物之外，还有另一种力量，也在给他救赎。
是温暖的爱意，是视他为特殊的在乎，是不遮掩的心疼。
是晏青棠。
052向她表白
“我当然相信你。”晏青棠答。
相信肃征可以凭借坚强的意志力扛过去，就如曾经的无数次一样。
“只是肃征……”晏青棠以体温温暖着他，抬眸郑重道，“从今以后，试着依赖我吧。”
无牵无挂，也是无依无靠。
肃征是漂泊无依的小船，而她愿做港湾。
未等肃征开口，晏青棠就如下了决心一般，去捅破隔在两人之间的窗户纸：“像朋友那样依赖我，或是……像恋人那样依赖我。”