萧复展开双臂，小宦官将他的腰带束好了，萧复道：“上朝吧，陛下起了么？”
“起了，在外头候着呢。”
宇文煊礼数周到缜密，每日上朝前，都先来见萧复，给皇父请了安，方才去奉天殿。
萧复一脸困乏，下朝后，让梁公公将礼部尚书请过来：“庞大人，今年会试，谁主考？会试题呢，呈上来给本王看看。”
摄政王格外关心科举，庞大人不敢马虎：“今年下官亲自主考，副考官都是科举入仕的大学士。”
萧复将会试题全部审了一遍，从天文到地理，林子葵无所不知，这些八股文章他都会写，他只是不喜欢写八股文。
萧复想了想，道：“加一条，会试文章不仅限于八股文体，考生可直抒胸臆，有感而发。”
“啊？”庞大人张了张嘴。
写八股文都是多少年的老传统了，这……说改就改啊？
萧复沉声说：“本王看不进去八股文，但念在考生练习了这么久，允许他们写，不愿写的，也可以不写。会试考卷，你们初审，本王亦要终审，绝不容许任何徇私舞弊！让本王知道，是要掉脑袋的！”
会试新规出来，贴在了贡院门外。有人欢喜有人愁。
“太好了，可以不写八股文了！礼部终于做人了！”
“我寒窗苦读十年，每日一篇八股文不间断，都要写吐了，如今不限制体裁了，我那文章巧思辛辣辞藻，如何脱颖而出？”
秦淮河开了押题的赌场，有的学生花银子押题了，有的在埋头苦读。
墨柳坐着给公子踩木扇，午后太阳直射，他已快眯睡着了。
林子葵在写文章。
他此次，是直奔着会员而去的，乡试中解元，会试中会员，殿试中状元，这才是他的目标，如此马虎不得，不能因为将书倒背如流，就懈怠了。
萧复下朝后，回的昌国公府，又忍不住过来瞧他。
看他认真苦读，有些困乏的模样，口干了，想喝一碗茶水，扭头一瞧，书童在椅子上都流着哈喇子睡着了。
林子葵只好自己起身去掺茶，茶壶里也空了。
地上放着冰盆，倒是没那么炎热。
林子葵不好意思去差遣硕王府的下人给自己倒茶，就强忍着，将茶盏里那一点水仰头喝干。
他写得困顿了，没撑住趴在桌上睡着了。
萧复提着茶壶，将它掺满了，给他添置了冰块，最后把人抱到了床上去。
林子葵睡着时，脸恰好压在未干的墨迹上，脸上印着黑墨，萧复用手给他擦了擦，不慎将小郎君擦成了个花猫。
林子葵睡得发热，无知无觉地伸手将自己的衣领扯开了，露出一片清晰的锁骨，和半边的胸口。
萧复不免有些心猿意马，指腹拨弄了一下，林子葵敏感地抖了抖，半梦半醒地“嗯”了一声……他半睁开眼，入目有刺眼的光亮，蚊帐如烟雾一般飘然，林子葵看见了萧照凌，还以为是梦呢，呢喃道：“娘子，想你了……”
呢喃完了，又闭眼睡了。
萧复低声回应：“你可知我每日都来瞧你？”手上慢而仔细地将林子葵脸上的墨迹擦干净了。
自古以来，天下读书人皆是十载寒窗积雪余，读得人间万卷书。可读书不透，多亦无益，然亦未有不多而能透者，如林子葵这般，读透书，亦寒窗苦读，笃学不倦，才是少数。
七月三十，林子葵被硕王府的马车送到了贡院门口，明日考试，他今日提前报到。书童和仆人都不可伴随入内，林子葵在贡院外背着书笈站定，仰头在太阳光下等了等，头顶被晒得滚烫发热，依旧没看见萧照凌。
林子葵心下空落落的。
忽然他瞥见一个熟人，那身材人高马大，鹤立鸡群。元庆大步走过来，恭敬请他：“公子，主子在马车上等您。”
林子葵眼睛终于亮了光，在众多生员里，高高兴兴地背着书笈、穿过人群跑过去。元庆紧步跟着，伸手给他摘书笈：“我来背吧林公子。”