东营。
受了惊吓的顾弦之今日回来得早。
将马缰丢给小厮，一声不吭地往帐篷里走，沉着的脸几乎滴出水来。
有小厮上前：“世子，王爷请您过去。”
他脚下一拐，去了恭王的帐篷。
恭王见到他，径直开门见山：“温家那个二小姐不是端庄大气之人，瞧着有些心术不正，日后少跟她在一处厮混。”
顾弦之心里烦躁：“你与那淑妃勾缠不清，我可从未多言一句。”
恭王被吓了一跳，慌忙撩帘瞧了帐篷外面一眼。
“你疯了？这话若是被外人听到，恭王府就完了！”
顾弦之冷笑：“你背着我母亲，与她幕天席地快活的胆量到哪去了？”
恭王怒声道：“父王想要什么样的女人没有？你以为我真是色胆包天？父亲这样做还不是为了你？
若非她在皇帝与太后跟前斡旋，就凭你这蠢材，还想过继做太子，做你的春秋大梦吧！”
顾弦之磨了磨牙，烦躁低吼：“正因为她常在皇帝跟前替我周全，皇帝才会将你的锅扣到我的头上，让我亲眼撞到她浑身血肉模糊的死状！
你以为，她是真的遇到野狼吗？皇帝这是杀鸡儆猴！难怪那日会召见我与温梨，问我为何会去禁区！
当时我答得敷衍，不能自圆其说，他一定是起疑，认定我才是与淑妃私通的奸夫。”
恭王也心惊不已：“但这至少说明淑妃并没有将本王供认出来，你我还有挽救的余地。”
顾弦之颓丧地在一旁坐下：“还能怎么挽救？我总不能跑到皇帝跟前向他冒然解释，我不是奸夫吧？这不是此地无银三百两吗？
枉我这几日还在殚精竭虑地寻找赤狐，想以此讨好太后。”
“温家那个女人说什么你就信什么，炼丹赤狐，简直就是无稽之谈。”
“温梨说是真的！她那日亲眼瞧见，一只红狐狸站在高坡之上，口中吞吐着一颗火球，升起落下，十分诡异。”
恭王蹙眉不耐：“传闻中狐狸炼丹都要月亮初升，大白天的她怎么可能见到？
再说你找了整整三天了，红柳林几乎都翻了一个遍，你可见到个影子？”
“父王不要忘了，上次温梨说皇帝会来营地，果真就说中了。”
恭王轻嗤：“此女我瞧着言谈举止都十分小气轻浮，与她姐姐相比，略逊一筹。你玩玩可以，若想娶她做世子妃，父王不答应。”
顾弦之颇不以为然道：“可我现在绝不能疏远她。”
“喔？”恭王讶异挑眉：“此话怎么说？”
“我现在只能命人四处散播我与温梨的谣言，让别人全都认为，我与她是在禁地私会，为了顾全她的名节，才无法自圆其说。希望如此削减一点皇帝的疑心。”
恭王蹙眉沉吟：“勉强倒也是个办法，这温梨那日也出现在禁区，她可是最好的证人。只要哄着她点头，此事的确有转机。”
顾弦之烦躁道：“只盼着能真的找到赤狐，讨好太后，儿子这场狩猎，才不会空手而返。”
翌日清晨。
深秋的寒露映射着东方破晓而升的初阳。
狩猎的人群已经整装待发。
皇帝大概是因为淑妃的死，而终于消了气儿，今儿骑在马背之上，格外兴致勃勃。
他甚至对于今日的狩猎许下了诱人的奖赏，对于今日收获猎物最多，最勇猛的勇士，将御赐金弓一把。
骑射之术最佳的女娘则赏赐金刀一柄。
大家全都跃跃欲试。