饶是谢礼，在听见这话的时候都不免吃了一惊：“六十？”
沈逸棠沉重地点了头：“也许有这个原因，那场婚宴没有大办，二娘嫁进府里之后几乎也不离开家门，只日日念经诵佛。”
“难怪我询问镇上的人，却没人了解这位二夫人。”谢礼解了惑，却又生了新的疑惑，“如此高龄……”
沈逸棠打断了他：“这其中是否有隐秘我不清楚。当年难得我爹同意续弦，二人婚后也和乐，我清醒时间短暂，了解的不多，有些事情你问我，不如询问钱管家。”
谢礼：“既如此，沈公子为什么要给玉兰哑药？”
“你还真的调查了很多。”沈逸棠意味不明地说了一句。
“当然，我和沈小少爷是朋友。或者，换个问法，当年沈公子口中想要玉兰命的人是谁？”谢礼挑了挑眉，“是、令尊吗？”
沈逸棠一惊，很快又恢复冷静，他沉思了一会：“是，但事情可能没有想象中那么简单，我至今没搞清楚。”
谢礼：“沈公子不妨说出来，我们可以共同参详。”
沈逸棠不再隐瞒：“那年，父亲外出未归，二娘身体刚好就执意要上平谷山，钱管家无奈，通知于我，让我劝劝二娘。”
“可不管我们怎么劝，二娘都铁了心要去，名义上她毕竟是我长辈，且上山的理由合情合理，我没有道理可以拦下她，可又实在放心不下，就将两个守卫和玉兰派去照料。”
“当天下午，我在屋里见电闪雷鸣，隐约似乎还有雨声，我担心上山的二娘，有心想出门看看，无奈受累于身体，只能躺在床上等待消息。”
“我当时的身体实在太差了，我甚至不知道什么时候就失去了所有意识。”
“再醒来时，父亲已经回来，且守在我榻边，面上虽有疲色，精气神却不错，还对我说一起都会好起来的，让我好好休息。我没多想，只以为一切都好，便放心地再睡了过去。”
“直至我听见府中有哀鸣诵经声，遣来人询问，一问之下才知，二娘竟已过世。我恍然想起派出的守卫与丫鬟也并未回来，询问之后才知道，两守卫都已过世，丫鬟倒是无碍，只是受了惊，似头脑不清醒，现在正被安置在府中好好休息。”
“我放心不下，叫来仆人送我去寻父亲。正好听闻父亲要毒杀丫鬟一事。心知即便询问，父亲也不会告知。我便让人带我去见玉兰。”
“玉兰受了惊吓，说话颠三倒四，但有一件事倒是说得清清楚楚，她说小少爷已葬身虎口，但是不知道为什么，府里突然多了个小少爷——”
“我心想，大约是父亲为安抚于我，怕我得知弟弟丧命，伤心之下再伤病体，遂不知从何处寻来一个孩子假作吾弟，便只做不知此事。”
“玉兰看护不立虽有失职，但罪不至死，我便让她服下哑药暂时保下命来。她留在府里终是不安全，正好那时管家有意为玉兰寻一门亲事，我找了个故友，将玉兰送了出去。”
“管家突然的举动让我心生疑窦，有心查探下，我得知二娘困在山上时，管家的夫人也生产了，只是那孩子生下来便是死胎。我本就此打消心中疑惑，却听闻管家的夫人竟自荐来做益箴的乳母，众人只道钱夫人痛失孩子，所以移情到小少爷身上了，我觉得事情不该如此简单。”
“查证之下，我终于确认，益箴是管家的孩子。”
“我本欲揭穿此事，可看父亲日日将益箴带在身边，贴身照料，管家夫妇也无异样，神色泰然，并无勉强之意。大家似乎对此事乐见其成，我又何必枉做坏人，便也只将此事藏到了心底，再不提及。只是可怜了益箴，为此，我对益箴更是极尽宠爱。”
听起来与钱管家夫妇和玉兰的说法并无出入，只是略补充了一些细节。
谢礼：“既然沈公子已说得如此清楚，为何又说事情没有想象中那么简单，你还没搞清楚呢？”
沈逸棠重重呼出一口浊气，面有后悔：“这也是现今事情会到这个地步的原因。我让益箴离开府城回到怀仙镇，本是为救他的性命，却没想到他还是成了这幅模样，早知道……”
“这当中莫非有什么隐情？”谢礼问。
沈逸棠点了点头：“几年前，父亲一病不起，常说胡话。父亲倒下，弟弟又小，家中由我撑持起来，不久前，父亲难得恢复了些，只说要见大师。”
“我幼时请遍诸位神医治病无果后，父亲开始相信鬼神一说，与几个所谓的仙长、大师联系颇为紧密，在他们手里散尽了家财，可我的病一直也没见起色。直至后来搬去府城，我身体渐好，父亲才与他们断了联系。”
“突然听闻父亲要见大师，我不放心，担心父亲受骗，便在屋外偷听，却只听得只言片语，没什么用处。后来我偶然见父亲招了亲信，似有他事交待，我心想身为父亲疼爱多年的孩子，若父亲真有心愿，我当尽力完成。”
“后来父亲去世，我寻来当日被传话的亲信，问其相关，亲信本不愿说，在我逼问之下，才坦言交待。”
谢礼略一思索：“沈老爷要杀了沈小少爷？”
沈逸棠点点头：“是。亲信说，父亲让他们在他死后，将益箴带离府里，杀之。”
城隍的请求（18）
“沈老爷后悔认管家的孩子做儿子？”谢礼心里也打鼓，虽然觉得不可能，他还是问了一个离谱的猜测，“怕沈小少爷分走沈家的家产？”
“我不知道。”沈逸棠直摇头，神情严峻，“一直以来，父亲对钱财并不看重，对益箴也颇为放纵，要说府里最疼爱益箴的人，那一定是父亲。所以我至今没想明白。”