王氏好笑道：“都太阳晒屁股了，才刚起身？天刚亮的时候我就听到你家青川的读书声了，你这当娘的咋比儿子起晚这么多？”
许氏在土墙那边回嘴道：“我难得起晚一次就让你遇着了而已！”
怕两人又要拌嘴，顾茵连忙帮着描补道：“许是昨儿个婶子赶集置办年货累着了，这早上的天气也确实不好，多睡会儿很是平常。”
许氏听顾茵说话那是怎么听怎么舒服，她也不和王氏计较了，打着呵欠道：“赶集买东西也没啥累不累的。就是晚上没睡好，半夜里野猫挠窗户缝，把我活活吵醒了，拿鞋子打在窗户上，才把野猫赶走了。”
这话听得顾茵都忍不住笑道：“春日里野猫才闹腾呢，这大冬天的……”
说到这，顾茵停下了手里的动作，想到了前一天归家是在巷子口看到的那抹黑影。
王氏看她停了，便问她想什么呢。
等顾茵压低声音和她说完，两人眼中同时迸出惊喜的光！
…………
午饭之前，厨房里飘出了格外诱人的香味，把小武安都从屋子里勾出来了。
“好香，好香，嫂嫂这是又做啥呢？”小武安吸溜着口水蹦蹦跳跳地进了灶房。
顾茵正在炖肘子。
她红案上的功夫差一些，但炖菜这种需要掌握火候的菜和熬粥相通，做的也很不错。
肘子先放火上烫去猪毛，再把表面刷洗干净，去掉血腥味。随后把酱油在肘子表面涂抹均匀，待锅中油温烧成五成热，放入肘子煎到五成热，把肘子表皮煎成焦黄色时出锅。接着锅里再烧热油，放入白糖炒糖色，待锅中的糖稀变成枣红色，加入开水把糖稀搅拌，随后放入肘子和葱姜，酱油，适量的盐和八角等香料，以小火慢炖。
小武安就是在这会儿进来的，闻着香味就在灶台边上打转。
王氏看得好笑，把他往后扒拉了一下，“你嫂子炖肘子呢，咋的你还想往锅里钻？”
小武安眼睛都亮了，惊喜道：“娘不是说过年的时候才吃肘子的吗？”说着他又在心理算了算日子，“不是还有一个月才过年吗？”
王氏和顾茵对视一眼都笑起来，顾茵冲着他眨了眨眼，“我们炖肘子抓野猫呀！”
小武安还要细问，王氏把他嘴一捂，“小孩子家家别问，就当咱们提前过年了！”
一个肘子炖到过了午饭时间，出锅的时候那香味简直要了命，连王氏都咕咚咕咚连着咽了好几次口水。
小武安已经拿着自己的小碗在旁边等着了。
然而王氏呈出肘子以后却没有端上桌，而是端着汤盆直接出了家门。
小武安不可置信地看着王氏的背影，放了小碗就追了出去。
隔壁许氏早就闻着味儿了，起初闻到那越浓郁的香味，还当是王氏特地送到自家来，一面开门一面笑道：“干啥这么客气？让人怪不习惯的！”
结果王氏头也不回地走了，她也没有把肘子送到别家去，而是把附近的巷子都走了一圈，终点便是前一天顾茵看到黑影的巷子口。
如是绕了三五圈，不少人家都闻着香味从自家探出头来看，王氏摸着肘子快凉了，这才端着汤盆往回走。
许氏还在自家大门口站着，闻言就道：“不就是炖个肘子吗？谁家年头上不开点荤，至于这样吗？生怕别人不知道是不是？”
王氏正要细说，一想又不成，那“小猫崽”说不定就在附近呢。
所以她撇嘴道：“就这样了咋的？又没谁规定说做了饭不能端出来给大伙儿闻闻？”
两人又要拌起嘴来，顾茵连忙从家里出了来，解释道：“这是我做的炖菜，不知道味道如何，让娘端出来给大家品鉴一番，要是都闻着香，下回就能放心做了。”
“原来是这样。”许氏相信了顾茵试验品的说法，不再去看王氏，只笑道：“这闻着味儿是真的香，色泽看着也好，想也知道味道不会差了去！”
“谢婶子的夸，回头分出一些来给您尝尝味儿。”
说着话顾茵就把王氏拉回了家门。
肘子外皮此时已经温了，王氏用筷子一戳，那焦褐色的肘子皮就颤颤巍巍地分解开来，露出里头红色的瘦肉，热气从里头涌出，香味只浓不减。
顾茵把肘子分成三份，最多的自然是留给自家人吃，一小份送到隔壁，另一小份浇上锅里的热汤汁，放到灶房那挨着后院空地的窗台之上，源源不绝地往屋外送着香味。
小武安早就等着吃了，那肘子皮肥而不腻，入口即化，里头的瘦肉在蘸足了汤汁后并不柴，肥瘦的宜，叫人停不下来筷子。
王氏和武安一连各吃了两个烧饼，方才打着饱嗝停了筷子。
打了小武安去灶房把他自己的小碗洗了，王氏压低声音问顾茵道：“味儿肯定是飘出去了，那孩子要是在附近，肯定能闻到。只是他昨儿个还寻到隔壁去了，你许婶子没给他开门，他会不会以为自己找错地方了、又走了？而且咱家这片你也知道，地形复杂的很，稍微不认路的人都要被绕晕了头。你说他今日还能认得路过来不？”
这个自然顾茵也不能保证，她只道：“咱们再等等。码头那边都收了，他这几日应该没怎么吃饱过，今儿个闻着这香味，只要人还在，肯定是按捺不住的。”