劳军钦差被“马匪”劫杀，朝野震惊！
永寿宫大殿内。
隆庆帝的龙案前站着内阁阁员张居正、吏部尚书杨博、锦衣卫左都督朱希孝、北镇抚使贺六。
隆庆帝开口道：“杨爱卿。你曾做过几十年的带兵文官，对蓟州一带很熟悉。你说，刘大一行人被马匪劫杀的事可信么？”
杨博早就对刘大这个阉贼心怀不满，他道：“皇上，边关重镇，多有马匪。只能说刘督公很倒霉。恰好在劳军的半途中遇上了马匪。”
隆庆帝狐疑的说道：“朕怎么听说，蓟州镇辅帅傅寒凌与刘大一向有隙？而出城迎接钦差的，又恰好是傅寒凌。”
朱希孝连忙道：“皇上，此案蹊跷万分。傅寒凌有假扮马匪，劫杀钦差的嫌疑。臣以为，皇上该将傅寒凌革职查办，锁拿进京。”
贺六在一旁道：“没有真凭实据，就锁拿一镇辅帅？我听杨老部堂说过，大明有四地，关乎社稷存亡。一为大同，一为宣府、一为辽东、一为蓟州。如此草率行事，寒了蓟州镇将士的心，可是要出大事的！”
朱希孝道：“证据嘛，只要去查，总会找到的！”
贺六拱手：“启禀皇上，臣举荐朱都督前去蓟州，严查钦差遭劫杀一案！”
隆庆帝问道：“朱希孝，你可愿往？”
朱希孝跪倒叩首：“启禀皇上，臣担心自己能力不足，查不清这案子。”
朱希孝要是长条尾巴，比猴儿都要精！他心中已经断定，向刘大下黑手的就是傅寒凌。他怕傅寒凌狗急跳墙。横竖已经杀了一个钦差，不在乎杀第二个！傅寒凌是久经沙场的悍将，真要是再给他朱希孝演一出“马匪劫杀钦差”，他怕是哭都来不及。
隆庆帝摇摇头：“罢了。你起来吧。”
张居正开了腔：“启禀皇上。臣与贺镇抚使的观点相同。蓟州镇是我大明的北边门户，万万乱不得！没有真凭实据，我们便瞎猜一个副总兵杀了一个钦差。这未免会寒了边关将士的心！若失去了军心，后果不堪设想！”
隆庆帝问贺六：“查办大案，是你们锦衣卫的本职。你觉得派谁去查合适？”
贺六拱手答道：“臣以为北镇抚司的徐七最合适！他精明强干，办事稳妥。定能为皇上查明真相。”
隆庆帝点头：“好，就派徐七前往蓟州严查钦差被杀一案！”
朱希孝心中暗骂：谁不知道徐七是你贺六的人？你贺六又是傅寒凌的救命恩人！徐七、傅寒凌跟你是一条绳上的三只小蚂蚱！徐七“严查”的结果，定然是“马匪作案”，而后不了了之！
朱希孝心里骂归骂，可他又没有去刀兵险地查案的勇气，只好沉默不言。
果如朱希孝所料，徐七奔赴蓟州查案，从冬天一直查到了第二年的开春！最后的结果依旧是“马匪作案”。
隆庆帝无奈，只得下旨斥责了戚继光、傅寒凌保护钦差不利。将傅寒凌从副总兵降为了参将戴罪立功。
隆庆二年的春天来了。
这日下晌，贺六和老胡坐在府中的大柳树下，吹着春风，喝着酒。
老胡问：“徐胖子回京了？”
贺六点点头：“回来了。”
老胡问：“这厮倒会躲清闲。其实‘马匪作案’四个字，他冬天已经准备好了。愣是在蓟州游了两个月的山，玩了两个月的水。”
贺六道：“我觉得，皇上对这件事儿来龙去脉其实是心知肚明。戚继光呢，亦知晓是谁下的手。不过，皇上绝不会因为一个恶毒阉竖的死，要一员良将的命；戚继光呢，也舍不得傅寒凌这员爱将。故而替傅寒凌打起了掩护。别说徐胖子去查，就算咱爷俩亲自出马，也查不出个所以然来。”
老胡压低声音道：“当初撺掇李春芳上奏，派刘大去蓟州的，会不会是我那干儿子冯保？”
贺六点点头：“应该是冯保。对了，自从去年冬里，你赏了冯保几十刀鞘。他两个月都没来看你了。”
老胡怒道：“怎么，这小子恨上我了？”
贺六道：“恨你是恨不起来的。他不来，是觉得对不住你这个干爹。”
老胡道：“唉，人之命，天注定啊。我也想通了。燕子飞闯荡江湖数十年，命中该有此劫！冯保也只是奉命行事。一会儿你让人去请他来咱家喝酒。就说我想他了！”
贺六摇头：“他是宫里的人，哪能说出宫就出宫，说上咱家来就上咱家来呢？”
老胡掰着指头数道：“司礼监四个秉笔。黄锦去了福建做监军太监。刘大死了。胡沁呢？又是个没胆子的墙头草。至于掌印孟冲，因传国玉玺一案他差点掉了脑袋，骇破了胆。最近老实了很多。如今冯保以秉笔太监之身，监管东厂、御马监。宫里除了皇上、皇后、李贵妃，数他最大。他要出宫，谁敢拦他？”
贺六点点头：“也对。”
说完他起身，命一个下人去请冯保。
十四岁的香香换了一件新襦裙，来到自己的父亲面前：“爹，胡爷爷，娘给我做的新衣服好看么？”
老胡在一旁道：“好看着嘞！能迷死李如柏那小子！”
香香板起了脸：“胡爷爷，您是越老越不正经了！”
老胡叹道：“唉。再过两年，你就要跟李如柏完婚了。若是你戚叔叔的夫人还活着就好了。可以让她教教你驭夫之术。”
一家人正在院中聊着天。老十一李子翩火急火燎的进到院中。
李子翩拱手道：“六哥。有件事我想求你。”
贺六道：“都是自家兄弟，有什么事儿就说吧。”
李子翩道：“我师傅已经失踪两个月了！你能不能下一道手令，命咱们北镇抚司的所有耳目撒出网去，查探我师傅的下落？”
贺六惊讶道：“什么？周老前辈失踪了？”
贺六哪里会想到，传国玉玺一案的罪魁不是刘大，不是燕子飞、不是孟冲，而是那位千门掌门周一手！