青罗的马车抵达村口，正近晌午，远远望去，萧然秋色中，但见茅屋错落，炊烟袅袅。
村中泥径偶有人路过，皆是粗布旧衣，枯瘦如柴。
青罗见一老妇人倚在篱门外，满头银丝，一张黑瘦的脸刻满风霜，身上粗布灰衣打满补丁，手中捧了只粗陶碗，也不知是何吃食，稀得能照见日影。
走过去许久，仍听她不住用竹筷刮擦碗底。
杜家在此有三间破败的老屋，杜万玄身故后，其妻鸢娘为节省开支，退了在百行坊赁的宅子，带着阿宝搬回此地。
老屋多年未修，篱门已朽烂，穿过门即是一条通往正屋的小径，小径两旁各辟了一块地，想是做菜园用的，如今还荒着。
杜仲一进前院便喊：“嫂嫂，阿宝！”
门户紧闭，无人应答。
她一把推开柴门，闯入正屋。
青罗跨过门槛，落脚处是未铺的泥地，粗粗扫了一眼，屋内只一张方桌、两把长凳，无甚摆设，亦无半个人影。
杜仲已往西屋去了，青罗听见一句“嫂嫂，阿宝怎么了？”，脚步一转，追了过去。
薛虎起初顾虑屋内俱为女子，只抱剑候在院中，想想又恐杜仲此人喂不熟，还是掉头跟进了屋。
西屋窗下用条凳、木板搭了张床铺，单薄的褥子下，垫了厚厚的干草。
鸢娘蓬头垢面，坐于床沿，怀中抱着闭目昏睡的阿宝，见来人是杜仲，霎时淌泪，“阿宝要死了。”
杜仲忙将阿宝抱过来，急道：“怎么不去看大夫？”
“家里一文钱也拿不出来了，”鸢娘哭道，“阿宝没了，我也活不成，正好陪她，她一个人怕。”
青罗见她双目肿得桃子似的，想是已哭过许久。
她用手背贴了贴阿宝的额头，烫得厉害，当即吩咐薛虎驾车送她们去许如珩的药庐。
许如珩见青罗亲自登门，不敢怠慢，给阿宝诊脉开方，又忍不住嘀咕，“这点毛病也要老朽看？”
青罗笑笑，并不介意，她曾听过幼童发烧烧死的，因而没敢冒险送到城里。
许如珩吩咐药童先煎了一碗药给阿宝服下，又开了两副药，“再吃两日，这娃娃必能活蹦乱跳。”
鸢娘接过药，连连拜谢。
青罗叫薛虎给了一锭银子的诊金，许如珩也不推辞，交给药童收了。
鸢娘上了马车，这才顾上问：“阿仲，你不是去修塔了么，他们怎肯放你回来？”
杜仲道：“这位大人将我赎出来了，叫我去他府上做护卫。”
鸢娘看眼青罗，感激道：“多谢大人赏识，大人好眼力，我家阿仲极是能干，手脚勤快，人又老实本分，不会叫大人失望。”
杜仲被她嫂嫂夸得有些不好意思，竟似害羞小儿，低头不语。
青罗瞧在眼里，心道这姑嫂二人倒是要好，问鸢娘道：“你可愿去我府中谋份差事？”
连驾车的薛虎都以为鸢娘断无拒绝之理。
鸢娘却道：“谢大人好意，大人肯收阿仲，奴已感激不尽，万不敢再去府上叨扰，奴会做绣活，也算有门手艺，绣品拿去卖了，足够维持生计，此番实是外子病重掏空了家底，否则不至如此，大人垫的药钱，改日奴必当奉还。”