青罗踌躇道：“儿臣曾听嬷嬷讲过许多故事，屈死之人往往怨气极重，死后魂魄盘桓于故地，不肯离去，所以儿臣以为若真有人屈死，父皇便该还他一个清白，化解其恨意。”
皇帝垂眸静听，青罗又道，“父皇爱民如子，儿臣也怕其中有些误会，以至百姓以为所遭不公是父皇授意为之。”
青罗将橘瓣上的丝络撕净，递给皇帝，“儿臣听闻寻常百姓家中造屋尚需处处讨个吉利，何况父皇修塔？”
皇帝若有所思地点点头，却道：“天师行事当知分寸，至多为了顾全大局，赶那吉日，仓促些吧。”
青罗心中不忿，面上却是微微一笑：“父皇，不如就由王中丞协查此案，也好叫他心服口服。”
王中丞偏在此时直起身来，梗着脖子道：“陛下若以为臣所言不实，臣但凭处置！”
皇帝忍无可忍，立即道：“拖下去，杖责三十！”
宫人迅疾入内，将王中丞拖出殿外。
青罗暗自叹了口气，“父皇……”
皇帝打断她道：“罗儿莫再为他开脱！”
不几时，廊檐下传来棍杖击打皮肉的闷响。
此事一搅，众人也无心宴饮，皇帝起身拂袖而去，宾客便跟着散了。
青罗叫住王栖恩，“公公，父皇今日动怒，心中原就有火气，方才吃了半个柑橘，回去不可再吃。”
“奴才记下了，”王栖恩喟叹道，“公主当真一片孝心。”
青罗笑笑，见她母妃望着她，似是有话要说，遂辞别王栖恩，朝她走过去。
大殿内宾客散尽，冷风穿堂，灯焰幽微。
“罗儿，朝堂之事，你非插手不可么？”
薛贵妃满头珠翠花钿，富贵逼人，只是从前鲜有愁绪的面容，自她重生后，便失了平和，时常将两道疏朗的远黛眉蹙着。
青罗心底歉疚，并未隐瞒，如实道：“若坐视不理，儿臣心中难安。”
薛贵妃道：“女儿家便该安于后堂，相夫教子，朝堂上有你父皇、兄长，你阿舅，那是男子的天地，天塌下来，也有他们顶着。”
青罗抿着唇，半晌道：“母妃，覆巢之下，焉有完卵？大周若如沉舟，你我皆为舟中客。”
薛贵妃瞳仁骤缩：“罗儿慎言！”
母妃只怒不惊，此刻青罗才恍悟，她母妃并未被浮华糜艳的宫廷蒙蔽双眼，大周种种异象，她亦有所觉。
母妃大抵以为，身为后宫女眷，无力亦不该将手伸至前廷。
她却不知，女子不争，命运便由人摆布，说生即生，说死即死。
殿外，王中丞受完那三十杖，一声未吭。
他素日甚少与人结交，此时挨过罚，竟无人近身关心一二。
只大公主倚着廊柱娇笑：“果真是茅坑中的臭石，打得皮开肉绽，也不叫唤。”
王中丞额上冷汗淋漓，嘴上仍不饶人，由宫人扶着，颤巍巍地站起身，面朝大公主，讥讽道：“殿下贵为公主，何以口出秽言？”