他第三次问侍从：“二少爷回来了吗？”
“刚回来，”侍从终于道，“这会儿应该已经回小院了。”
叶净点了头，让人退下了，他自顾自地桌前坐了一会儿，提笔又放下，还是总觉得心里不踏实。
侍从刚关上门没一会儿，叶净就从书房里出来了。
“我去小院看看，”他说，“你们不必伺候，都休息去吧。”
小院里只点了一盏烛火，没见秋月和春风的人影，应当是看天色太晚叶舟叫她们去休息了。叶舟脱了外袍就穿着一件白色的里衣，看样子正要睡，见到他大晚上过来有些惊讶：“大哥？”
叶净其实也不知道自己为什么过来，他有满腹心事想同叶舟说，但临到嘴边又觉得什么都已不必再说——他什么都知道，那些辩解说再多又有什么意义？
不过便是粉饰太平，故作姿态罢了。
“先坐吧，”叶舟给他倒了茶，“我们兄弟俩确实也好久没独处过了。”
“……”叶净放在右膝上的手紧握成拳，难堪又愧疚，“是大哥对不住你，阿舟。”
“没什么对不住的，”叶舟却道，“我从未怪过你，大哥。”
“是你教我读书习字，教我拿笔提剑。”
“我五岁那年，父亲总不在家，那些同龄的孩子欺负我个子不高，也没大人护着，是你擦掉我脸上被别人丢的泥巴，牵着我的手同那些人说‘谁再欺负我弟弟就别怪我这个做大哥的替弟弟出气了’。”
“沉舟剑也是你替我打的，只因为我说师父给的剑并不顺手，总磨的掌心疼，你就学了好几个月的打铁铸剑，一点一点找材料替我量身打了一把。”
叶净紧紧攥着茶杯，声音都在发抖：“可我……也险些要了你的命。”
叶舟云淡风轻地笑起来：“那些啊……我已经忘了。”
总是这样。
他总是这样。
那些痛苦的，绝望的，似乎永远没法在他身上留下半点影子，他接纳所有的善意，也并不在意有人对自己抱有歹毒的恶意。
叶舟看着他浑身颤抖地低着头，极轻极轻地叹了一口气：“该说对不起的其实是我，大哥。”
“叶舟两个字，绑住了你半辈子，”他语调逐渐轻快起来，“但今后你不必再活在这个阴影下了——我准备走了。云清带了蚀骨的解药，明日我就同他去西南。那么多年，我被困在叶府，你被困在我的阴影里，现在我们都自由了。”
“不必愧疚也不必自责，我从未怪你。”
叶净整个人怔住了：“……西南？”
“嗯，此后叶家就全权交给大哥你了。不过其实也不必我多说，这些年叶家本就是你一手在操持。”
叶净愣怔怔地坐着，耳里再听不进其他。