（只是觉得沈万三生平简介过于精彩，无关剧情，不想知道的可跳过本章）
元代末年，吴兴（今浙江湖州）南浔镇沈家漾，有一户姓沈的殷实人家，谁知突然遭水灾，妻子染瘟疫而死。
沈佑用一条渔船载起四个儿子，连夜逃到距南浔百里外的周庄镇。
老大老二不幸夭折，只留下沈富和沈贵。
有一次，老三沈富竟不辞而别，几天毫无音讯。
当大家找不到他，他却兴冲冲回来了。
说是到苏州城里去玩了，阊门那里做生意的人既能赚钱，又能到处玩，太有意思了。
躬耕起家：起初沈家在周庄耕种的是一片低洼地，只出产芦苇和茅草。
但他们勤于耕作，使之成了产量颇高的熟地。
周庄土地肥沃、气候温和、灌溉方便，历来是种植粮食和油菜，种桑养蚕的好地方。
沈万三随父亲来到这里，主要也是依靠发展农业生产，“躬耕起家”，随即“好广辟田宅，富累金玉”，以致“资巨万万，田产遍于天下”。
周庄八景之一“东庄积雪”，描绘的正是沈氏庄园当年的景色。
东庄有着许多巨大的粮仓，每年都储藏着无以计数的粮食。
陆氏赠财：元代苏州富室陆德源富甲江左，很欣赏沈万三的聪明才智和经商信用，觉得自己已经老了，也看破了红尘。
手里的巨额财产假如不传给别人，一旦时局动荡，反而会酿成祸害。
于是全部赠送给沈万三，自己去澄湖边的开云馆当了道士，直到寿终。
沈万三得到了陆德源的这笔巨资，如虎添翼。
出海通番：沈万三一方面继续开辟田宅；
另一方面把“东走沪渎，南通浙境”，水路交通发达的周庄。
作为商品贸易和流通的基地，把内地的丝绸、瓷器、粮食和手工艺品等运往海外；
又将海外的珠宝、象牙、犀角、香料和药材运到中国。
开始了“竞以求富为目”的对外贸易活动，很快使自己成为江南第一豪富，创造了令世人难以想象的奇迹。
神盆聚宝：民间传说，沈万三有一只聚宝盆，放进一支金钗，能取出一大把金钗；
放进一只银元宝，就能取出一盆银元宝，取之不尽、用之不竭，所以才能富甲天下。
在南京，他为朱元璋修筑城墙以及有关设施，还修筑了廊庑一千六百五十四楹，酒楼四座，所耗费的钱财不计其数。
今天南京的玄武湖公园，便是他当年的后花园旧址。
奢侈的宴饮和富丽的服饰，更是超出了人们的想象。
他的一把玛瑙酒壶质地透明，类似水晶。
中间有葡萄一株如墨点，称为月下葡萄，据说可以换取“嘉兴一郡盐钞”。
女乐宴饮：沈万三发迹后，也很懂得风雅。
他常常在自己豪华的家里宴请达官贵人，除了山珍海味和醇酒美人外，还拥有三班女乐。
觥觥交错之余，女乐们尽情表演音乐歌舞以欢娱嘉宾。
她们既是歌妓，也是乐师，演奏的大都是沈万三与他的朋友们最爱听的昆曲音乐。
观看的人们济聚一堂，仅为华屋担任守卫、打更巡逻的更夫等，就多达六十几人，每晚还供应点心酒肴，一个晚上要吃掉十瓮酒和三十盘红烧蹄膀。
设馆尊师：沈万三专门延请王行为塾师，来到周庄，设馆于银子浜。
王行教书教得好，文章也写得好，沈万三给他的报酬是黄金一镒（在当时为二十两或二十四两），这样的酬劳很可观。
沈万三十分懂得知识的作用，更希望子女们肚子里都有很高的学问，能够与外国商人周旋，以继承自己开拓的家业，使沈家永远立于不败之地。
观前修街：沈万三在海外赚够了钱，一度居住在苏州，发觉城中心的玄妙观四周。
每天香客和游客络绎不绝，杂耍艺伶和小摊小贩四处云集，但由于道路狭窄，行人车马经常阻塞。
他想，如果在观前营建街市，将道路拓宽，一定是一件好事，既能方便行人车马，又能把建成的店铺租赁给客商，招徕交易。
庙宇旁的乐坊，还可以供四面八方的客人前来娱乐。
于是他采用了茅山石铺平观前街，与古城小桥流水的风貌十分吻合，相得益彰。
建成后，深得百姓们的赞誉。
南京筑城：朱元璋准备在南京建都，并决定扩建应天城，把它建得非常有气派。
但由于战事频繁，开支浩大，根本没钱修城墙。
豪富沈万三答应负责修筑聚宝门至水西门一段，还有廓房、街道、桥梁、水关和署邸等相关工程。