这是份体面又轻松的工作。圣维亚皇宫是整个帝国最安全的地方，基本不会出现什么突棘手的情况。按照惯例，他们两人只要挺直腰杆站在原地，一直呆到晚上，就能获得一金币的高额报酬。可今日皇宫有点不一样，他们居然听见了马匹嘶鸣的声音。
简直是不可思议，是谁这么大胆？皇宫庭院马车是绝对不允许进入的。即使是当年提西丰殿下的爱马安德烈也不曾列外。卫兵们皱着眉头，提起了手中锋利的枪矛。
“真是麻烦事！”瞧见愈来愈近的马车，卫兵都有点不太相信自己的眼睛。
居然真的有一辆马车无视法令悄俏驶入第二庭院!这辆黑色的马车印着华丽的花纹，圣洁的月亮被典雅的藤蔓环绕着，透露出高贵典雅的不俗气质。
那是弗雷德里克家族的家徽。
马车在他们面前悠悠停下，这位“始作俑者”露出了真容。这是个他们绝不敢招惹的男人，英俊挺拔，棕色的头梳得整整齐齐，看上像个有出息有本事的年轻人。但卫兵们绝不敢轻视这幅具有欺诈性的美丽皮囊，他们自然认得对方是怎样不得了的人物，两人相互交换了个眼神，立刻收起锋利的刀刃恭敬地迎了上去。
“陛下醒了吗？”男人面无表情地问。
“应该是醒着的。”一名卫兵小心回答。
“嗯，我要见陛下。”男人微微颔。便理所当然地要往宫殿内走去。
“可是，陛下吩咐她静养这段时间谁也不见。”卫兵有些为难地说，“我们恐怕不能让您进去，公爵大人……”
卫兵们满头冷汗，他们不想也没能力拦住眼前的男人，对方战功赫赫，实力最起码“魔导师”级别的，对付他们两个估计连指头都不用抬一下。可王命到底是王命，他们要是就这样放任对方进去，也会受到相当严重的惩罚。
真是倒霉，他们这种小人物居然也会遇到这种进退两难的难题。
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“陛下说，请公爵大人进来。”有个女人开口说。
卫兵转过头，见出来的是包米尔夫人，立刻松了口气，退回到两边让出道路。
“请进，奥斯卡公爵大人！”两人一起敬礼。
奥斯卡公爵没有流露出一丝不悦的情绪，两人的阻拦对他来说只是一段无关紧要的插曲。
宫殿内温暖入春，与外面的寒风猎猎形成了极其明显的对比。踩过深红色的羊绒地毯，路过一个又一个美轮美奂的枝型吊灯，包米尔夫人将奥斯卡公爵领到了一扇紧闭的房门前。
“玛尔斯殿下交代的？”奥斯卡公爵看了眼这位风韵犹存的妇人，大概二十多年过去了，包米尔夫人一直是女王陛下亲近的贴身侍女，表现非常得忠心。这样的人居然也能为玛尔斯皇子所用，奥斯卡公爵略微有些惊讶。
“不是您想的那样。我只是代为传话，见你是女王陛下自己的意愿。”包米尔夫人像是知道奥斯卡公爵所想，回答得不卑不亢。
包米尔夫人轻敲两声。门在奥斯卡公爵面前缓缓打开。
卡瑞娜女王是位出类拔萃的收藏家，并深爱精美与别致，这或许是因为贵女出生的她本身也有着极高的艺术涵养。而在这两方面，没有什么能与东洋人的工艺品相比。当年萨尔菲德三世愿意开创先河，派遣卡贝德子爵前往东洋外交，卡瑞娜在背后起到了很大的推动作用。也就是在那段时间里，东洋大量的宝物被低价收购，运回圣维亚，被帝国皇室收入囊中。
屋里充斥着淡淡的花香，窗外的鸟儿出清脆悦耳的鸣叫，女人坐在白色方桌边，手捧着一本黑色的书册，姿态优雅从容，她合上书缓缓抬起头：“奥斯卡卿，好久不见。我一直在等待，几乎所有人都来看望过，唯独你迟迟没有露面。”
“来尝尝这新鲜的花茶吧，不知道能不能和你故乡的比一比。”女人用指尖推了推面前的骨瓷杯。
“是。”奥斯卡公爵接过，浅尝了杯中芬芳的茶水，“对您来说，有些过于甜腻了。”
“是吗？我不觉得。但奥斯卡卿是从来不会向我说谎话的。”女人愣了愣，随后又表现释然了，“或许我老了，对甜味没有从前那般敏感了。”
奥斯卡公爵低头又抿了口茶，默默打量着对面的女人。他能从女王陛下感受到很多矛盾的特质，白皙娇嫩的肌肤，干净整洁的衣裙，优美曲线的身姿，曼妙得像含苞欲放的花朵。但她又确实快枯萎，干瘪枯燥的长，暗沉无光的眼眸，深埋在铅粉下的细纹，像一件价值连城却斑驳易碎的古物。
“真高兴啊，你能过来看看我。看着被时间遗忘的人，我仿佛也回到了那个最美的年纪。”卡瑞娜女人也正注视着他，语气十分感慨。
“这件裙子您穿过。”
“你记得？”女王一怔。
“很早之前，那时您还不是皇后。”
“这件裙子对我意义非凡。准确来说，是我们第一次正式见面，也是我与我的丈夫的第一次见面。”女王缓缓说着，像是在回忆，“那时真是有趣好玩，天真的女孩一入宫就闹了个笑话。”她笑了笑，“第一次见面我还误以为你是国王陛下，将真正的陛下晾在一边，主动和你攀谈来着。”
“有这件事吗？”
“有的，只是我没和别人说过……算是一个秘密。”