一年后，颜知顺利中举，前往雍城参加会试，又中贡士，最终在殿试中凭借策论，位及二甲。
他以为自己这一路是为了太平治世，为了世道公允，为了河清海晏，直至那日被传唤到甘泉宫。
颜知是春闱后才现学的宫中礼仪，用起来仍略显生疏。大太监张公公一边指点，一边将他领到甘泉宫深处一扇门前，为他打开门后，自己便不再往前了。
“颜大人请进。记得，进去后不要四处张望，见了陛下，便跪下行礼。”
“谢公公指点。”
颜知有些拘谨地迈过门槛走进那道门，挡在眼前的巨大屏风上绘制着雍城百景图，将他整个视野都占满了，显得格外宏大、壮观。
画虽好，他却不敢驻足多看。
本以为众进士都受了传唤，绕过屏风却发觉里面安安静静的，没有旁人。
颜知茫然地在书房里环视，当余光扫到软榻上一个玄色身影时，便马上意识到这便是天子，他想起张公公的指点，于是立刻低头，端端正正地跪下行礼。
“新科进士颜知，拜见陛下。”
“……”
未听见免礼平身，他不敢起身，伏在地上，只听得些许窸窣声，天子好像从软榻上起身，朝着他走了过来。
一对黑色重台履停在了颜知的跟前。
“你再不来……朕都准备去咸阳捆人了。”
两年过去了，颜知以为自己已释怀了，可当听见这个声线的时候，还是登时惊恐地睁大了双眼。
他瞪着眼前的地板，浑身都在发抖，却不敢抬头确认。
天子在他跟前蹲下身，用一根指头将他的下巴勾起。
那张白芙蓉般艳丽，与岑玉行几乎没有分别的脸，映入了颜知正不住颤动的漆黑眸子里。
“跪得真不错。”赵珩唇角露出一抹笑来，“往后，就这么跪。”
笼中雀
自那日起，回想起来，已有八载。
这八年来，赵珩不仅在颜知身上随意索求，还逼着他做自己的帮凶，帮着物色人选，帮着掩盖罪证。
目的显而易见，便是要他也满手鲜血，再清高不起来。
从大理寺少卿，到大理寺卿，八年来，颜知借着职务便利，不知帮赵珩做了多少龌龊事，以至于常常感觉到已经无法分辨是非对错。
这样的日子……竟然也能过去的飞快。
当年书院里不谙世事，满怀抱负的少年，早已被赵珩抹杀，变得面目全非了。