若是晗儿没死，他或许还能有些慰藉，可晗儿也无情地抛下了他。他坐拥天下，却活得像个孤家寡人。
谁能想到，陪他最久的人竟然会是一个太监。可悲，也可笑，而这就是他的宿命。
喝下汤药后，困意上涌，端庆帝疲倦地闭上双眼。见状，何益缓缓站起身来，脚步轻柔地捧着药碗走了出去。
宫殿外，淡淡的月色倾泻在枝桠间，投射出一片孤冷寂寥的阴影来。
何益仰头看向那一轮被乌云遮蔽的明月，心头浮现出缕缕悲凉。大厦将倾，每一个人都在默默等待命运的安排。
楚军踏破城门之日，便是他和端庆帝身死之时。皮之不存，毛将焉附？主仆一场，命运相连，纵然不甘，却也无力转圜。
“何公公，您累了一天了，就让奴才替您守夜吧。”往日跟在他身边的小太监一脸讨好地凑到他跟前，何益却叹息着拒绝了他。
“不必了，你走吧。”自病重后，端庆帝的性子越发苛刻，除了自己之外，谁都伺候不好他。
左右他们主仆间可相处的时间也不多了，累一点也无甚大碍。
“是。”被拂了好意的小太监讪讪地垂下头，很快就转身而去，消失在了浓重的夜色里。
枝桠间蝉鸣聒噪，晚风阵阵，吹走了白日的燥热。何益站在廊下，神色寂寥地望着疏淡的月色，心头泛起了无边的苦涩。
他就这么守着屋外，到了半夜，忽然听见屋内传来一阵痛苦的嘶鸣。他心头一紧，蓦然生出了一股不详的预感。
砰的一声，他用力地推开房门，顾不上点燃烛火，脚步仓皇地跑向了龙榻。
床榻上，端庆帝痛苦地捂着胸口，疼得连话都说不出口。
“皇上，您怎么了？”
借着淡淡地月光，何益瞥见了端庆帝口鼻处不断溢出的血，惊骇地叫嚷道：“快t来人啊……皇上出事了……”
听到叫喊声的小太监和侍卫们应声而来，烛火被点燃后，看见倒在床榻上满脸青紫、七窍流血的端庆帝，众人无不吓得魂飞魄散。
“皇上……皇上驾崩了……”
昏暗的宫殿很快就变得灯火通明。丧钟敲响的那一刻，整个宫廷都乱成了一团。
丧讯传出宫外后，整个上京城都炸开了锅。大战在即，国君崩逝，一切发生的那么突然，巧合到让人惊叹。
丞相和一众朝臣连夜进了宫，太医院的太医们面面相觑地跪在太极宫里，谁都不敢说话。
看着龙榻上已被清理干净的端庆帝，丞相陆怀忠五味杂陈地看向跪在地上的那群太医，嗓音沉痛地质问道：“皇上到底是怎么死的？”
太医们惴惴不安地交换着眼神，谁都没有回答，最后还是院使吴太医颤颤巍巍地开了口。
“皇上他……是死于砒霜之毒……”
“什么？砒霜？”陆丞相面上一僵，大惊失色地问道，“是什么人胆大包天，竟敢毒害皇上？”
宫人们惶恐地仆地而跪，谁都没法回答他的问题。见状，他只能看向跪在最前面的何益。
“何公公，你是贴身伺候皇上的人，应该没人比你更清楚太极宫内的一举一动。你告诉我，到底是怎么回事？好端端的，皇上怎么会中毒？”
何益早已哭红了眼睛，他悲悯地看向疾言厉色的陆丞相，嗓音沙哑地说道：“毒下在了皇上的汤药里，来送药的小太监溺毙在太掖池里了……”
“到底是谁要害皇上……”群臣中不知是谁低声问了一句，可这个疑惑却得不到回答了。
小太监一死，线索就断了。再者，楚王兵临城下，端庆帝无端暴毙，山河飘摇，他们根本没心思去追查幕后的真凶。
“丞相大人，现在该如何是好啊？”六神无主的朝臣们神色焦灼地看向陆怀忠，人人都期待他能站出来稳住局面。
“当务之急是要稳住江山社稷，如今之计，只能恭请楚王入宫了。”
于他们这群臣子而言，谁做皇帝都一样，只要江山不乱，他们的地位就不会动摇。
闻言，众人纷纷点头称是，只有何益，眼角轻垂，眸中覆满了寒霜。
恳求
都说人走茶凉，端庆帝死因不明，却没有一个人站出来为他伸张正义。
朝臣们急不可耐地期待着楚王进城，陆怀忠甚至带着六部尚书，亲自迎到了城门口。
这一战胜得太过轻松，连楚王自己都深感意外。
进城那日，百姓们夹道相迎，人人面上都露着期盼和欢喜。没人在意端庆帝的死，就好像死的不是他们的君王，而是一个无关痛痒的无名小卒。
回到睽违已久的皇宫，望着熟悉的殿宇，楚王的心中生出了一股物是人非之感。
端庆帝的遗体已经移出了太极宫，棺椁就停放在太极宫后的青云殿里。
楚王先去看了一眼薨逝的端庆帝，而后又派人去安抚了皇后。站在太极殿里，望着跪倒一片的大臣，楚王仿佛回到了两年前父皇崩逝的时候。
那时他满心惶恐，生怕不能保全自己。而此时，他却摇身一变，站在了群山之巅。
命运的齿轮或许早在就藩的那一刻就开始转动了。
从他遇见沈幸的那一刻，又或者说是从他意外救下谢凝的那一刻，一切就悄然改变了。
“国不可一日无君，还请王爷以社稷为念，尽早继位，以安民心。”
陆怀忠神色凛然地拱手劝诫，字字铿锵、句句有力。他话音刚落，群臣便异口同声地响应附和。
“请王爷以社稷为念，尽早登基！”
群臣顺服，百姓归心。在这一片掷地有声的请求中，楚王不禁心潮澎湃。可他却没有立刻应下，而是谦卑地说道：“众皇子之中，我的资质最为平庸，怕是力有不逮，难以肩负重任。”