却说周天一出了安远砦，往东南方向而去。西南方向尽是险要隘口，都有大宋守军，他只得沿甘凉道，绕远程东南方往石家庄方向而去。
一路之上周天一心中想的是早日回到京师，直陈万岁安远砦的情形，为张树张立等众兄弟报仇，且以免大宋对西夏失利。
周天一心里打算：一路前去都是大路官道，过了石家庄，入邢口，取道归德，仗着乌骓马神力，四五天路程总可以到了。
可偏偏事与愿违，周天一出了安远砦未久，即遇上西夏散兵。
那些西夏武士认得乌骓马和周天一，便攻击周天一，虽被击退却拖慢了周天一的脚程。
西夏兵士却是对周天一毫不容情。偏偏乌骓马也被西夏武士射中后腿，周天一哪里肯舍下乌骓马，将马腿包了，牵着乌骓马赶路。还未出甘凉道，路上即被几名高强的西夏骑士追上，仗着武功高强，风云剑锋利，久经沙场，经验老到，骑了跛脚的乌骓马逃了。
不曾想这些武士之中，有一人与众不同。西夏武士一般所穿为短甲，此人却黑巾蒙面，身罩黑袍，只是头上玳瑁显示此人地位不低。这人功夫卓伦，奋全力追上周天一，口中呕哑怪叫，击出一掌。周天一回头看时，只见一名蒙面人嘴中嘲哳不知念些什么，自己本就有些郁郁，此时被那人怪叫吵得心神不宁，待要躲避，却发现如果自己躲开，那人来掌便要击中乌骓马。周天一急忙格挡，奋力还击一掌，却觉得有些力不从心。周天一自己身怀《七宝诀》的内力，在那人怪叫之下，心智却一时有些凝滞，更显得有些烦躁，勉力下马与那人对着几招。
十余个回合之下，另外几名西夏武士追上前来，有一名武士往乌骓马斩去。
周天一最是心疼乌骓马，心道：“此时我也就剩单人匹马相伴了！”脑袋更是莫名浑胀，便要截击那砍马的武士。
那蒙面武士觑着此机，已然右掌击中周天一侧背。周天一昏沉沉吐了口血，眼看就要跌倒。
就在此时，一名西夏武士戳中乌骓马一刀，那乌骓马登时长嘶一声，鸣徹云霄。
周天一被这一声马嘶惊得回过神来，心中清亮许多：这蒙面人怪叫能控人心神，此生还是第一遭遇到！
周天一急忙凭着自己十余年的《七宝诀》内力修为，摒心宁气，纵开一旁，落地瞬间飞身踹开那砍马的武士，从乌骓马上取下大铁枪，挽了几个枪花，将众人逼开。
那乌骓马虽是吃痛难当，毕竟身经战阵，却不是畏死避害的凡马，人立而起，两个前蹄架在半空，武艺差的人也是不敢近身。
周天一跃上战马，抖擞精神挺枪高举，乌骓马奋蹄驰去。
众武士都望着蒙面人，以待命令。
那蒙面人也甚是诧异，心中暗惊：方才我的“祭天调”，明明这宋将已经着了，怎么陡然之间便又失去作用？
蒙面人自认为难以擒获周天一，见乌骓马神骏，已飞驰十余丈外，便率着众武士折身而返了。
这蒙面人此时还不知，周天一《七宝诀》的内力乃是当今屈指可数的刚正法门。他的“祭天调”自然有独到之处，能摄人心神，若遇到内力强于其甚多之人，便难以奏效。
周天一虽是杀出险境，终被西夏一名蒙面武士打中一掌，成了内伤。那西夏武士招数阴毒，掌法奇特，幸得周天一身怀十余载《七宝诀》内力修为，并无大碍。
可是船破偏遇打头风，屋漏还逢连夜雨。老天却忽然下起雨来，六七月份天气，说下就下，瓢泼大雨一下就是数日不停。干涸的土地被雨水浇淋的泥泞不堪。
周天一闷苦自忖：“这雨若再下得二日怕是洪水泛滥，百姓又要遭殃了。”周天一不敢慢了，忍着伤痛，冒着大雨，牵着跛脚乌骓马赶路，趁着夜色赶路，却不得已自甘入陕，过吕梁，翻过中条山，一路上大半饿着肚子。临近咸阳府，竟差点被那守城的卫队认出，咸阳府竟到处贴的周天一的图形，悬赏捉拿叛贼周天一。
路上甚至听说自己家里已经被抄了家，周家三十余口尽皆处斩！民众皆在议论讨骂周天一是叛逆之贼，天诛地灭。周天一大惊，抵死也不信这如雷惊天的消息。
周天一与乌骓马早生感情，看看战马实在走不动，自己也疲累已极，内伤竟已加重，就钻在中条山中休养了几天。那马却将养好了，腿伤好了大半，可以自己食草卧眠。周天一见乌骓马身疲毛脏，周天一将马从头到脚刷个干净，却发现刷下来的泥灰不比寻常黄土，周围四处查看后，叹道：“这山谷之中土表之下皆是神火煤石，几处煤石竟已裸露地面。若用来冬日取火，军营中倒省了绝多的军需。”又自叹道：“还顾得了什么行军打仗！”洗刷后乌骓马倒是神采奕奕，周天一却是衣甲残损，条条洞洞，褴褛破旧，一杆大铁枪，一把风云剑，一匹乌骓马已经成了他的所有。
生性谨慎的他路上几天都没着落一粒米，进了山里，勉强找了些不生不熟的野果，打了点野物，可又不敢生明火，只吃些生肉，喝些鸟蛋露水。后来尝试着燃着些许煤石，那煤石烧起来竟不起火烟，而且极是耐烧炙热，终于可以吃上点热食。
这样一边休养内伤，一边偷偷摸摸的行路，竟走了约莫二月才近东京汴梁城。
周天一此时已逾三十，可外界从未知道其结婚。宋朝要求在外将官的家眷都要住进京师，其实是通过控制其家属，对将官们的控制和约束。周天从小父母皆亡，形单影只，随叔父过日子，早年拜师在南阳府平林镇神枪门公孙牧苏的门下。
神枪门乃传自昔日东汉开国七宝大将公孙阳，公孙阳传下绝世锤法和绝世枪法和使枪御气的内功心法《七宝诀》，但是这《七宝诀》非资质佳者不能领悟，故此该门派功夫在江湖上并不很响亮。但该门派历来传承忠义为先，门下子弟一旦有成大都奔赴边关，为国效力，反而历来出了很多朝中大将，杨继业老令公就曾拜师聆听公孙牧苏的教诲。
后来神枪门下子弟大多战死沙场，有的仗着战功作恶被灭门，很少有一个善终的，公孙牧苏老爷子很是伤心，不想再收弟子，就归隐于伏牛山南史岗村。周天一老家正在史岗村。公孙老爷子，中年丧妻，膝下只有一女儿唤作阿秀，后来又收养了一个被弃的傻孩子，唤作采郎。阿秀十六七岁，不知何时，偷偷竟与一名少年私定终身，私会时被老爷子发现。公孙老爷子大怒，自己唯有此女，希望能找个将门之后也可托付终身。便将那少年擒住，吊打一通。
那少年十八九岁年纪，也练过几年功夫，虎背熊腰，体格健硕，嘴又硬，被老头子打急眼了，大骂不止，骂什么“老匹夫，你若不同意我和阿秀的婚事，等我周某人封狼居胥，封侯拜将，再来寻你晦气，让你后悔。”等话。骂得阿秀都哭笑不得，心里本想着情郎，还向爹爹求情，气的公孙老爷子胡子直颤。可阿秀听到他骂爹爹，自己又忍不住“呸呸呸”的骂那少年是个混小子。
这少年的家人因为自己孩子勾引人家姑娘，自己理屈，又惧怕公孙老爷子武功高强，孩子让人打了也不敢来讨理论。可公孙老爷子把这少年吊了两天，打了两天，饿了两天，那少年也不喊屈，也不讨饶，老爷子反而嘴上多吃他苦头，但却发现这少年天资聪颖，品性不坏，竟喜欢上了这少年，将这少年收为了关门弟子，悉心传授。
这少年正是周天一。
周天一一心想立功边陲，封狼居胥，公孙老爷子也不阻拦，自己姑娘和人已经生米煮成熟饭，自己也不好再反对，让姑娘和周天一悄悄完了婚。之所以悄悄完婚，是因为公孙老爷子知道，假若周天一去了边关，定能立功为将，那时自己和姑娘将会被召进京师，监视起来，宋廷向来如此。
五六年光景，周天一尽得公孙枪法至奥妙，神枪门久未有人练成的《七宝诀》周天一也是小有所成。夫妻结婚第六年，阿秀身怀六甲，就在这年大宋开考武科，周天一离家赴考，竟得了武科举的状元，边关吃紧，即刻就被派往甘凉道戍边，这一去就是六年。六年没有回家。周天一奔赴边关后，公孙老爷子只想散漫自在，不想入京，就带着姑娘阿秀和养子采郎搬进了武当山。
朝廷命周天一家人入京，周天一没有了父母，便奏过朝廷，令养大周天一的叔父伯父便带着周天一的堂弟堂妹们住进了京城，月月朝廷给着俸禄，叔伯父一大家人还道日日闲玩，享了几年清福。哪料祸从天降，周天一被毕文构罪，周氏一家被抄家，三十余口尽皆处死！
周天一一路上运功调养，感觉《七宝诀》越练越是深厚，自觉功力不仅复原，反而增强了。
周天一把马匹铁枪寄于城外。进城后打扮做百姓模样进了汴梁城。
周天一八年未入家门，未见妻子眷属，没料到今日却是背着个叛贼的恶名狼狈归来，白天他遥遥看着叔父伯父居住的院落，封批大贴，墙院破落。傍晚时分偷偷进去，只见鸽翎蝠粪抛撒满堂，有几只猫狗在院中厮闹，有几只鸟雀在院中央大槐树上作窝，唧唧喳喳个没完。
虽说自己没在这里住过几天，却心里时常记挂这里，毕竟是自己叔父将自己抚养成人，想到此周天一一阵心酸。周天一此时想起岳父当年的话：“匹夫忠心，君恩寡薄。我这弟子中入公门多，却未见有善终者，你好自为之！”想到此周天一心中大骂：“赵祯！我周天一舍生忘死，六年戍边，大小战百次，一片赤诚，今日却遭满门抄家！万岁啊！…赵祯！”
周天一打算去找包拯细述详情，料想包拯铁面无私，赤胆忠心，尽力大宋，一切事项依法行事，不管其有没有罪，必是先将自己控制起来，不过倒是有机会诉讼衷肠曲委。于是便决议先到了这旧宅故园再去开封府，可周天一见了这荒院破房，想想死去的宗族亲人，心灰意冷，什么边关紧急，封狼居胥功利之心突地淡了，一心只想去武当山寻找自己的岳父和妻子。至夜里，周天一一把火烧了旧房故居，向汴梁城方向恨恨的望了两眼，出了汴梁，包了盔甲，跨马拖枪，折身往南，奔黄龙方向而去。
从此，一代大将周天一从庙堂走向了江湖，从战场走入了武林。