“奥斯卡公爵不言笑，看不出在想什么。如果让我二选一，我更愿意面对穆里尔这只难缠的老狐狸……”兰伯特想了想，耸耸肩表示同意皇子的观点，“好吧，还是让我们的耳朵受点罪比较容易。”
“你的选择是明智的。”
玛尔斯端着骨瓷杯，在等待的时间里用了些下午茶。关于伊迪斯被打的事，他开始考虑该如何合适的处理。
他不打算将这件事张扬出去，毕竟在外人看来，这两个女人都是未来皇后的候选人，他要是有意偏袒了哪边，很容易会被别有用心的人过度解读。
真是又多了一件麻烦事啊。玛尔斯挠了挠银色的头，在他的印象之中，那个叫莉莉丝的女人性格住进皇宫后几乎没有主动找过他，反而经常去欧尼斯的宫殿跑动，感觉是非常沉闷小心的性格，明明看着也不像是会动手伤人的……
国王套房的门被扣响，玛尔斯示意对方进来，结果出乎意料的，来者并非兰伯特与莉莉丝。
“包米尔夫人。”玛尔斯微微皱了皱眉。
“殿下，请您快去看看女王吧，陛下又吐了。”
“我这儿还有事要处理，那边不是有医师吗？”玛尔斯的态度有点冷淡。
“这次不一样，呕吐物里带着血块，感觉快撑不”说着说着，包米尔夫人便低下了头，没了声音，不敢再讲下去了。
*****
“女王吐血了？不是胸痛头疼吗？症状怎么愈来愈重了？”玛尔斯赶到门口，第一件事便拦住门外的医师质问。
“殿下，女王的头痛是遗传病症，没有那么容易医治。至于吐血不是因为头痛，是很早之前就有的病症”那名医师连忙解释，“大概从一年前开始，陛下就偶尔会出现吐血的情况了。”
“什么？”玛尔斯皱着眉，“一年前就有的症状，你们怎么到现在还没医治的好？”
“没有办法，陛下她……”那名医师抿了抿嘴，有些欲言又止，“她应该是中|毒了。”
“中毒？！”玛尔斯震惊不已，“你是说有人一直在给女王投|毒？”
“不，不是的，是陛下自己。”医师叹了口气说，“这种症状其实在贵族中很常见，准确来说是铅|粉中毒。铅粉能让皮肤变得白皙光亮，很多人都会用它抹在脸上，但长时间大量的进行涂抹对身体是很不好的。如果中毒很深的话，会让人昏迷呕吐，甚至是生癫痫。”他低声说，“我们一现就和陛下说过了用铅粉的严重性，但是陛下她还是一意孤行……”
“她现在还在用铅粉吗？”玛尔斯转身问包米尔夫人。
“与人见面的时候会涂一些。”包米尔夫人回答，“陛下她……很怕看到自己变老的模样……”
“害怕变老就要更快地毒死自己？有时候我真不知道你们都在想些什么。”玛尔斯冷冷说完，推开了面前紧闭着的大门。
****
玛尔斯走进房间，空气里弥漫着浓烈到让人反胃的玫瑰花香味。他默不作声地走了进来，女王似乎还保持着他当初离开的姿势，依旧半躺在大床上。两人之间隔着一层白纱帷幔，像是隔着一片看不清的薄雾。
“我以为你不会来见我了。”卡瑞娜女王的声音苍老了很多，但依旧吐字清晰有力，听不出重病的虚弱。
“陛下，您的身体还好吗？”玛尔斯恭敬地问，态度比之以前多了一份不太明显的疏离。
“好了许多。”卡瑞娜女王说，“包米尔夫人说了谎话，是我让她如此说，为了骗你过来的。”
“您可以直接召见我，不用让包米尔夫人骗我。”玛尔斯低声说。“我会放下手上的事情立刻过来。”
“好。”
“今天您有什么事要嘱咐我吗？”玛尔斯问。
“一个月过去了，皇后的人选，你决定的怎么样了？”
“我对她们没有想法。并且眼下的情况，我也没有迎娶任何人的愿望。”
“我知道你很有压力。但正是为了应付眼下混乱的局面，你必须要选择一位忠实强大的盟友。”卡瑞娜女王说。
“您说的盟友指的是穆里尔伯爵和奥斯卡公爵吗？”玛尔斯皱了皱眉，“穆里尔伯爵性格贪婪狡猾，为了利益可以背叛任何人，而奥斯卡公爵虽然曾经是一方领主，但现在北方领地伤痕累累，还有一半被亚兽人蚕食，他已经一无所有了。”他顿了顿说，“我不理解您为何如此执着这两人。”
“穆里尔伯爵掌握着财富与人脉至关重要，如果你选择了伊迪斯，那便不用担心他背叛你，因为你已经许诺了他能得到的最大利益了。”卡瑞娜女王沉默了一会儿又说，“至于奥斯卡公爵，皇室与我都欠着他巨大的恩情，而最重要的……他身上藏着‘青春永驻’的秘密。”
“‘青春永驻’的秘密？”