一小时后，重新踏上了往北的旅途。
终于，下午两点钟，抵达了哈特菲尔德庄园。
老侯爵夫妇在门口欢迎新的贵客，两个人下来问好，寒暄了一番后被领去各自的房间整顿。
是的，按照贵族的习惯，一人一间卧室。
索尔兹伯里侯爵六十四岁，他在三十年前从伯爵受封为侯爵。
侯爵夫人是唐郡侯爵的女儿，艾米莉。玛丽。希尔，她母亲是伦斯特公爵的妹妹。
公爵娶了里士满公爵的三女儿，正是卡文迪许外祖母的妹妹。
在这样女性很少打猎的年代，侯爵夫人很不寻常，她不仅是位有名的托利党女主人，更致力于参加猎狐运动，还是第一个担任猎狐犬大师的女性，25岁时就从丈夫手上接过了哈特菲尔德的狩猎指挥权。
她举止到着装风格都很古怪，通常自己设计衣服。
现年62岁。她和艾丽西亚的外祖母，那位萨瑟兰女伯爵相识。
两个人都是热衷于骑马打猎的性格。
在女伯爵过世后，对她留下来的一对儿女很是关照。尤其是年轻的未婚小姐，需要在女性亲属和年长夫人的照拂下社交。
艾丽西亚的外祖父一直未婚，她母亲安妮小姐，那时候除了年长的姑姑卡莱尔伯爵夫人，剩下的就是这位教母之一，索尔兹伯里夫人的助力了。
这位夫人思想保守，和后来观点激进，行事乖张的辉格派教女之间颇有冲突，但在她从法国回来，私奔名声受损后，率先举办了舞会接纳了她。
她坦言很喜欢安妮。伊丽莎白的性格，她说她们祖孙三代都是这样，她总是忍不住为流淌着萨瑟兰家血脉的人倾倒。
当年随后由夏洛特王后出面，加上她的另一位姑母博福特公爵夫人。行事不慎的安妮小姐才回归了伦敦正常的社交生活，不像有的私奔，离婚，名誉尽失的贵族女性那样被人排挤，去不了任何私人的聚会。
那一年艾丽西亚的舅舅，也就是安妮小姐的兄长格兰维尔过世，她一跃成了祖父父亲母亲到舅公唯一的继承人，从本就五万镑不菲嫁妆的侯爵孙女一下身家倍增到百万英镑，再加上是盛极一时的美人，即使有过私奔的前科，仍被许多大贵族竞相追求。
她却在德文郡夫人的支持下，和德文郡公爵的长子，小两岁的哈廷顿侯爵秘密结婚，等消息泄出，正式宣布后，自然引起了一片轰动。
不少人扼腕叹息，又觉得他俩的结合顺理成章。
艾丽西亚就是在这样的背景下诞生的。她祖父对这场婚事很满意，谁能忍住不并入女方那一笔庞大的财产。
她父亲不比现在沉稳，因为父母关系恶劣，老公爵掌控欲强，还是个安静不爱说话，未成年，十九岁的男孩。
这点她和她父亲很相像。
老德文郡公爵夫人喜欢女孩来家中做客，他俩是很远的一层表亲关系，据说小时候一块长大，但安妮小姐择婿时，哈廷顿侯爵不过十六岁，没被当时的高尔伯爵，艾丽西亚的外祖父看在眼里。
安妮小姐因此和贝德福德公爵订婚，后来的一系列事情，兜兜转转，还是在了一起，也是很巧合了。
侯爵夫人有两女一子，年纪尚轻，两个女儿这两年相继结婚。
二女儿艾米莉今年五月底刚结的，艾丽西亚和卡文迪许还去参加了那场私人婚礼。
安置下来，换好装束，休整了一番后再出来，艾丽西亚和卡文迪许他们的父母亲，以及一堆受邀的贵族也来齐了，共同参与明天的猎狐盛会。
大多都是留在伦敦还没回乡下的贵族们，在哈特菲尔德呆上几天后，也就顺便回自己的宅邸，或者去另外的城市度假去了。
用了晚宴，卡文迪许一家人作为贵客，在男女主人的手边坐下说话。
索尔兹伯里夫人感慨，她的两个女儿才结婚，她教女的女儿，居然也有了夫婿。
时间过得可真快啊。
这位潇洒肆意了几十年的夫人，也到了只能坐在马车上观看猎手们，而非一起打猎的年纪。
这样的夜晚，自然要有一场舞会。
通常已婚后的夫妻，会很少在一起跳舞。舞会是未婚男女社交的场所。
年轻已婚夫人跳得也很多，已婚男人的归宿只有棋牌室和台球室，还有关于明天狩猎的讨论和猎物数量的打赌。
卡文迪许和他美丽的新婚妻子跳了一组舞，欢快的旋律在舞池奏响，围观的人们笑谈。
来访的年轻宾客，满打满算地凑了二十多对，互相交换舞伴。
两支舞过后，他放心把艾丽西亚的手递给了索尔兹伯里侯爵的儿子，刚成年的克兰伯恩子爵。
忽略掉对方倾慕的眼神，卡文迪许拿了杯酒，在旁边面带微笑地看着，他妻子优美的身形和跳舞的姿态。
他心里很平和，甚至觉得自己之前的嫉妒有些可笑。
他的不安感一点点随着时间退却，他好像知道她全身心地属于他，没有谁能轻易动摇。
热闹的晚会结束了，住在临近的受邀来的宾客坐马车回去，留宿的就一一道别回了自己的客房。
卡文迪许拿着烛台，两个人找机会说了会话。
“你戴了我送你的首饰。”他看着她耳畔垂下的两颗梨形海蓝宝石，摇曳着发出流动的光。
她的浅蓝丝绸裙，同样流光溢彩，剪裁锁边得当。
她的蓝眼睛望着他。
“因为你只放了这两套首饰。”
“好吧。艾丽西亚。”
她轻松地揭穿了他。
他埋怨着，想凑近。顾及着是在主人家里，看着她的嘴唇，反反复复。