李虎深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，恭敬道。
“属下明白。”
“如今这北疆，是个什么情况？”
沈炔走到桌案前坐下，给自己倒了杯茶。
“回王爷，自从狼牙帮出来后，北疆就乱套了。”
李虎苦笑一声。
“那些个世家豪强，一个个都跟闻着血腥的狼似的，纷纷拥兵自重，割据一方，俨然成了土皇帝。”
“哦？他们就不怕朝廷派兵镇压？”
沈炔挑眉，端起茶杯轻抿一口。
“朝廷？”
李虎嗤笑一声。
“如今朝中那几位皇子正忙着争夺皇位，哪里还有空管我们这苦寒之地？再说了，就算他们想管，也得掂量掂量自己有没有那个本事！”
“说来听听。”
沈炔放下茶杯，来了兴趣。
“这北疆地广人稀，势力错综复杂，除了那些世家豪强，还有不少山贼马匪，以及一些隐世宗门。”
李虎顿了顿，接着说道。
“这些势力盘根错节，互相勾结，就连朝廷也难以掌控。”
“有意思。”
沈炔嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“看来这北疆，比本王想象的还要有趣得多啊。”
“王爷，属下有一事不明。”
李虎犹豫了一下，还是开口问道。
“您为何要选择来这北疆？以您的身份地位，完全可以在京都过着锦衣玉食的生活，何必来这苦寒之地受罪？”
沈炔闻言，轻笑一声，站起身走到窗边，望着窗外苍茫的天色，幽幽道。
“这北疆虽是苦寒之地，却也充满了机遇。”
他转过身，看向李虎，眼中闪过一抹精光。
“本王要的，可不仅仅是锦衣玉食的生活。”
李虎看着眼前这个年轻的王爷，心中突然升起一股敬畏之情。
这位王爷绝非池中之物，他迟早会一飞冲天。
而他李虎，也将追随他的脚步，踏上这乱世风云的舞台。
李虎走后不久，房门再次被推开。
马腾快步走进房间，抱拳行礼道。
“末将马腾，参见王爷！”
马腾单膝跪地，声音洪亮，中气十足。
“马将军不必多礼，快快请起。”
沈炔起身虚扶，脸上带着恰到好处的笑容。
马腾起身，却并未立刻说话，而是用一种复杂的眼神看着沈炔，欲言又止。
沈炔也不催促，只是静静地品着茶。
“王爷，末将有一事相求…”
马腾深吸一口气，终于鼓起勇气开口。
“马将军请讲。”
“小女忆霜，前些日子被那狼牙帮恶徒掳走，幸得王爷出手相救，此等恩情，末将没齿难忘…”
马腾说着，又要下跪，却被沈炔一把扶住。
“马将军言重了，路见不平拔刀相助，本王身为镇北王，自当如此。”
沈炔淡淡道，心中却已猜到了几分。
果然，马腾接下来的话，印证了他的猜测。