但宋知夏却上前来到老妇人面前，行了个礼道：“请老夫人降下惩戒，周蓉是学生同窗，身为同窗，学生没有尽到劝阻之责，理应受罚，况且课前学生还与周蓉起了冲突，周蓉估计也是因此才心境不平，从而冒犯了先生。”宋知夏决定还是挨一次打，这样同蔡家小姐们会更亲近些，而且她先主动把与周蓉起冲突的事说了，这样这位老妇人以后若是听人说起了这件事，也不会对她有坏印象。
老妇人的神情和目光却没有任何变化，只是平淡地说道：“你不是蔡家人，我不会打你，若是你真的有过错，你的先生，还有书院，自会惩戒于你，我不会插手。”
老妇人都这么说了，宋知夏只能退下：“是。”
蔡家班的内部惩戒结束后，山长和老妇人她们离开了，唯有书兰先生留了下来。
“今日之事，我只有一句话要说，天下之大，非一族之力可遮天。”书兰先生淡然地说道，“好了，散学，知夏留下。”
学生们都退下了，唯有宋知夏留下。
“恩师。”宋知夏恭敬行礼。
书兰先生看向宋知夏：“今日你为何主动请蔡家斋长降下惩戒？”
原来那老妇人是蔡家斋长啊。宋知夏心中明了。
拿不准书兰先生是赞同她主动请罚，还是不赞同，宋知夏只能保守地回道：“弟子认为，弟子与她们一室学书，师从一人，有同窗之谊，同窗受罚，弟子独善其身，心中有愧，故而想与同窗们同甘共苦。”
书兰先生又问：“那你为何主动说你与周蓉的冲突，又说周蓉是因与你的冲突才引发对为师的冒犯？你可知，若斋长一心要护住周蓉，护住蔡家的颜面，把此事过失全部推到你的头上，那今日被逐出书院就该是你了。”
听了书兰先生的问话，宋知夏才知道自己又天真了，在不知道蔡家斋长的品性和为人之前，就贸然把前因兜在自己身上，的确是大错。
宋知夏躬身行了一大礼：“多谢恩师提点，是弟子妄为了。”
见宋知夏知错了，书兰先生的神情缓和了一些，她继续说道：“幸而蔡家斋长是个品性高洁、公正无私之人，不会借机为难于你，而且你错有错着，主动把你与周蓉的冲突说了出来，蔡家斋长为人方正，自会问对蔡家小姐们当时详情，若你在冲突中并无大过，待日后若是周家人提起此事，蔡家斋长反倒会为你说情。”
宋知夏赶紧回道：“禀恩师，此事实不是弟子挑起的，是周蓉疑心弟子在腕袋上做了手脚，才让她手腕红肿疼痒，弟子辩白不是弟子所为，还说若她不信，她可自备腕袋，弟子就与周蓉吵了这两句，再没一句多的了，前辈们都可与弟子作证。”
书兰先生听了这话后，没有再对这场弟子与学生的冲突说些什么，只是转回之前她的第一个问话：“当时蔡家斋长要惩戒蔡家小姐们，为师没有出面为你说情，就是想验一验你的心性，想看看你是一同受罚，还是借机避开，你做的对，为师很满意。”书兰先生这是在解释之前她为什么旁观不言，后来又出面说明的原因了。
宋知夏听完心中一暖，她没想到书兰先生竟然会主动向她这个弟子做出解释，虽然她并不怨怪书兰先生当时没有提前出面说明，让她自己面对蔡家斋长的惩戒，她甚至也认为这是理所当然的，因为她也是同一班的学生，没道理可以置身事外，就算想逃避惩戒，也该自己亲自向蔡家斋长说明身份，与书兰先生并无多大关系，但是书兰先生后来出面保护了她，此刻又主动向她做出解释，她深深地觉得，书兰先生实在是个面冷心热的好师长。