马匹的嘶鸣声，一行露宿风餐的车队在城门前停了下来。
“艾瑞克斯伯爵！”热情的招呼。
艾瑞克斯下了马，就看见一对举止优雅男女站在台阶上注视着他，面戴礼貌友好的微笑。
“普洛斯佩洛男爵。”艾瑞克斯微微颔。
“伯爵大人，真荣幸能见到您本人。我和夫人已经为您安排了丰盛的晚宴”
“抱歉，普洛斯佩洛男爵。”艾瑞克斯径直走入城门，打断对方殷勤的邀约，“请您将晚宴取消吧。这两年整片北方的粮食收获远不如过去，我认为还是不要将这些珍贵的食物随意挥霍浪费比较好。”
普洛斯佩洛男爵愣了下，立刻微笑解释，“伯爵大人，大量兽人奴隶叛变出逃确实影响了帝国大多数地方的粮食产量，但我们领地受到的影响不算太大。您可能不知道，因为气候关系，北方的人们年年都有囤积粮食的习惯，包括我们领地城堡也是一样。”
“可这一路上，我看到不少无家可归的人，他们都瘦骨嶙峋，为了一点食物大打出手，还有不少就直接饿昏在野外。”艾瑞克斯停下脚步。
“额，您看到的估计是在附近流窜的兽人难民吧。”普洛斯佩洛男爵想了想说，“应该不是我们北方领地的子民。”
“粮食属于饥饿的人。如果有人都快饿死，那他们就是最有资格享用食物的人。”
“可他们是兽人……”普洛斯佩洛脸色变了变，“您的意思是要我们将食物分给敌人吗？”
“普洛斯佩洛男爵。”艾瑞克斯再次打断，“根据圣维亚最新颁布的《帝国公民法令》，无论是兽人，还是人类，只要他们遵从帝国皇室，承认萨尔菲德四世的统治，就属于帝国的合法公民。”他独自向前走，“我来此处的目的就是拯救所有想要活下去的人。普洛斯佩洛男爵，如果算上这些大量的隐藏公民，您认为领主城堡的存粮还足够吗？”
“这恐怕……”普洛斯佩洛男爵怔住了。
“请您尽快将领地所有粮食的总量统计出来。”艾瑞克斯与普洛斯佩洛擦肩而过，女骑士菲奥娜以及同行随从跟随在后。
“讨好被拒绝了哎！没想到是与这个世界格格不入的性格呢！”希尔芙望着黑青年的背影。
“理想性格的人是无法待在这儿太久的。”普洛斯佩洛收起了笑容，“甚至不用做什么，就会遭遇数不尽的麻烦。”
“哦，按你说的，这不是好消息吗？为什么要愁眉苦脸呢？”
“因为这种人本身就是麻烦啊。”普洛斯佩洛深深叹了口气，低沉地说，“完全猜不到他会做出什么惊人的事。”
*******
凯森走入联盟后山林中的秘密洞穴里，沉默地注视着站在那儿等待自己的两个人。
虽然作为引荐人，依照命令将那群人带回了兽人联盟，但既然对方选择瞒着自己联络联盟，凯森内心也做出决定要和艾蔻他们划清界限。
可是不知道为什么巴尔格特酋长非要要让他这个“外人”单独前来，加入两方的商谈中。
秘密洞穴内回荡着水流淌的潺潺声，这儿算是兽人联盟禁地，当初兽王加加鲁继承王血的地方，凯森也是第一次进入。
“我不是什么重要的角色，也不擅长去动脑筋事情。兽人族的大事你们谈论定下来就可以了，需要我的我会去做。至于其他的，我没有异议，更提不出什么更好的建议。”凯森冷漠。
“凯森，你身负王血，兽王目前的情况你也是知道的。”巴尔格特沉声说，“如果出现特殊状况，你就要替上加加鲁的位置，成为我们一族的希望。”
“那你们有什么事需要征求我的吗？”凯森不想讨论继位的事。他不害怕承担责任，但目前他还没有现黑暗命运终于迎要迎来破晓的预兆。
在他看来，或许只有具备独一无二才华的人才有可能成为那第一道曙光，而他自己并不具备这样的才能。
巴尔格特与艾蔻互相望了一眼，神情都有些说不出的复杂。
“如果有什么安排，你们可以直接告诉我。”凯森说，“只要是为了联盟的未来，即使赌上性命我也会接受。”
“是有一件事，巴尔格特酋长认为你应当知晓。”艾蔻往前走了一步，“你可能会感到十分惊讶。”
“什么事？”凯森皱着眉。
“你先过来看一看吧。”艾蔻示意凯森跟随自己往前走，他们来到洞穴的更深处，里面有一座深色的水池，四周石壁上挂着火把，火光映照出上面古老的文字。
这里是兽王继承王血的祭坛。凯森皱眉，他不明白巴尔格特酋长为什么允许艾蔻一个外族人进入兽人秘地，更不明白艾蔻为什么要将他带到这儿来。
“我知道你有困惑，是我向巴尔格特酋长借了这里，这大概是我们能想到的唯一方法了……你先仔细看看‘王血湖’里。”艾蔻轻声说，“那大概就是你想要的希望。”