由祭礼乐师吹奏哀乐，主祭引着祭酒人与祭厨，在主墓与双次墓前摆满祭品，诸如三牲五酒一应佳肴。待引众人叩首跪拜后，再由专人肃穆唱念祭文，才能起盆火烧纸钱，并烧去祭文，祝福祖上与山中灵神和睦共处，无论身处三千世界哪一方，皆可安泰自得。
繁琐的流程下来，戌时末尾，天戚戚如黑云聚头，反倒要借着墓地长烛，地面雪光，将前路映亮，也将人的眸子映亮。祭祖的最后要放鞭炮驱赶邪祟，按照俗规，民间都是由主祭来点，但这一步，余娴细回忆一番，确定一直都是由阿娘来点的。从前她只觉得是阿爹胆小，不敢近这隆隆鞭炮。
借着雪光，她终于看清了两人双手交汇时的眼神。阿爹拉起阿娘的手，将鞭炮和火折子放在她的掌心，并未松手，这般帮她拖着。如见神明，他虔诚地一字一顿，“我的菩萨，第五十四次，引他们安息。”
阿娘垂首，再抬眸时，像埋藏在骨缝中的种子也会生芽那般理所应当，她眉眼飒飒，轻声回：“当然。”
鞭炮在寂夜山中炸响，噼啪声震耳欲聋，合着阿娘站在近处几步一动不动，好似修罗般的状貌来看，余娴觉得，阿娘放鞭炮，不是在放鞭炮，是在杀爆竹。串在上头的爆竹依次死去，于火光中一寸寸消亡。
是的，阿娘站在那里，目不转睛盯着鞭炮爆炸。爆竹就是被她所杀，一个接一个。
唯有今夜细看，余娴抿出了从未发现的东西，阿娘眉眼低垂，像在怜悯众生的菩萨。透过她的眼，她看到了汩汩冒着的鲜泉，争先恐后地从地狱深渠间爬出，呼吸空气，然后安详地自尽。
鞭炮声落停，风雪起得愈发猛了。他们回去的时候，管家已带着一干心腹仆役赶来，认真清扫归置过几人要住的房间，良阿嬷也来了，还带上了头回来这儿的春溪，正在院中生起篝火，看见他们几人回来，迎上去通禀，“后厨已经开始忙活团圆饭了，约莫定在子时后用。”还像在余府当值一样，不曾见外。甚至不见外到看见大哥二哥还毫不掩饰地乜了一眼，拿烧火棍的架势，余娴看着和那夜拿刀无异。
“小姐！这里太太太太富有了吧！”春溪正在火上烤着馒头和鸡腿，递给她一根，“奴婢刚烤好的第一串，给您！”
阿娘招手让良阿嬷过来，问她来的时候可有见到山脚暖棚子里那匹黑色的马。良阿嬷点头，笑问，“又要嫌老爷不会骑您择选的极品马了吧！”
阿娘翘起唇角，大有耀武扬威之势看向阿爹，手一摊，“看，全天下都知道你骑不好马！更不会带人！”
阿爹叹一口气，灰溜溜地朝她这边走来，抬手指了指萧蔚，“阿鲤，他骑马如何？你不也是被他卧在前边的？难道会影响他持缰看路吗？”而后使眼色让她说两句站自己这方的话，譬如萧蔚骑得还不如您云云。
余娴迅速回道，“萧蔚技艺高超，阿鲤坐前坐后都不影响，阿爹就不一样了，年老莫逞强。”
啧，阿爹皱眉瞪她一眼，看了看旁边抿唇噙笑的萧蔚，心道罢了罢了，棉袄漏风。他捂紧大氅，又很是在意自己的形象，摸了摸脸皮，“我看起来，有多老？没有吧！再老也是相貌堂堂！年轻时能追到你娘，全靠这张脸！”
良阿嬷“哎”了两声打住他，碰了碰余娴的手，跟她笑道，“奴婢说句公道话，可压根没这回事儿啊。”她一顿，看向众人，骄傲道，“当时求娶我家小姐的人，从麟南城西排到城东！其中不缺什么俊美男子！是那夜万华节，老家主为小姐安排画舫相亲会，求娶的公子哥挤满岸边，只求能上船与小姐会一次面！都是姑爷在人群中四处流窜的穷酸样太过拔尖，小姐一眼望到了，以为是哪个流民到麟南要饭来了，才点了姑爷上船用膳的！要不，姑爷可没机会见到咱家小姐！”
她一口一个小姐姑爷，全然忘了，而今已过二十年，她陪着的再也不是她的小姐。
但同为贴身丫鬟的春溪能懂良阿嬷，余娴出嫁之后，她也一直会唤小姐为小姐，饶是在萧宅，也多唤萧蔚为姑爷，而非老爷、萧大人云云。她拧眉，又兀自笑笑，以后老了，她成了余娴的大嬷嬷，也要像良阿嬷这样在外头吹水。啊这个，说起当年小姐和姑爷的相遇啊……这个这个，呃，她当时好像被人群冲散了没瞧见呀！
阿娘也不管良阿嬷唤她小姐的口癖，同样唤她小良，并装模作样地捋了捋鬓发，整了整衣襟，抬起手，从良阿嬷那处比划至余娴，挑高眉眼道，“来，同阿鲤讲讲，当时场面有多么宏大！”一顿，上下打量了阿爹一番，尖酸道，“你爹为了见我一面，真是诡计多端，煞费苦心呐！”
“我？”阿爹失笑，大喊冤枉，“我一个鄞江人，头一回去麟南，哪知道你在办劳什子画舫会啊，挤那么多人，哄哄闹闹的，合计着哪位千金落水了呢！我不都跟你解释过了，我不是为了引起你的注意去凑热闹的！”他看向余娴，“阿鲤，你别听你娘的，真是她先看上我的，我想着跳下去救她，她一眼相中我的美貌，把我请上了船！”
余娴与萧蔚两个对视一番，见他的眸底也浮起一丝了然的笑意，只不过是碍于同阿爹的隔阂，不愿意显露，转瞬掩去了。她便拉着萧蔚一道举手，“我要听我要听！阿爹阿娘从没说过呢！”
啊，为何从没说过这个嘛…余宏光与陈桉相觑一眼，同时将视线拉至一旁低头坐着，沉默不语的余祐堂和余楚堂。
良阿嬷好似没看见两人突变的眼色似的，她才不管呢！好不容易有机会围着篝火一同说笑，平日里这俩人都没给她家小姐好日子过，这时候谁管他们心情如何！她摆了摆手，兀自抛却杂念，高高兴兴地道，“要听是吧？要听的人去后厨把温好的酒拿来！哎，老了，不爱动弹！”
春溪自告奋勇，被余娴拉了下来，“你烤鸡腿！”小板凳把屁股膈得疼，春溪抬头怪异地看她一眼。
“我去、我去！”余娴把萧蔚拉起来，“你陪我一起！”
一前一后，由心腹嬷嬷引到后厨，余娴悄悄给萧蔚说，“良阿嬷来了就好办啦！她晓得我要去探山，故意帮我呢！等下讲到高兴处，阿嬷把阿娘他们都灌醉了，躺下熟睡！咱们就能悄悄去啦！”
萧蔚却凝眸，“她不担心你遇险吗？你确定她在帮你？”
余娴避开人，迅速从袖中拿出一个锦囊给他看了一眼，又塞回去，“方才她借着碰我的手，给我塞的地图，有很多标记，我想，能完全避开危险。”她缩着脑袋，再压低些声音，“但是阿嬷不晓得我是和你一起去，所以到时候，我先出去，你装作回房，等阿嬷也睡下了，你再出来。我会在门口等你的。”
萧蔚沉吟片刻，“…你真打算与我同去？”
余娴抬眸望着他，再次肯定地点头眨眼，“我想和你一起，彼此陪着，无论知道了什么，不是都可以互相慰藉么。方才有我陪着，你才可以堂堂正正地听我爹娘的故事，堂堂正正地笑。你也觉得他们很可爱，不是吗？”
好吧。萧蔚笑了出来。
从后厨抱回数十小坛子酒，大哥和二哥都已不见了，说是嬷嬷带着回去休息一会。这样也好。萧蔚将他提的几坛酒尽数放在地上，靠近篝火的位置继续温着，又将碗分好，余娴则将自己抱着的几个小坛子尽数放到阿嬷身前，戳开一封，给她先满上。再由萧蔚接过来，给几人都满上。
“阿嬷，讲吧！”余娴坐回位置上，拿起自己的碗闻了闻，嗯，萧蔚换的白水。
阿娘早就等不及了，非得让人说出来大家评评理，究竟是谁先动了心，谁相中了谁，方才屏退了四下外人，就是为了让小良连细节也全盘托出！今天这个心，不是他先动的也得是他先动！她使眼色示意良阿嬷开始讲。一旁阿爹想牵阿娘的手捂着一同烤，被甩开了，“别碰我啊，余公子，今儿不把这件事掰扯清楚，休想跟我套近乎。”
阿爹无奈地看了看天，“陈姑娘，在下真是百口莫辩啊。”
六人守岁，围坐一堂，风微醺，雪轻落，木炭辟裂红壑，火星迸出尘点，一切正是时辰。
良阿嬷…啊不，陈玉良开始细想。
细想这个时辰，今夜还须准备何物。正沉吟间，抬头见爬梯上有一小厮东倒西歪，下一刻就要摔下来了，哎声疾呼，手里还拿着要挂的灯笼，她啧了一声，纵身一跃夺过灯笼将其挂正，揽着小厮跳下，站稳舫间，才转头叱他，“怎么连这都站不稳！还是陈家练出的厮么？！马上画舫宴就要开始了！这可是小姐最喜欢的红灯笼！”
小厮赶忙赔罪，“对不起小良姑娘！小的是新来的，尚不通武艺。”
陈玉良拧眉打量他瘦弱的身板，“行，那你去画舫后边忙吧。”话音刚落，耳边传来一群人哄闹的喝声，舫上众人齐齐回眸看向岸边，陈玉良飞身踏上舫顶，居高远眺，才瞧见岸那头已聚集满了提灯挟花的公子哥们，再稍虚了虚眸子，看见人群后方兀自开出一条道，道中有红衣女子慢悠悠向前走着，她有两把大刀，背着一把，一手扛着一把，另一手则拿着刚买的热烧饼。身旁开道的男人们前赴后继，却不敢近身，好似面前自有一堵清透高墙将他们拦在外头似的。陈玉良欣然招手，提声喊道，“小姐！在这！”
主画舫离水岸远数里，中间每隔一段距离就有一艘小画舫，如水桥栈道，连成一片。每座画舫上都挂着珠帘轻幔，风铃红绡，帐与帐勾连，绡与绡成带。水上粉荷绿叶，花灯攒聚，然而猎猎长风刮得灯头狂乱动跳，莲聚叶倒，如水妖妙曼。举目而望，河域高上，有红线交错，绸带脉络，华灯璀璨，从这头牵至那头，仿佛河神生辰，大耀水中盛世。
红衣女子将两把大刀背上，纵身而起，在众人惊呼与欢呼声中，踏着舫桥，凌云驾步飞至主画舫上，转身，同样居高临下地眺望河岸，顺手把烧饼递给陈玉良，清了清嗓子，“今日是锻兵陈家未来家主陈桉——我——的相面大日！诸位既然来了，无论是爱慕我陈家虚荣，还是仰慕我陈桉的名号，都可以！毕竟我麟南人志在四方，追求名与利嘛！不丢人！追求我，更不丢人！一会我命小良传题，题中文武各占一半，各位解答，凡是被我选中的人，都可以上船同赏华灯，与我相面叙谈一刻钟！这等好事，先到先得，本姑娘可是很忙的啊！”
“什么？陈姑娘！太远了！听不清啊——”那头传来呐喊。一声起，万声附和，顿时哄闹成群。
白说了。陈桉咂嘴，拔刀往舫顶一落，“都闭嘴！”这倒是听清了，河岸乌压压一片人霎时间鸦雀无声。陈桉懒得再说一次，把刀拔回，飞身跃下舫顶，为了掩饰吹了一堆却没人听见的尴尬，气呼呼进了舫内，“开始吧！第一题，来个人把方才我在舫顶戳的洞补了。”：，，。