腊月二十六，京城的大街小巷，已洋溢着过春节的喜气。宫中、朝堂上，却无一丝欢喜。
朝堂之上，皇帝先颁发了一道罪己诏，大意是：两广的两个案子，归根结底，错在天子识人不清、误用贪官，愧对列祖列宗。为此，春节期间罢免宫中声乐宴席，每日在奉先殿静心思过。
百官闻言，齐齐跪倒在地，除了山呼万岁，一时间谁都不知道还能说什么——太突然了。
随后，皇帝又有旨意：景鸿翼身为两广总督，贪墨行径着实令人发指，来年二月斩首示众，以儆效尤，其膝下三子，同罪，同日论处。景家其余人等，着刑部按律定罪。
百官默然。别的帝王讲究一年之计在于春，这位却是一年之初就杀人。真不吉利。
很多人都在心里腹诽着，却没有一个人敢出声反对：老丈人一家都能杀了，戾气有多重，不消多说，这种时候，谁出声谁就是活腻了。
好吧，等到进二月，再提醒皇帝选个宜开杀戒的日子吧。
——至此，很多人都坚信，皇帝很有做暴君的潜质。
皇帝再无赘言，宣布退朝，唤内阁到养心殿报账：今年国库又亏空了多少银子，六部刚刚核算完，他如何都要仔细聆听，做到心中有数。
腊月二十七，杨阁老请锦衣卫转呈皇帝一道请罪折子。而且，他也真的病了，被景家父子一日惨过一日的处境吓病了。
皇帝收下了，也仔仔细细地看了，吩咐送奏折进宫的锦衣卫：“跟杨先生说，先过年养病吧，朕现在懒得搭理他。”明显是撞到南墙才回头，这道请罪折子，来得太迟了些。既然如此，若还想安安稳稳致仕，要把他哄舒坦了再说。
。
托皇帝每日都对着列祖列宗思过的福，从腊月二十八开始的年节假里，京官都自动地免去宴请，至多是与三五好友在一起喝几杯，敢燃放烟花爆竹的门第屈指可数，胆子小的，甚至禁止价值昂贵的佳肴上桌。
总之，除了照常张贴的春联窗花、百姓营造出的喜庆氛围、初一初二的拜年，官员们的日子，比国丧期间好不到哪儿去。
程府对此倒是没生出半点儿不快：
听闻皇帝杀伐果决地处置了景家父子，程清远每日所思所想太多，病情便总有反复，听不得喧嚣声；
程夫人因着抱恙的夫君、怀胎的长媳，从本心希望府里安静些；
程询没有往年没完没了的赴宴、宴客，便能安心陪伴至亲、妻子，怡君对此唯有欢喜；
程译虽然得了年节假，但是姜先生布置的功课比去年多，他巴不得每日清清醒醒的，能够有条不紊地把功课做完还做好；
腊月里，程询抽空与管事议事的时候，都让程谨在一旁听着，程谨学到了很多应对管事、打理产业的手段和窍门，正月十五之后，他就要接手部分产业，在那之前，务必要把学到的融会贯通。是以，心思与程译大致相同。
初四午后，杨阁老的门生石长青到访程府，求见程清远，被出面应承的管事婉拒之后，直接递给管事一封书信，“拿去让你家老爷爷看看，再让他决定见不见我也不迟。”
石长青今年三十来岁，入过翰林，如今是户部堂官，以前便是没有杨阁老那层关系，凭谁也不敢小觑。管事当即赶到正房。
程清远正在小书房里伏案疾书，听管事说完原委，才放下笔，看了看那封信。
他斟酌片刻，把信纸照原样叠好，放回信封，递还给管事：“送到大少爷那里，让他做主。若要见，由他出面。”
管事称是，转到静香园。
这会儿，东次间里，怡君站在桌案前插花，程询坐在大炕一侧雕刻印章。
看过信件，知晓父亲的态度之后，程询似笑非笑地对管事道：“把人请到暖阁，好生款待，记得先提醒他，我何时刻好印章，何时去见他。”
管事称是而去。
之后，程询继续气定神闲地雕刻印章。
怡君一面修剪花枝，一面问他：“没开玩笑啊？”
程询牵了牵唇：“他本末倒置在先，受怠慢也是自找的。”
怡君转头望着他。
“嗯？”他扬了扬眉。
怡君蹙了蹙眉，“你现在是不是觉得我特别笨啊？总是我刚说个开头，不管是扯闲篇儿还是真的不明白，你都直接告诉我原因。”