“这是承文殿管事姑姑的腰牌，我……借来的。”
阿鱼立马脑补了谢怀璟低头恳求管事姑姑的情形，顿时一脸的感激涕零。
谢怀璟笑着说：“上回你说过，你的生辰就是除夕这一天，这个腰牌就当是我赠你的生辰贺礼。”
宫女通常只过整寿——就是二十岁那一年的生辰，等这个日子一过，就能去十二监那里领文书，收拾收拾离开皇宫了。
所以阿鱼入宫至今，从没有庆祝过生辰，也不曾收到贺礼。此刻听谢怀璟提及自己的生辰，竟莫名地眼睛发酸，眨了好几下眼睛才把眼泪憋回去。
她道：“你等我一会儿，我去去就来。”
谢怀璟便耐心地等着她。也没等多久，就见阿鱼小跑着过来了，手里提着一个竹木食盒，道：“这里头是半碟子糖蒸肉，还有一瓶去年酿的梅花酒，你带回去尝尝。”
谢怀璟问她：“都是你做的？”
阿鱼点头：“糖蒸肉刚刚才出锅呢，口味偏甜，也不知道你喜不喜欢。梅花酒香醇得很，最适宜配着荤菜浅酌，但也不醉人，不会误了你的差事。”
谢怀璟不由一笑，收下食盒，正打算走，阿鱼唤住他，踮脚掸了掸他的右肩，“你肩上沾了一片落叶。”
谢怀璟就静静地看着她。
阿鱼没由来地觉得心慌，低下头愧疚道：“一直是你给我带吃的带玩的，如今又替我借了腰牌……这么多人情债，我都不知道怎么还。”
谢怀璟本想说“谁要你还了”，但看着此刻昏黑的夜色下，阿鱼那莹润光洁的小脸，被暖黄的灯笼照着，平添了许多隽永温柔。她低垂着眼，长长的睫毛贴在眼下，投出浅色的阴影，又显得朦胧而宁静。
谢怀璟忽然静默了，半晌才道：“你若果真想还……以后总是有机会的。”
***
谢怀璟回到承文殿，听内侍道：“慈寿宫摆了家宴，陛下、柔则公主都过去了。太后娘娘刚刚差人过来，说是让殿下也去坐坐，一起吃顿年夜饭。”
今天是除夕，亦是团圆之日，太后派人来请，自然不能推脱。
谢怀璟便把手中的食盒递给内侍，吩咐道：“找个温鼎，把里头的糖蒸肉先温着，我一会儿回来再吃。”
内侍垂首应是。
太后毕竟年岁大了，虽十分欢喜儿孙同堂的场面，身体却有些支撑不住，一顿饭也没有吃多久，就早早地歇下了。
天子急着去陪徐贵妃——如今已经是皇后了，太后刚歇下，他就匆匆走了。
谢怀璟和柔则公主闲聊了一会儿，各自回了自己的住处。
也将近子时了。
承文殿内，内侍将一直温着的糖蒸肉端给谢怀璟，恭顺道：“殿下，这菜当属刚出锅的时候最好吃，要不让司膳房的人重新做一份？”
谢怀璟摆摆手：“不用。”他把梅花酒递给内侍，“酒也温一下。”
内侍领命去了。
谢怀璟夹了一片糖蒸肉。因蒸肉的时候，蒸锅里加足了水，水汽足而热，所以吃来很是软烂细滑，入口即化。红糖裹着肉条，吃着虽甜，却也正正好好，不至于齁。
殿外守岁的宫女们嬉闹着，陆续传来清脆的笑声。殿内的谢怀璟就着梅花酒，不紧不慢地把糖蒸肉吃完了。
作者有话要说：
谢怀璟：人情债，要么用人还，要么用情还，嘻嘻。
糖蒸肉，和第7章的东坡肉，都属苏东坡先生荣誉出品~
第14章虾仁馄饨