她方才随皇甫临渊一路走来，宫道两边都没遇见人，许是东宫的人提前清了场，亦或是这处本就偏僻，寻常不会有宫人走动。
这座院子她之前来过，以前不是现在的这个样子，要更为荒废杂乱些。
那是她随父亲初到丹阳时发生的事，陛下在宫中设宴为国公府众人接风洗尘。
那时候的季楠思刚刚离开边城，还不适应丹阳这边复杂的人情世故，只觉得见到的每一个人，不管是老的还是少的都挂着不真实的笑容，各种嘘寒问暖令她很是不自在。
那晚的宫宴上男女分席，女客区这边到场的娘娘有好几位，轮番叫季楠思到跟前问话。这些娘娘膝下都有皇子，就差直接将为自家皇儿物色正妃的意图写在脸上了。
季楠思勉强应对着，时间长了，胸口闷闷的，喘不上气。
慕菀不忍见女儿受这般折磨，在宫宴中途让宫婢领着她到殿外去透透气，自己则留下来应对这几位过于热情的娘娘们。
季楠思欣然出了宴会厅，也是在那之后有了一段特殊的缘分。
她起初并不想走远，只在宴会厅附近的宫道上溜达，恍然瞥见远处无人问津的一角，有个人影蹲在地上，也不知在捣鼓着什么。
她略微一忖，抬步朝那人走去。
默默跟在身后的宫婢出言阻拦，“国公小姐，咱们回去吧。”
说话这宫婢的声音中听得出异样的紧张感，似乎是认出了前方那人是谁，生怕季楠思上前与其有所接触。
这道声音轻轻的，在静谧的夜色中却格外突兀，一下便惊动了前方蹲在地上的那人。
那人转头朝这边望来，面容藏在阴影中，看不真切。
鬼使神差的，季楠思并未听从身后宫婢们的劝告，继续踱着步子。
“国公小姐！”先前说话的那名宫婢惊叫了一声，转头看向同伴，“愣着做什么，还不快去将那位给送回去！也不知看守的人都在做什么！”
她将蹲在前方的那人隐晦地称呼为‘那位’，似是避讳提及她的身份。
这些话落入季楠思的耳中，令她愈加好奇。
她先一步来到了那人的身边，对上一双呆滞无神的眸子。
那人淡漠地收回视线，继续着手里的动作。
季楠思没来由起了一阵亲切感，在她的身边蹲下，轻声问道：“你在做什么？”
那人没理她。
季楠思没注意到，身后来追她的那些宫婢们被一道人影挡住了去路。
齐焰抬手抵向唇间，示意她们噤声，眼神一瞥，引导她们看向不远处的皇甫临渊。
宫婢们大骇，颤着身子跪下，不敢再有所动作。
皇甫临渊藏在柱子后边，所处的位置正好能够听清蹲在那处的两人之间的谈话。
彼时的季楠思尚未经历后来那段惨痛的经历，姑且还是一个偶尔会管闲事的人。她刚从宫中最繁华的一角出来，此时见到孤零零待在此处刨土的女子，心中起了丝丝动容。