斯威特夫人退却了，雷文回过头时，对上老斯威特复杂的眼神。
“陛下说，我误解了您的立场。”老斯威特顿了顿，“是想告诉我，您还是那个暴君，别起不改起的心思？”
雷文却答非所问：“瑞奇，告诉我。我那么痛恨贵族，为什么不一口气杀了所有的贵族？”
“……”老斯威特的心底生出不悦，因这从前未曾有过的弱势地位。
以前和雷文相处时，他总觉得自己才是睥睨对方的那一个，即便明面上他总表现得恭敬。
“因为帝国这个庞然大物，每一处保证它正常运行的关键节点，都是由贵族构成的。”
雷文赞同地点点头，仿佛没听出他话里藏着的威胁：
“那为什么帝国曾有二十四位公爵，我杀到最后，偏偏留下了你们三个？”
“…………”老斯威特心底的不悦猝然卡住。
从没有人这么思考过。
他和老南斯、老潘恩，每一个活下来的人，都只觉得自己屹立不倒，是凭借自己的本事、自己的手腕争来的。
雷文却靠在窗边，拨动着指间的灵摆细数：
“南斯公爵，他的家族曾侍奉贪婪之神，族地里迄今仍保存着完整的祭台，两年上一次供。”
如果这个祭台的存在被光明神殿知晓，南斯公爵全族都将因此丧命。
“老潘恩，居住在偏僻的西北，神都不愿意去的地方。”
“他的家族堡垒建立在易守难攻的禁谷中，有足足两千年的历史，哪怕是千年前的神战，也没有军队能叩开潘恩堡垒的大门。”
“但神战之后，冰霜巨龙与山火之神争斗，龙息雪山拔地而起，峻立于禁谷的西南方，如果引火融雪，整片禁谷都将淹没在洪流之中。”
“至于你，瑞奇。”
迎着老斯威特逐渐凝固的眼神，雷文似笑非笑地说：“你最特别。”
“你和所有公爵都不一样，即便在名利场中沉浮，你的那颗利益之心，仍然会为爱情而柔软，为亲情而忍让。”
“所以你纵许自己的妻子做任何她想做的事，为了儿女在老南斯手底下屡屡吃亏。”
三名公爵，各有各的死穴，雷文说出来的只有一点，藏在暗处的还有更多。
“……”老斯威特简直不敢想象。
南斯家族驻地里藏着祭坛，每两年供奉一次这么隐蔽的事，连他都不知道，被所有人视为困兽的暴君却一清二楚——
是了。
所有人都看到了暴君疯癫嗜杀的一面，却因此忘记了，他是克里斯汀·埃尔多利亚的孩子。是那个以公爵之位，掌控帝国足足二十年的铁血政客，一手教养大的孩子。
他本就该是这样。
他的后颈一阵麻，仿佛有冰冷的蛇掠过他的后背。
这震悚的感受来源于他直至今日才觉，原来当他们凝视笼中的困兽时，“困兽”也匍匐在暗处，安静地逡视着他们。
他张了张嘴，最后有些涩然地说：“您想和我谈什么交易？”
雷文转动着指间的王戒：“西南向三方各买了一批粮，可每一方都说手头拮据。”
“我不信，你觉得呢？”
老斯威特也不信。
这件事在帝都贵族间不算秘密，谁都知道这是老南斯牵头整出的下马威，原本是给没有根基的龙骑士准备的，哪知道最后落在了暴君身上。