她的目光驻留在门上半晌。
墨时是独自回来的，她凑过去问：“今日你可有见到苏先生？”
墨时就是莫名不喜欢此人，但阿娘问他，他也?只好如实答：“苏先生告了假，梁先生说他去上京了。”
去上京了？
难不成?是大清早或是昨日夜里便走了？
她知晓他家在上京，虽父母亡故，但未必就没有旁的亲人，许是亲戚有事，归家探望也?说不定。
她不再多想，生上了火，舀了瓢冷水下锅，再将新鲜排骨倒下去，盖上木锅盖等水沸腾起沫。
隔壁宋家举家走亲戚去了，听闻是侄儿成?婚，加之娘家的两位老人过大寿，这一去要?在青州一连待上半个月。
对面的苏先生也?告假回京了，四下忽然清静得很，夜里除了她们家，都不曾有旁的人声。空庭落满淡白的银霜，几片稀疏残叶随风摇曳，倒是真有几分落寞。
这日清晨风大，枯叶被寒风席卷吹拂，凌空乱舞，乌厚层云密覆日光，今日许是个风大的阴天?。
又逢学堂休沐日，恰巧绣坊的这批货做完了，江南来的新布匹明早才能抵达渡口，东家令她们各自回家歇息一日。
她睡了个饱觉，起身?已是巳时了。
院中的晾衣竹竿被风刮倒，横七竖八倒了满地，她一一扶起，又打开院门，发觉连门前的灯笼也?被吹掉了一只?。
所?幸灯笼完好无损，也?不曾被泥灰水渍蹭脏，她拎起顶端的红绸，打算重新挂上去。
宋婶一家不在家，是以借不到竹梯。她只?能回到院中，端出家中那架不算稳当的木梯，因常年不用，梯腿已成?了一半朽木，人踩上去略微晃悠。
兰芙身?形轻盈，扶着木梯边缘，向?上攀了几阶，梯子还算稳妥牢固。她稍作放心，一手?托着灯笼，一手?扒住木梯继续向?上。
最上头的几阶梯子经?雨水浸染，中间已生了腐，外表看似牢固，她踩上去，腐木便从中间断开，一脚踏空，整个身?子向?后倾倒。
她心中一坠，张皇失措，抛下灯笼去扒墙面，手?还未靠上墙，便径直向?下沉坠。
“小心。”
对面的院门不知何时悄无声息地打开，兰芙专注挂灯笼，都不曾注意逼近的脚步声。
祁明昀牢牢托住她的腰身?，用横抱的姿势将她稳稳放到地面。他处理?完京中的事便立即动身?回益阳，一路快马加鞭，方才赶到。
兰芙腰身?蓦然一紧，半个身?子被一道燎人的灼热缠覆，男子温热清冽的气?息如羽毛般轻盈铺洒在她耳畔。
这是她初次与?他靠得这般近，她闻到了他身?上清冷的苦檀香。
她掌心泛点烫痒，瞬然面红耳赤，连忙后退半步，与?他隔开距离，话语掺了些许磕巴：“多谢，苏先生，你?是何时回来的？”
那股熟悉的气?息从他微开的衣襟而出，钻入她鼻中，她被这阵浑厚的气?息裹挟，恍然觉得置身?回一方熟悉的场景中。
她似乎在何处感受过。
他的话语，他的气?息，都那般熟悉。
一丝怪异荒唐的想法宛如点了火的引芯，在脑海寸寸炸开。她下意识抬眸观望他的脸，白皙的肤色、疏朗的眉目、高挺的鼻梁，五官连在一处是说不出的俊逸。
眼前的这张脸，她从前，的确是没见过的。
可为何，会有那种感觉？
她排除心头那点虚浮杂念，觉得方才的想法荒谬可笑，这怎么可能呢？
他姓苏，名逍言，上京人士，来益阳明德轩任教书先生，户籍家世?皆清清楚楚，又怎么可能会是……
祁明昀是特?意掩盖了嗓音的，在她面前，他故意将话音显露得比往常清冽，甚至还专门用了一种他从前都不曾用过的皂角沐浴。
费尽心思做这一切，就是怕她生疑。
可他不知道，那举手?投足间的动作与?刻在骨子里的气?息任凭如何伪装也?掩盖不了。
他也?并?不知道此时兰芙平静不察的心湖已皱起一圈细微的涟漪，冲她笑道：“此番回上京祭拜父母，再加上看望几位叔伯，已耽搁了太多时日，怕误了学堂明日的课，今早便回了。”
他望着她绯红莹润的脸，笑意浅浅。
兰芙面庞生热，眸光忽闪，方才那道沉稳之力仿佛在她腰间挥之不去，她垂首盯着两只?粉白鞋面，轻嗯了一声。
祁明昀捡起那只?大红灯笼，扶起木梯靠在墙上，对她道：“这木梯放置年岁久，里头的木头许是腐朽了，娘子上去怕是不大安全，我来替你?挂上去。”
他说完，便抬脚往上迈了一阶。
兰芙方才差点摔在地上，自然也?知这破木梯子的险处，双手?抓紧木梯边沿，仰头叮嘱他：“你?小心些。”
她望见他宽厚的肩背，挺直的躯干，想起了他托住她腰身?时流利的动作与?那股熟悉的气?息。
可只?要?对上他这张陌生的脸，任何猜疑又都烟消云散。
她垂下眸，暗自嘀咕:她真是疯了，她在想谁？
厚脸皮
“好了。”
祁明昀挂好那只灯笼，扶着木梯稳稳站定身形，望着她：“娘子方才不?曾伤着罢？”
兰芙摇摇头，面颊上的那股燥热挥之不?去?，她局促移开视线：“不?曾，多谢苏先生。”
“这?梯子被虫蚁啃了芯，又被雨水浸腐，娘子下?回切莫再用了。”祁明昀的目光从始至终未离开她的脸。
兰芙垂眸，余光却与他的视线撞个正着，低头轻嗯了一声。