“这就是我会在这里的原因，对吗？”我问。因为我把自己画进书里，我在这个故事里有了自己的一席之地？
魔王又笑起来。笑声背后隐约传来“铛铛”的钟声。
“得知你要来的时候，大家都很高兴，因为自那一次的灾难之后，我们很久没有再见到你。在伟大意志的授意下，大家合力创造了新的世界，照着你过去的喜好把镇子装扮起来，每个人都被分配了新的角色——陪伴你的，照顾你的，为你做衣服的，为你烤点心的……新的故事是为了你诞生的，为了你的安宁和幸福，我们再次创造了世界，”魔王说，“那一次是你保护了我们，这一次我们想尽力保护你。”
为了保护我，所以创造了新的世界？他的解释似乎很圆满，可依旧略过了我的问题。他说话停顿的间隙，我再次问道：“我为什么会到这里来？我发生了什么事，需要你们保护？”我又想了想，“伟大意志是什么？”
钟声突然再次炸响，“铛——铛——铛——铛——”；魔王似乎说了什么，但他的声音一下子被钟声盖过，我只能听见零碎的音调。为什么钟声会不停地响起？是时间到了？什么的时间？
“……这一次的世界快要到了终结的时候，”终于，魔王的声音再次盖过了钟声，我又听到他在说话了，“不过你不用担心，你回家去睡一会儿——我是说，你和伊摩的那个家，等你睡醒之后，我们就把新的世界创造好了。”
我愣了一下：“可是你没有被打败，为什么世界也会终结？是因为那些从外面来的怪物——”
“新的世界里你想做大人，还是小孩儿？”魔王依旧没有理睬我的提问，他的语调渐渐变得欢快，变得年轻，甚至年幼，“上一次你是和奈特那小子一起长大的，下次要不要和我一起玩？我可以带你去山的那一边，镇上的人都没去过，那里还有很多好玩的地方，我们可以去湖里游泳，可以爬树，爬上去摘果子吃！”
他又变回那个小孩儿的声音了，天真，稚嫩，但我听着只觉得可怖。他越是忽略我的问题，越让我感到害怕。这里的一切都是为了让我快乐幸福而存在的——“这里”之外的我，究竟发生了什么？
魔王还在说话，他清脆的童声像风从我的耳边擦过。我伸手按住胸口，在心脏该存在的位置上，有什么东西在缓慢而有力地跳动。
那里真的放着一颗心吗？
我想起了小时候的事，却怎么也想不起自己为什么会在这里，是因为这段记忆被鸟吃了吗？
他们创造这个世界，为了让我能在这里得到幸福和快乐；也是他们让鸟吃掉了我的记忆，为了我的幸福和快乐？
就像那些小孩儿？
所以，我也是——
我按住胸口的手指稍稍用力，皮肤凹陷下去，指尖的触感发生了变化。魔王的声音停了，钟声也停了，街道空无一人，但似乎有无数视线在一瞬间投向我。
“你想好了吗，”魔王再次开口道，“在这里你可以随意过你想要的生活，你可以按照自己的喜好修改剧情，为自己安排不同的角色和人生，可以是大人，也可以是小孩，可以是贵族或者圣女，也可以是精灵或者女巫——就像你小时候做过的那样。如果你觉得这个魔法时代不够方便，那下一个世界，你可以添加你想要的东西——电力？燃气？魔法和科技并存？什么都可以，反正这个故事是为你诞生的，你希望它是什么样，它就能变成什么样。”
我的手停住了。我已经感觉到了皮肉之下，那个跳动的东西的形状。它是圆的，覆盖在它之上的皮肤完全是纸的质感。
魔王似乎也察觉到了。他放慢了语速：“如果你执意放弃，世界就会停留在被毁灭的这一刻，长夜又将降临，过去发生过的苦难会再来一遍，又有很多人会在绝望中死去。而这一次，太阳不知道要在多久之后才会升起……也许永远不会。”
他在威胁我，我知道。那些看不见的视线几乎洞穿我的身体。他们在等待我的回答，但此刻我有了新的疑惑：“为什么是放弃？我想要回忆起自己身上发生的事，为什么就代表放弃？”
魔王的声音又消失了。
我吸了一口气，手指继续用力，清脆的破裂声从我胸前传来。那层皮肤似的纸被戳破，我的手穿进洞里，那里有一个滚圆的东西正在跳动。我抓住了它。它微微发凉，摸起来像光洁的珍珠。
我的视线在眼睑下朝四周扫过。镇子还是空的，但我知道他们在看着我，从窗帘后，从砖缝里，从花瓣底下。
“我也喜欢你们。这是我童年唯一的故事书，我翻来覆去地看，记住了你们所有人的脸，你们是我小时候仅有的朋友，”我说，“所以，我也希望你们中的每一个都能快乐。我不要随心所欲的世界，我只希望这本书能回到过去的样子，干净的，崭新的，没有空心人，没有鸟，没有人死去，也没有人被迫去做自己不想做不适合的事。”
风从街道那头吹来，我听见一些细碎的声响。他们在小声说话，也有人轻轻哭泣。
“只要你希望，这也是可以做到的，世界可以回到过去，新得就像刚被印刷出来，”魔王说，“但那些死去的人没办法回来了，只有这是无法做到的。”
“我也是死去的人吗？”我问。
魔王没有回答。
“因为我已经死了，所以才能到这里来。因为我死了，所以你们让鸟吃掉我当时的记忆，让我相信自己就是在这里长大，”我说，“所以，如果我回忆，就代表放弃这里。”