阿梨心中有些不祥的预感，等她一路跑下山谷，挤进人群中一看，见那被压在大石下，疼得晕死过去的人果然正是韦兴。
韦姑母并没有花成倍的钱去免朱裕的徭役，不过是叫韦兴顶了朱裕的名，代为服役罢了。
“幸亏我跑得快，只是腿上擦伤了。朱裕那鞋子，鞋底掉了一半，用草绳系着，我就说迟早要出事。”那姓刘的石匠劫后余生，大声对旁人说道。
“修桥铺路哪能没有死伤。大前年桂村修桥时梁塌了，一下子压死四个，伤了七个，不过一家赔了二两银子，有个重伤的前前后后倒花了十两银子，人也没救回来。”
……
有民役将韦兴身上的石头抬起来，人就那样摆在地上。因不知他伤得如何，也无人敢擅自上来动他。而两个工头已经驱赶着看热闹的人群回去干活，嘀嘀咕咕在一旁也不知商议着什么。
阿梨听着旁人的话，只觉得天都塌了。姑母吝惜钱财，待她兄妹二人并没有多少好脸色。韦兴是替朱裕服徭役而受伤，但要她拿十两银子出来救治阿兄，还不如指望天上掉金饼。
眼下人命关天，她哪里来那么多钱？
“官爷，我阿兄是服徭役受的伤，您该叫人抬他上去，给他请个大夫……”阿梨忍着哭，跪在韦兴身边，抓着他的手，冲一个工头祈求道。
那工头只瞥了她一眼，正了正腰间悬着的长刀和皮鞭。对敢来闹事的升斗小民，这些人自有一套，早应付得非常熟练。
阿梨忧心如焚，待与这些人掰扯清楚，不知道要捱到几时去。只怕那时韦兴已经拖不下去，要生生耗死在这里。
眼见旁人无动于衷的麻木，阿梨心知不能再耗下去，顾不得再去求旁人，心急火燎往旁边林子里折了几根树枝将韦兴的腿简单固定，而后躬身将他背到背上。
韦兴长得跟阿梨并不像。因为自幼常年将饭食省下来给阿梨多吃两口，又做惯了重活，他只比阿梨高半个头，身为男子便显得单薄瘦小，年纪轻轻，肩膀已有些佝偻，负在背上，甚至没有那一担酱料重。
直到阿梨背着他爬到半山腰上，李贽才带着人匆匆牵了马匹过来。
背着人上山，阿梨体力再好，此时也已是强弩之末。这漫长的一天，她只早上吃了一个小白糕，午后喝了一碗白粥，虚汗从每个毛孔沁出来，总也擦不干。
李贽将阿梨拦下，接过韦兴，将他绑在马背上。
阿梨望着奄奄一息的兄长，此时才任由泪如雨下。她抓住李贽的手，颤抖着嗓音：“那个问题，你想知道答案吗？”
李贽侧目看来，抿着唇角，眼睛里带着一丝疑惑，没有接话。
“十两，你要不要？”阿梨一直知道自己很卑微。却从不知道自己能这样卑微到尘埃里，求一个男人要她一次。
十两银子买一个她这样微贱的女子的一次，他又不是傻子。可她心里知道，走投无路的人，什么都要试一试。万一这世间有奇迹？
可奇迹并未生。李贽垂眸望着眼前的姑娘，借着马背的遮掩，扯开她腰间因为一路疾走而有些凌乱的衣带。尔后，重为她结了一个精致的相思扣，嘴角掀起一丝凉薄的笑意：“小娘子的腰带若是太松了，往后会嫁不出去。”
第4章天边月
见阿梨面色霎时雪白，李贽忍不住拿马鞭拍了拍她的面颊，讽笑道：“上午打我时不是很能耐？”
他没有与她计较那一巴掌，已经是宰相胸怀。偏她还要来提这回事，上赶着送上脸面，叫他回了一记无声的耳光。
阿梨拼命忍着眼泪，默然跟在李贽身后。韦兴的腿伤非常严重，若不能得到及时救治，非死即残……瞧李司户人前勤恳务实，端正肃然，人后却是那样浪荡不羁的样子，想也不是什么正经的好官。
她别无法子，只能加快步子，紧紧缀在李贽身边，咬牙要挟他：“李大人如果不请大夫好好救治我阿兄，他往后有个好歹，我会每日去府衙大门闹事的！让全临州的人都瞧一瞧，李司户草菅人命……”
李贽皱着眉，斜睨阿梨一眼。因为山坡陡峭，天气又热，一路不停歇地走上来，他颈下雪白的襟口也汗湿了，这小白眼狼却连一句慰劳的话也没有，反而一张嘴就要反咬他一口。
“我记得你阿兄名叫韦兴，伤者登记在籍册中的名姓却是朱裕。韦娘子还是好好想一想将来如何抹平这其中作奸犯科的勾当。”
民间代服徭役之事屡见不鲜，官府也往往睁只眼闭只眼。但当真要论罪，自然也是有条有款的，随便抽一条出来，都需徒刑半年以上。
阿梨噤了声。
“看在你拾玉不昧的份上，我就一回善心，给他找个大夫瞧瞧。免得你一时要卸磨杀驴，一时又自荐枕席……”
李贽说到这里，眼神不自禁扫过阿梨晒得嫣红的脸颊。她似乎听明白那是什么意思，脸上的霞色一直烧红到耳根里，也不敢再往他跟前凑，远远地藏到马身另一边。
察觉到李贽在看她，阿梨将斗笠重戴上，低低地压下来，挡住大半张脸孔，直到眼角的余光里也看不到他，这才懊恼得掐紧了自己的腿。
她怎么就不开口多问两句弄清他的打算，上去就直言问出那样羞耻的话？她以后还怎么在他面前做人？！