掌柜的笑了：“哎哟，这条街上，谁不照顾小店的生意呢？说不得，说不得。”
“他还不是大宗？”
吴记就不说话了，祝缨也不逼问，话又绕回了马某身上，又问他“多久照顾一回生意”，最近一次是什么时候，与谁又发生了争执之类。
掌柜的就都说了：“上一回还是五娘家小番来买的药，一到就说，老样子，我就知道是他了。”
祝缨问完了自己想问的，又向讨了一些伤药，付了钱，提着药又转向另一条街。她在京城踩过点，这花街略踩走过一回就不来了，因为打小张仙姑就不乐意她到这些地方，后来有了珍珠的事儿，她就更不乐意跟花街有太多牵扯了。不过她还记得，有些私娼也在附近，那条街上背面是一条河，常有花船经过。依附花街而生的除这样的药铺，还有一些旁的行当。
譬如一些年老色衰的、被赶出来的，又或者无处可去的，就在沿河边上的一些小院子里租住。有些有一点积蓄，就住在那里，为娼家洗衣、缝补，也有做些零工的。还有些有技艺的老妓，也租个略宽敞的屋子，在那里教授技艺，赚得倒还多些。
她从这条街上走过，摸到了个街面上的小龙头，叫住他：“好悠闲！”
那人一看：“哎哟，小祝大人！穆老还念叨您呢！”
祝缨曾经的狱友老穆在外避了两年风头回来了，一朝回来却发现狱友成了官，当时祝缨正一边读书一边满街乱蹿，跟京兆府的关系正好，遇着了他就帮了他一个小忙，让他重在京城安顿了下来。老穆也不敢斗狠了，但又没别的营生手艺，就依旧干些收保护费的打手生意。不过因为大龙头都被清了，倒显出他也算个人物了。
祝缨就问小龙头：“现在忙，闲了再找他。有事问你——近来这里有什么新人搬过来了么？女人。”
小龙头道：“您要找女娘，该去九娘家呀，那里人衬您，别的都不配。”
祝缨哭笑不得，骂道：“干正事呢，谁跟你胡扯？”
小龙头道：“哎哟，有的。”将祝缨带到了一处小院前：“就这家吧。有个瘸子在这儿买了连着的两处院子，自住一处，另一处租了。瘸子住这儿，教弹琵琶。”说着一拍门，让里面的出来。
里面一个长得黑乎乎的小丫头开了门，回头说：“娘子，有客。”又对小龙头说，钱她们按月交的。
祝缨心中一动，看着一个一身白衣白裙的女子，微跛着走了出来，对她一拜：“小祝大人。”
珍珠！
祝缨心中感慨，没想到珍珠还在这里，虽是情理之中，却也有些扼腕。她说：“这位娘子，怎么称呼？”
珍珠怔了一下，道：“妾，如今姓江。”
“江娘子。”
小龙头道：“有话问你呢，新来你这儿住的那个，是个什么人？”
珍珠摇头道：“不知。我只认房钱。”
祝缨看着那个小丫头问道：“是小番送过来的？”小丫头躲到珍珠身后去了。
小龙头道：“害！干脆别问了！我带您去找！”
说着，拽开了步子往隔壁去了！祝缨也要跟去，珍珠犹豫了一下，叫了一声：“小祝大人。”
祝缨道：“看来是了。我也没想到一找就找到了你，这事儿牵连不到你。”
“又不是她能做得了主的。”珍珠喃喃地道。
祝缨道：“我也不想让她与这事儿有牵扯。是莺莺么？”
珍珠不说话。
祝缨道：“小江，我得知道真相才好想明白要怎么做。”
珍珠听到“小江”两个字有点吃惊，仍然摇了摇头：“我只是在这里讨生活罢了。小祝大人要审我，我也只知道这些。别人给我钱，我把房子给她住。”
祝缨道：“好了，我不问你。你这里……”她看了一下，珍珠，哦，小江买了房，还两个院子，“看来九娘没扣你的私房。”
小江笑了一下：“您放了话，她不敢。”
祝缨道：“走了。”转身给她把门带上了，对小龙头说：“别叫人打扰了她。”
小龙头正等着呢，挤眉弄眼地问：“您好这一口。”
“放屁！她是良家妇女，少来调戏。”
“哎。”
两人到了租给房客的小院，发现这里拥挤得紧，也很杂乱，无论是正房还是厢房都被间成单间，每间都开了门当中一个天井，南墙的门房是一排灶台。院子里晒着各种衣物，都是乱七八糟的。
小龙头直接推开了一间门，只见里面泥土地上摆着两张床，空着一张，另一张上躺着一个女子。祝缨走近了看她身形，与仵作房的女尸十分相似，低头一看地面，叹了口气：“莺莺。”
床上的女子呻-吟了一声，半张着眼：“小番？水……”
在她的背后，小江的声音响起来，说：“她伤得挺重，昨儿还发烧了。”
祝缨道：“你不该跟过来的，房客见着了不好。”
小江道：“也……没什么。一手交钱一手交房，骂两句难听的，也是我听惯了的。”她皱了皱眉，低头跺去了洁白的鞋子上沾的一点点灰土。小黑丫头说：“哎哟，脏了，我回去拿新鞋！”
祝缨探了探莺莺的鼻息，对小龙头道：“去，雇辆车，把她带走。”