“喂！”
“对，把他往这儿抬。”
“这棵树不错，比较粗。”
“就它了。”
“来，一，二，三——”
窗外传来纷杂的人声，听起来很是热闹。
热闹之中，混杂着撞击声，和一个太监的叫声。
周逊：……
这个叫声……像是小李子的声音。
小李子为何在窗外惨叫？
昨夜的一句话，突兀地浮现在他的脑海里。
‘酷刑，必须酷刑！’皇帝忿忿道，‘小李子，你死了！’
难道……
周逊快步走向窗边，推开窗户。
他虽然冷淡、厌恶小李子，却并不愿意见得他在自己的眼前血溅五步、横尸旷野。
这并非是什么宽容又或者圣母之心……而是他在那场科举之前，多年以来，曾从四书五经中浸染的、曾引以为自己人生准则的……
士大夫的自持。
尽管他已经被磋磨了这么多年。
而且小李子除了对他出言讥讽，也没有做别的什么事情。至少他罪不至死，也不至于当以酷刑对待……
周逊打开窗户一看，一愣。
“一，二，三——”
“嗷——”
他看见几个小太监，正一同抬着小李子。有人抬肩膀、有人抬手、有人抬腿，正分开他的双腿把他往树上撞。
周逊：……………………？？？
这是什么？
皇帝说：“这是阿鲁巴。”
周逊转过头，皇帝穿着龙袍，背着手立在他的身边。
周逊：……
皇帝见他看了过来，得意地扬着眉毛笑了笑，接着突兀地打了个喷嚏。
……
周采一大早的便到了宫门外。
昨晚，他在五王爷的护送下拖着一瘸一拐的腿回到家。临到府前时，他远远地便瞧见一个身着深绛色官服的人正领了人往外走。那人眉目俊秀却冷厉，周采一瞧见他就暗地里恨得咬了咬牙。
那人正是绛卫副指挥使6显道6大人，仗着他那身为公主的祖母，素来和周采不合。五王爷看见他便吼道：“6显道，皇上早在半个时辰前便已经下令撤走周府这边的人，且派人快马传书。你还留在这里干什么！”
“6某身为绛卫副指挥使，只是尽责罢了。”6显道不卑不亢道，“既然二位来了，6某这就撤走了。”
说着，他领着一众绛色衣衫的侍卫由周府鱼贯而出。在途经周采时，6显道说到：“皇上对周大人的偏爱，实在是让6某叹服。”
周采被他凉凉的眼神一瞥，就知道这只鹰隼这回又没能把自己这个“巧言令色”者拉下马，且心中极为不悦。他略略地挑起嘴角，对他疾言厉色道：“清者自清，浊者自浊。”
6显道没再看他哪怕一眼，越过他走了。走在他侧边的小绛卫则清脆地笑了一声道：“6大人，您别生气啦，想要做成周大人这样也不是谁都能做得来的。咱们今晚放班儿后去东华门门口瞧瞧新奇，听说那儿的地砖被周大人拿膝盖磨了一个时辰，如今亮锃锃的，可干净了。”
“你！”
五王爷怒极要与他们辩论。周采膝盖疼得不行，努力压下面上的怨毒之色，小声道：“算了。”
“阿采。”五王爷痛心疾道，“你就是性儿太好了才被他们如此作践！”
他真心实意地替周采抱着不平，倒是把他正遭受着“折磨”的男宠忘到了一边。
周采进了周府。见他回来，众人大喜，周母更是抛弃了自己高门主母素来装模作样出的礼仪，抱着他满口“心肝儿”地哭个不停。
整个周府都沉浸在劫后余生的喜悦中。周小妹更是洋洋得意道：“我早说了，皇上最疼我哥哥，不可能任人欺负咱们家的！”
“大哥，”周小弟也是满目崇拜，“你真了不起！”
一家人其乐融融，言笑晏晏，却全然把那“犯事儿的贱种”忘到了一边。到后来，唯有坐在角落里的一个庶女无意间提了一句：“周逊他……”
“呸！提那贱种做什么！他要是死了，才好呢！”周小妹怒道，“都是他把咱们家害到这个境地！”
那庶女原本对周逊也并不关心，只是好奇，闻言也缩缩脖子陪笑道：“只是想知道，他是要被处斩了吧？”