但倘若……
“乔姨娘口中的南州不是我大昇的南州，而是黑水部的南周山。”秋泓忽然说道。
正在书房里整理文牍的李果儿诧然：“老爷，您说什么呢？”
“跖部人，面相往往是额宽面窄，山根挺立，双眼细长，少见风吹日晒者，则皮肤白皙，这和乔姨娘的面相，没什么差别。”秋泓抽出舆图，铺展在了桌案上，“南周山，就在松珠儿的西南角，乌那江回环处，也是建中跖部的发祥地。”
“老爷……”李果儿张大了嘴，“您是说，咱家的乔姨娘，是个蛮族人？”
秋泓神色不定，他皱眉道：“乔姨娘入京那年，正是那文齐和那文禄被俘的那年，也是姜府借太祖皇帝显灵之名，谋逆叛乱的那年，自那之后……”
自那之后，姜王伏诛，那文齐和那文禄在京中做质子，秋泓自以为万事大吉，南边的天崇道已不成气候，直到——
几年前，北边余部忽然进犯草原。
天应王夫人入京告状的时候，恰好是那文禄被特赦回建中的时候，本该死在京城的跖部王子没死成，在秋泓的眼皮子底下被偷梁换柱，由天应王夫人和她的侄女一起，送回了遥远的建中，自此山高皇帝远。
可是，这些事，都是秋泓暗中与陆鸣安谋划的，他们又是如何先下手为强的？
“我想起来了，”秋泓瞬间恍然，“就在天极三年，在我与陆鸣安决定杀那文禄并用傀儡控制跖部的那一夜，也是乔姨娘纵火自杀的那一夜，她当时站在房顶上，声嘶力竭地说，‘都是骗子’。”
谁是骗子？
“骗子就是那文齐、琵奴还有送她来此的王栀。”秋泓捏着舆图，一时暗自心惊，“她在我身边，确实不是为了杀我，而是为了……探听有关跖部的消息，好让那文禄等人……随机应变。”
说到这，秋泓登时出了一身冷汗。
他本以为，自己已是算无遗策，可竟有人比自己，更加天衣无缝。
这些人是怎么知道，天极三年，陆鸣安会大破跖部，并押解那文齐和那文禄入京的？
被这些人送来探听消息的乔姨娘，又是如何在得知秋泓要杀那文禄后，就确定自己使命已完，并纵火自杀的？
对，还有那个孩子。
当时舒夫人整日在府里念叨，说那乔姨娘与外男勾搭成奸，哪个外男？是形似男子的琵奴，还是溜出俘虏营的那文齐？
想必就是那文齐，因为，乔姨娘在外面生下的孩子，这么多年来，一直养在他的身边。
决儿，阿决的儿子。
秋泓忽地笑出了声。
“老爷，不管怎么说，乔姨娘已经死了，事情也已成了定局，您……”李果儿见秋泓神色不对，开口就想劝导。
秋泓却摇了摇头，重复道：“事情也已成了定局。”
“老爷……”
“只是不知，这定局之中，还会发生什么。”秋泓轻声道。
这时，外面有家仆来通传，说徐锦南前来拜访。
“他有何事？”秋泓随口问道。
家仆一拱手：“徐尚书说，他是来与老爷商量给沈故相选谥号的事。”
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快完结了
天极十三年
给沈惇选谥号这事，风风火火地闹了一年，沈恪、谢谦，以及许珏明、仇昆等人与“秋党”拉扯了好几轮，最后，由秋泓拍板，赐沈故相“文肃”为谥，加封太师兼太子太师，赐祭九坛，加祭五坛。
虽不算风光，但起码也没有辱没沈惇曾作为长缨处总领大臣的名声。
沈家悻悻散去，临了，还得感谢秋泓在朝中为他们奔波。
只不过，年初时感谢，等到春闱放榜时，就又成了憎恶。
沈惇的大公子沈翀不学无术多年，在老家勉勉强强也混成了举子，沈家上下打点，先是买京籍送入国子监，而后又疏通关系，希望他作为这一代的单传能在己酉年顺利登科。
但谁料，这次的主考官是秋泓。
油盐不进的秋相哪管什么打点不打点，沈翀是个庸才，谁也改变不了。所以，既然是个庸才，那就不能中榜。
因此，尽管谁也说不清到底是哪位考官把沈翀的卷子黜落了，但其中肯定有秋泓出力，不然，为什么秋云秉和秋淞能在这年一起登科，而沈翀就得落榜？
都是秋凤岐搞的鬼。
“都是秋凤岐搞的鬼！”蹲在国子监后院的石凳上，沈翀忿忿不平道。
围在他身边的几个小跟班不敢附和，谁也接不上这句腔，只有一个胆子稍大些的开口道：“昨日我爹回去说，廷议上，陛下还问起了沈故相之子的事，秋相没说话，倒是徐尚书愤慨激昂地骂了一通。”
“徐尚书？”沈翀眉梢一横，“徐溯渊不就是秋凤岐的狗吗？秋凤岐自己不张那个口，让徐溯渊来，有什么稀奇的？”
这话说得众人面面相觑，尤其是当他们看到小院门口站着的那个人后，大家的脸色愈发难看起来了。
沈翀背对着门，并不清楚谁在那里，他冷哼一声，发表演讲道：“如今的天下，谁不清楚秋凤岐是个什么人？他结党营私，擅作威褔，甚至不把皇上放在眼里。别管是什么宗亲王公，还是清流权贵，统统被他玩弄在了股掌之上。依我看，登高必跌重，秋凤岐迟早有玩完的那一天！”
“你放屁！”有人忍不住骂道。
沈翀被这一声吆喝吓得一哆嗦，他正打算去找找出这个出言不逊的人在哪儿，谁料一回头，迎面便撞上了一个坚硬的拳头。