明华顺着揉了揉贺元的头，问：“欢喜哪儿。”
贺元小脸红起，她难得羞涩：“我哪里晓得呀，就是欢喜。”又嗔道：“您真坏，您问我，还不如说您和爹。”
明华不言，好阵儿才开了口：“你爹名气大，又长得好，我第一眼见他，就晓得，就是这个人了。”
说起旧事，明华神色半点儿没变，就像是与她半分不相干，还轻嗤一声：“元元你瞧，这就是欢喜。”
“我晓得，阮三身份高，长得好，我们是一起长大，这也是欢喜。”贺元有样学样的卖弄，还得意洋洋补充：“我晓得金都不少贵女都欢喜阮三，可他眼里只有我。”
那些贵女，素日与阮青两姐妹拉帮结派孤立她，可见了阮三不就像狗见了肉骨头，偏偏阮三是一个也不瞧。
“小傻子。”明华低低笑起，轻轻拍了拍贺元的头。
她又说，等你出了孝，我就让你舅舅赐婚，再给你起个封号，风风光光嫁给你欢喜的阮三。
贺元笑开来：“得取个好听的，可不能像阮曼，连封号都无，丢人。”
明华宠溺看着她，故作叹气：“你呀，和她们有什么好比，你看你大表姐，赐了个乐安又如何，连封邑也无。哪像你，自幼就挂在我这儿，将来娘的都是你。”
贺元撒起娇：“不呢，我才不要您的，我得有自己的。”
明华便想得远，也不逗她，话带了深意：“是呀，那时，哪不是你的。”
没几日，就到了贺元十六生辰。阮三派人送了不少稀罕物事，贺元也只兴致勃勃开了装金丝鞭的盒子。
这是阮三答应她的，大了就得换条。
贺元拿着鞭兴致勃勃给明华卖弄，明华晓得她脾性，顺着她夸了几句，就有丫鬟端来长寿面。
明华说：“你在孝，又是小生，不好大办，等出了孝。”
贺元挑起一根面，提起要求：“到时您得亲自给我做。”明华一笑，道：“都听我元元的。”
快到中秋时，贺元又进了宫，为着避嫌，去了太后宫里，忍那檀香佛音。
阮三好不容易盼来贺元，欢喜不行，见天就跑太后这儿来请安，找贺元玩耍。
两人是少年生情，自是绵绵情意，太后睁眼闭眼就当看不见。
邬嬷嬷却要抱怨：“郡主一来，殿下就惫懒起，可让五殿下出了不少风头。”贺元一听就生气，这嬷嬷却是怪她引着阮三不学好，抽了鞭要打她。
阮三也不阻拦，见鞭子落了邬嬷嬷身，认真道：“嬷嬷你怎么又忘你只是个奴婢。”
这话让邬嬷嬷在一群太监宫婢面前狠狠丢了老脸，贺元才满意起，收了鞭。
两人就往穆贵妃处请安。
到了穆贵妃处，正有太监报喜，原是阮青有了身孕。
穆贵妃挂着笑让女官去送礼，看了眼贺元，意味深长道：“本宫怕是还得等几年。”
张嬷嬷面色顿时难堪起，尽管阮三与贺元这门亲事就差捅破窗户纸，可到底没摆在明面。
贺元烧红了脸，起身羞恼道：“表姑姑。”就往内殿里走，阮三忙追了去。
张嬷嬷与几个丫鬟想往里跟，却被穆贵妃身侧的女官拦住，穆贵妃悠悠的往内殿看了眼又转回来，轻言：“张嬷嬷你那儿子可又闯了祸。”
张嬷嬷脸色大变，“扑通”就跪了下来，颤抖道：“娘娘。”
“才脱了籍就闹这事，哎。”穆贵妃弹了弹指甲，似憾道。
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