重耳率着秦军进入晋境，兵锋直指晋国重镇令狐。
守护令狐的是晋国大夫邓惛，见秦军来攻，据城坚守。
但由于秦军不但军力远胜于晋军，而且晋军士气相当低下，秦军一个冲锋便扫清了令狐外围的晋军。
然后，本着报杀父大仇之心的邳豹率先登上城头，令狐城遂破，邓惛被斩杀。
秦军继续推进，兵锋直指桑泉、臼衰等邑，在强大的秦军面前，两邑守卫根本无力抵抗，干脆直接投降。
这是公元前636年2月初的事。
晋怀公这才得知重耳在秦国大兵护送下正向晋国推进，大惊失色，立即命吕省、郤芮率军抵抗。
晋军在庐柳集结，按吕省、郤芮的意思，准备在庐柳与秦军决一死战。
但能决一死战么？
令吕省、郤芮伤心的是，晋军刚集结起来，便天天有开小差的。尤其是许多中下级军官，居然带着自己的部队直接投奔敌军而去！
眼看着晋军兵力越来越弱，还能与重耳亲率的秦军交战么？
既然不能决战，那便先撤退吧。
吕省下令，晋军撤退至郇地，重新组织防线。
结果，一个撤退令下来，晋军又逃走不少。
可以说，此时的晋军完全没有了士气！
反而晋军将士听说重耳要回国夺位，大家貌似都在盼望着晋国马上改朝换代。
据说，许多将士经常收到家信，做父亲的告诉自己的儿子，做妻子的告诉自己的丈夫：
公子重耳才是真正的晋国之主，早在十几年前他便应该是了。现在上天又眷顾了他，让他回到晋国。别逆了天意，这仗不能打，快回来吧。
吕省、郤芮绝望了。
晋军的情况完全被重耳时刻掌握着，看起来是不需要打仗了。
能不打当然不能打，因为对面的晋军说到底是今后自己的部队。
重耳与秦军主将公子絷商议了一下，决定采取劝降之策。
劝降，是以秦国国君秦穆公的名义进行的。因为不管如何，是秦军正在进攻晋国。
公子絷派人送信给吕省和郤芮，大意是这样的：
“寡人对于晋侯，可谓至诚！但谁会想到，如今的晋侯，以及贵国先君惠公，这父子两人，一直以来对寡人一次次的背信弃义，一次次的恩将仇报，是可忍孰不可忍！
公子圉只要当着这个晋侯，那寡国与贵国便将永无宁日！
寡人实在没有办法了，只好帮助公子重耳回国。
公子重耳，贤名播于诸侯，且身边贤士众多，周游列国多年。如今上天眷顾公子重耳，寡人又怎么敢违逆上天之意呢？
现在，寡人倾全国之兵，屯于黄河边，分派一支部队由公子絷率领护送公子重耳回国。
寡国无意与贵国交战，只求让公子重耳顺利到达绛城登上君位。
如今的贵国，人心早已思变，人人都在盼望着公子重耳回国继位，连你们的军队，也毫无士气，哪能与寡国相抗？
两位都是识时务者，应该很清楚眼下的局势。如果能够举兵而降，不作无谓牺牲，更保全士兵性命，其功莫大焉。
如若不然，大军到时，生灵涂炭，两位之罪可就是灭族之大罪。
所以寡人替两位考虑了一下，对你们的这位未来国君，何不从举兵来抗变举兵相迎呢？
迎立国君，那可是大功。有此大功，两位以后的前程还用担心吗？”
郤芮、吕省两人本就是聪明人，早知此时的形势就是重耳盛名之下，晋国人心均向，再负隅顽抗，那自己将陷入万劫不复之境。
但是，全天下都知道，自己是先君惠公的人，正是自己为晋惠公出谋划策，才导致邳郑、里克以及七舆大夫等人死于非命！
虽然自己等人反对国君派人刺杀当时还在翟国的重耳，但毕竟逃脱不了干系！
此时，若贸然投降重耳，万一重耳发难，分分钟可以要了自己等人的命。
不降，肯定是死路一条。降了，可能是死路一条。