叶舟呆呆问道：“然后呢？”猫先生说：“我当然要解释清楚我不是坏人啊。”叶舟又问：“然后呢？”猫先生轻轻笑了一声，说道：“然后，我答应了他一件事。”以为已经离开多年了的父亲居然一直停留在家中，但是这么多年下来，他却从未出现过在她们面前，叶舟说不上心中是喜是悲，只觉得恍恍惚惚间有种日夜颠倒的错觉。于是，她只能木讷接口继续去问那一个机械的问题，“然后呢？”猫先生仰着头看了一会儿叶舟，沉思片刻后，果断抛弃这具过于弱小的黑猫身子，显现出他男人的身形，半蹲在叶舟身前，与她对视。叶舟眨眨眼，不解地看着眼前的男人。猫先生突然凑近脸，紧紧地盯着叶舟，叶舟被吓了一跳，身子不自觉后仰，跪着的身体瞬间失了重心，危险地向后倒下。猫先生眼疾手快，身体往前一探，捞住叶舟的身体将她带入怀中。“诶？”叶舟惊吓未定地瞪大眼，“干、干什么？”猫先生低头看着被自己抱在怀里的叶舟，逐渐变得深沉的眼里有晦暗不明的情绪静静流淌。二人面面相觑，一个是紧张地不知如何是好，一个是心思不明叫人摸不着头脑。叶舟的脑子里简直有成千上万列火车轰隆开过，她一会儿想着她的父亲为什么从不出现在自己面前，一会儿想着她现在这副模样在郑老太太眼里可不成了瑜伽高手，左脑想着她越来越不懂猫先生的想法了，右脑却又在叫嚣着他们不可以这样，脑子混乱无序的下场就是神经更加紧张，然后，她又结巴了，“你……你……我……”猫先生低头问道：“你怎么不问问我，我答应了一件什么事？”叶舟结结巴巴问道：“什、什么事……情？”猫先生笑道：“我不告诉你。”叶舟的嘴巴慢慢张成一个无言以对的圆。猫先生哈哈大笑，边笑边把叶舟的身体扶起。叶舟心中气闷，站起身就要走。猫先生喊住她，说道：“不把盒子收起来吗？”叶舟弯腰抱起盒子，将它重新塞回柜子深处。猫先生眼里带笑，又问：“怎么不把盒子打开？”叶舟从柜子里钻回来，看也不看猫先生一眼，似是赌气一般说了句“不看也罢！”便转身径直出了储物室。猫先生失笑，继而苦笑。他有些懊悔自己在叶舟面前提起她父亲曾经现身这件事，但是更加让他无奈的却是，在刚才的情况下他唯一能够想起来分散叶舟注意力的事情，却是叶舟所不能理解的，或者说，是她还不能领悟并接受的。这一点，比起任何一件事，都更加让他心烦意乱。在把叶舟搂进怀里的那一刻，他的情感和身体都在刻骨铭心地渴望着她，不仅仅只是想把她抱在怀里，他想亲吻她，想让她明白，他有多喜欢她。这样的感情缘起于何时，猫先生已经记不起来了，他只知道，这感情愈演愈烈，总有一天，是要烧着他自己的。猫先生重新回到黑猫的身体里，四只脚踩在地板上的感觉让它莫名地感到烦躁，它回头瞥一眼柜子深处的纸盒子，慢慢走出储藏室。几个月之后，当郑老太太告知叶舟和猫先生，那本被收缴的日记本一直就藏在储藏室的纸盒子里时，猫先生和叶舟的心情，可想而知，那是被缘分戏弄之后的挫败感和对生活的玩笑心态交织而成的复杂心情，就好像一碗渗进了油盐酱醋糖的白开水，叫人辨不清楚味道。叶舟拖着脚步慢腾腾踏下四层楼的阶梯。楼外的小巷路上，年轻人们正辛勤劳动着，站在他们中间的郑老太太向着叶舟迎了上来。郑老太太看了看叶舟，疑惑问道：“怎么就上去找个东西，脸色都变了？”叶舟说：“有吗？没有啊，挺好的。”典型的有所隐瞒式的回答。郑老太太盯着叶舟，问道：“跟猫先生吵架了？”叶舟想起储藏室的那一幕，脸颊后知后觉地热了起来，忙避开老太太犀利的眼神，说道：“没有！”郑老太太心想，这就是有了。也是说曹操曹操到。猫先生踩着猫步正好落到楼道的最后一个台阶上，正静静地望了过来。叶舟随着老太太的眼神往身后望去，瞧见猫先生，脸上更热了，干脆直接走人。猫先生走到郑老太太身边，看着叶舟融入孩子群里，与他们嬉笑怒骂。郑老太太问道：“你们俩怎么了？”猫先生说：“她生气了。”郑老太太戏谑笑道：“我看着倒不像生气。”猫先生问：“那是什么？”郑老太太哈哈一笑，挤眉弄眼笑道：“情窦初开，惊慌失措。”猫先生若有所思。不远处的少年们爆发出一阵哄笑声，在人堆里气得跳脚的是小崂山，被花小莲扛起来扔到一边的是小林，捂着嘴笑的是徐晓萌，笑得直不起腰的是小班花。叶舟也在笑着，笑得还挺开心。郑老太太突然感叹道：“我们叶舟，是个有福气的孩子。”猫先生仰头看着郑老太太，等着她的下文。郑老太太微笑道：“她遇到的人都是待她极好极好的，就算是她姑姑，当年也是疼着她的。”猫先生笑道：“旁人待她好，那也是因为她拿着自己的真心换别人的真意。”郑老太太点点头，突然说道：“对你，我还是很放心的。”猫先生心中略感惊诧，嘴上却自然地应道：“谢谢您。”郑老太太笑道：“虽然是我女儿，我还是得说句公道话，那孩子有些时候不大机灵，在某些事情上更是迟钝到天上地下只此一人，所以，反倒是我该谢谢你了，猫先生。”猫先生没有接腔，这未来丈母娘的一声谢，它断断是不敢接的。郑老太太微微笑，眼里追寻着不远处那些个热情勃发的生命，她老人家舒舒服服地叹一口长气，笑道：“我突然开始期待这个新年了，你看，不是挺热闹的吗？人呐，不能老活在过去里，总要学着往前走，还是鲁迅先生说的好哇，世间本没有路，走的人多了，便成了路。”猫先生笑道：“过年大扫除，本来就是为了除旧迎新。”郑老太太赞同地点点头，笑道：“对！除旧迎新！”另一头，小林嚷了句话，惹得众人又是一阵大笑。猫先生抬头朝天边望去，夺目的日光刺得它微微眯起了眼。不管怎么样都要勇敢走下去。他答应了的。除夕夜（1）除夕渐近，租住在楼里的上下住户早在前几天便都收拾了行李返回家乡过节，待到人去楼空，29日的下午，郑老太太从六楼接了条水管，干干净净的自来水从上往下一冲，整个楼道几百级的阶梯顷刻间浸湿了。叶舟站在低处，挽着裤腿立在台阶上，握着把硬扫把，边刷阶梯边扫水。第二天便是除夕夜，一大清早叶舟就被郑老太太赶到楼下贴春联，叶舟睡眼惺忪地抱住一叠春联就走，猫先生只得咬住一瓶胶水跟随了上去。手忙脚乱贴完春联，叶舟随着郑老太太出门采购今夜的食材，留下猫先生看家。除夕夜的这一顿饭无论如何都该是丰盛且喜庆的。吃过年夜饭后，郑老太太收拾碗筷，叶舟被叫到楼下架篝火。叶舟下了楼才知道，自己动作太慢了，放眼望去，整条街上每家每户的大门前，都已经烧起了红红旺旺的一簇火。站在街头往街尾望过去，笔笔直直的一条小街此刻已是温暖明亮的一片红了，大红的灯笼、大红的篝火和响净过后散落一地的红鞭炮。叶舟感叹道：“这才是过年啊。”猫先生站在叶舟脚边，心里早已被这团红烧得暖呼呼，笑道：“我们也烧起来吧。”叶舟笑道：“好。”柴火都是年前便备下的，架起来倒也方便，只是这火却无论如何也点不着，猫先生让叶舟去隔壁家借根烧旺了的木条过来引火。叶舟踩着她的硬底拖鞋，“啪嗒啪嗒”跑过去了。谁想，这一回来，连带着带回一个五六岁年纪的陌生小丫头。猫先生警惕地瞪着这丫头。叶舟笑了笑，示意没事。小丫头梳着两个冲天小辫，一件大红色的厚棉袄，一条大红色的红裤子，连脚上穿着的都是红艳艳的小皮鞋，这么一团小火苗蹲在叶舟身边，看着都觉得热乎乎。小丫头不断地拿眼神偷瞄另一边的猫先生，叶舟看在眼里笑在心里，忍不住唆使小丫头去骚扰那只一本正经的黑猫，“你放心摸它，它不咬人。”小丫头便真的伸手去摸猫先生，一只小小肉肉的手，从猫先生的脑袋一路摸到猫先生的尾巴尖，动作小心翼翼，就怕把这只黑猫摸疼了。猫先生不习惯也不喜欢被人这样摸，但它今夜心情挺好，便只是僵直了身体任由小丫头放肆。