我爬上城楼，在一旁静静听他们讨论，逐渐弄清了原委：朔荇人的地道都从护城河下经过，昨夜统一挖通了河道与地道相接之处，使河水泻入地道之中，妄图顺水潜入城中。
地道有水，洞口放火的招数就不管用了。因此需要日夜有人守着地道口拼杀，又要提防新的地道口出现。
敌方自以为得计，士气大振。祝长舟立时命人点了一捆炸药投到河对岸，杀一杀对面威风。
朔荇主帅赛图也很果断，当即要求谈判。
谈好了自然是对双方都有利，祝长舟自然答应，约定明日中午出城隔河而谈。
下了城楼，自然又是开会敲定细节。我不敢置喙，等到散了会，才跟祝长舟说了疑问：“若是谈妥收兵，镜湖城自然很长一段时间都会无战事，小姐将如何自处？”
我没把话说得十分明白，镜湖城用不着祝长舟这个主帅，那皇帝是把她调回京，还是调往别处呢？镜湖城以太守为首的一干官员还没笼络，将领对祝长舟也不是心服口服，总之在镜湖城还未扎稳脚跟，就要换地方，实在不利于未来发展。
祝长舟有些疲惫，示意明庭给她揉太阳穴：“你的意思是，叫我养寇自重？”
所谓“养寇自重”，就是略微给朔荇人一点好处，拖着钓着他们，使战争持续，以此来抬高自己的地位。
我道：“不敢。”
祝长舟闭着眼轻声道：“浚之，我先是大成的子民，然后才是祝家之女。”
我闻言一怔，是国民家子，什么时候才是祝长舟她自己？
我霎时明白了我与她最大的不同——我始终都是21世纪的陆一衡，我对这个地方没有归属感。
我不愿深想，恭维道：“小姐大义。”
祝长舟抬起眼皮看了我一眼，又重新闭上了。
祝长舟道：“第一个，也可以换一换。”
我没听懂：“什么？”
但她却又不愿意再说了。
翌日晌午，我随全副披挂的祝长舟骑马来到城外。快入冬了，太阳不烈，微微的日光透过云层，反有些温暖。
祝长舟一身银甲，红色的帽缨在风中摆动，衬得跨下骏马也十分威风。她勒马矗立在阵头，身后是一字排开的将领、军士，约百来人，挂“祝”字帅旗，战鼓开道，声如雷震，我也被激得热血沸腾——
尘飞战鼓急，风交征旆扬。
双方就议和事宜进行了洽谈，包括且不限于开展双边贸易、互补进犯等条例，一直到日头西斜，才堪堪达成共识。
我正松了一口气，谁料赛图忽然对祝长舟说道：“我与你夫比试一场，倘若他能赢我，我便在议和书上签字画押。”
我：？
这简直是躺着也中枪。我若是答应，那必定签不了议和书。就我这没磨合好的功夫，别说原身练的是轻盈的江湖路子，就算是战场路数也白瞎。
我十分忐忑地望着祝长舟的背影，毕竟她可是有答应王槐比武的先例。
世间安得双全法
所幸祝长舟也知道我这个功夫在战场拼杀就是个“输”字，回绝道：“家国大事以意气之争定胜负，是否太过儿戏？”
赛图那厢回了什么，我没有注意到，我只见有一个士兵分开人群到祝长舟身边，低声说了些什么。
祝长舟立时道：“既然今日无有准论，不如三日之后再议。”
于是双方鸣金收兵，祝长舟虽面上不显，但我感觉她有些不虞。
待将领齐聚帐中，祝长舟方开口道：“京城来令，进攻朔荇。”
帐中哗然。
我也吃了一惊。皇帝这是好大喜功，还是要对祝长舟下手了？
祝长舟守城换得几年和平，已是青史称颂的功绩，倘若在这个关头毁订盟约，出关北征，少不了劳民伤财的怨声载道。
镜湖城百姓愿意为军中供给粮米，是担心朔荇人破城而入，使他们屋毁人亡，若是让他们再为北方不知谁住的草原买单，多半是不乐意的。
更何况，出了镜湖城就是绿野苍茫，是游牧民族的乐园，惯于农耕的大成人只能望草兴叹。
除非祝长舟能够毕其功于一役，悍然打到朔荇人的王帐，押着草原的王，让之俯首称臣。
周元帅多年谋划尚且未能实现，祝长舟哪有这般能耐？
只打下一片草原却守不住，她是要被人戳脊梁骨的。料来史书上，还要再添一笔“激进粗莽，谋动于后”。
这时节，朔荇的鹰狼早饿昏了头，出城到对方的草原主场厮杀，何异于塑丰碑以血肉？
我心思百转，才发现祝长舟竟没有制止帐中的喧哗，她微微低着头，似乎有些神思不属。
往常见她总是成竹在胸、神采奕奕，就连崖山思故时都透着“向前看”的朝气，但如今却是长睫微颤，双唇半启。
祝长舟想了什么，没有人知道。她有些疲惫地缓缓闭了闭眼，再睁开时眸色深沉：“这一仗，恐怕是躲不过了。”
我道：“可否与京城递书，言明弊病，如此就算快马加急，也许得几日功夫，而议和之事催紧，‘将在外，君命有所不受’……”
“君命已达，这是叫将军抗旨不遵？”李征并不赞同。
我道：“此举更大的作用是安民心。”
我并不把话说完，腰臀的棍疮思想起来还隐隐作痛，倘使把下半句补全了，祝长舟便不得不再打我一顿。
所谓“安民心”是安民之向祝之心，一封痛陈利弊的谏书递上去，还要递得声势浩大，要告诉天下百姓“不是我祝长舟贪功，我劝过了，是皇帝不听”。