“哎呀，你就别操那个心了。”皇帝大大咧咧地便回绝了周逊，一副很不耐烦的模样，“天上降雨那是大气层该管的事，不是神仙该管的事儿。那群言官就是一天吃饱了撑着没事干，像个容嬷嬷似的捡着细枝末节的事情来说我。大不了我写一整篇‘龙王牛逼，龙王归来’在台子上烧了就行。”
皇帝话都说到这个份上了，周逊无奈笑笑，道：“随便你吧。”
皇帝在偏殿里闹了这一通，后来也总算回去了。周逊和衣躺下，盯着天空，迟迟没有睡着。
不可否认，他当时提出那句话并不是因着想替皇上分忧，而是因自己听见了“周采”两字。在听见“周采”二字时，他便存了要自己写一篇出来和他一较高下的小心思。
然而在皇帝拒绝他时，他所感受到的并不是失落。相反，他在极为短暂的些微尴尬后，感受到更多的却是庆幸与释然。
这种私心并非利用，皇帝也并未察觉，却一样会让周逊感到惭愧。皇帝以赤诚待他，他也应当以赤诚相报。
而且……
方才说那番话只是出于一时的激动，真要深究起来，周逊也并不知道自己的文采是否能胜过周采。
周采到底是比他多出整整三年的经验。而他，却被那段晦暗的过去偷走了整整三年。
周采站在皇帝的身边，替皇帝写这些文书，是光明正大，是理所当然。而他……只是一个意外罢了。
周逊想，他到底还是有些不自信的。
第二日于书铺里时，周逊坐在书桌前撰写沈老头所命题的策论时，却依旧想着此事。等他回过神时，沈老头已经从他手底下拎出了那张策论，从头看到尾，并对周逊咋舌道：“大失水平，心不在焉。不想写就看店去吧。”
周逊汗颜。他坐到柜台前，将那张纸折起。正当他随意地将其塞进一本在看的书里时，门口却传来了风铃声。
“周公子！”
严嘉原本是来还书的。按理说如今严府出了这些事，他近日里心情原本很不好。然而当他看见坐在柜台前的周逊时，心情却没来由地好了起来，就连语气也轻快了起来。
周逊抬起头来看见严嘉，少年也看着他，神采飞扬。周逊将书同严嘉的感谢一并接过，随口问了他一句姐姐如今的状况。
说起姐姐，严嘉的面色便沉郁了起来。不过家中的事情，他同周逊一个外人也不好说什么，而父亲的所作所为，他做儿子的也不好置喙，于是只能摇摇头。
周逊见他不说话，并不在意地笑笑道：“最近铺子里进了一些新的诗集，你再去选选其中有没有想要的，拿给你姐姐看看。”
严嘉走后，周逊一直在柜台处坐到申时。他要走时想起那篇被沈老头批评过的策论，再要从柜台旁堆着的书里去翻，却找不到了。
……难道是不小心被谁拿走了？
也是，这边人来人往，若是有人在结账时不慎拿多了一本书，也不算是很罕见的事。不过……
“大失水准，心不在焉！”
周逊：……
不知道为什么，想到这篇策论或许会被人看见，他有一种即将被某个不知名的人公开处刑的感觉。
不过周逊的特长在于只要是他没在眼皮子底下看见的事，他都可以假装这事儿不存在。比起这张不知道最终会落入哪里的策论，他如今更加在乎的，是皇上的事。
今日东华门在修葺，周逊于是换了个地方入宫。却看见眼前的院子里有许多大臣鱼贯而出。
他这才现自己如今是在不知不觉间走到军机处这边了。想必皇帝今日是在军机处中同大臣们议事。周逊转身打算绕个路走，身后却传来了一个略有些熟悉的声音：“站在那里的可是周公子？”
周逊回头，看见同他说话的人正是鲁丞相。见他回过头去，鲁丞相同身边的人说了一声，向着他的方向走来：“许久不见周公子，今日天气尚可，咱们不如在宫里走走，也聊上几句？”
周逊站着没动，他定定地看了鲁丞相一会儿，目光瞟过方才同他说过话的、那穿着礼部尚书官服的中年男人，终于点点头，说了声好。
鲁丞相同那年轻人往御花园里去了。严尚书对身边的另一名官员道：“你可认得那年轻人是谁？鲁丞相怎么看起来，同他有些交情的样子？”
那名官员原本也直愣愣地盯着周逊那边，被严尚书问起了才缓过神来道：“真是奇了怪了，这年轻人的品貌气质在京中也是极为少有的，就连承德侯府世子站在他身边，他也未必会逊色于世子。不过这是哪家的年轻人？若是见过，我绝不会对他一点印象也没有。”
他想了想，一拍脑袋道：“或许是近日里从外地哪个州府进京的吧。”
“那年轻人的确生得很好，鲁丞相既然与他熟识，想必也是个人才。”严尚书点点头，他本来对此也只是顺口一问，没什么特别的关心。
那官员又道：“严大人方才真是仗义执言，如今这个京城里，也只有您敢为周家的事挺身而出了。”
“家风如此罢了。”严尚书摇摇头，冷哼一声，“人无信而不立，我严家绝不是那等踩高捧低、背信弃义的小人！更何况周家并未做什么错事，皇上为了一己之私就将周家置于水深火热之中，必定是身后有小人作祟。只可恨如今还不能将那个小人从阴沟里揪出来，以正视听！”
严尚书嘴上这么说着，心里也确实是这么想的。他坐着马车由宫里回严府。府里干活的下人见了他，纷纷僵直了身体，吓得大气也不敢出一句。
严尚书对此只是扫了一眼，他早就习惯了府里人对他的敬畏，并很为严府与外面不同的纪律严明而自豪。可他如今却对此没有任何欣赏的意思，只是步履匆匆地到了后院。
在看见女儿所居的小院时，严尚书问战战兢兢的管事的婆子道：“今日小姐如何了？”
管家婆子道：“小姐，小姐她……”
“嗯？”
管家婆子：“还活着。”
严尚书：……
他看了那个小院许久，最终烦闷地叹了口气，往另一边去了。
都说儿女是讨债的鬼，严尚书觉得，这话还真是没说错。
他这个女儿自己求来了和周采的这份姻缘，到头来却又哭着喊着不要嫁，问她，也问不出个所以然来。
在严尚书的心里，周采有什么不好？周采才华横溢，洁身自好，待人接物也是温和有礼。不论门第，从品貌才学上来看，他还觉得是自己的女儿高攀了呢！
即使是最近周家突然遭到皇上厌弃，严尚书也始终觉得是因有小人在背后进谗言的缘故。不光是他，朝廷里与周采、五王爷等人交好的许多言官文官也是这样认为的。
只恨皇上如今闭耳塞听、刚愎自用，才让那个不知名的无德无才的小人来排挤贤臣……严尚书恶狠狠地想，要是让他揪出这个小人，他早晚要将他那巧言令色的皮相揭下来、让皇上看清楚他败絮其中的真相！
不知不觉间他又走到了自己嫡子的书房处。一见书房里是空的，严尚书便更加怒了。
他这个儿子明明是他亲生的，才学却连他自己的一半都没到。笨鸟不懂得先飞就算了，如今距离春闱只有不到一年，他居然还不整天呆在书房里念书，而是跑出去玩耍，去和那些不三不四的人往来！