“坦白地说，一定要从中选择——相比之下，斯内普更值得依附。除了不爱洗头，不爱说话以外，他比疯子波特强几百倍。”
“这可真难说，”凯瑟琳把视线从两人身上依依不舍地挪开，她岔开话题，“我们去佐科逛逛怎么样？”
……
彼得从货架后探头，他小声提醒二人：“有斯莱特林进来了。”
“不打紧，虫尾巴，摄魂怪进来了也不影响我们。”被满月夜折磨得眼冒金星的西里斯·布莱克暂时没有斗志，他摩挲手里的显形笔，“看看这个，月亮脸。”
“这是什么？”卢平搓揉着自己疲惫的脸颊，闻言他打起精神，接过佐科店里研制出的最新产品，“……可以根据特定口令出现或者隐形的羽毛笔？”
“不错。虽然这支笔目前只能听懂‘闪亮’和‘暗淡’这两个词，但我们完全可以改装一下。”
“例如？”
“如果活点地图不小心被鼻涕精拿到了，只要他试图破解，一开口，纸上就会显示出我们的回应。”
卢平叹气。他本以为西里斯打算用这支笔给活点地图再设一层密码。他们最近正为费尔奇可能派出他的怪猫叼走地图这件事忧心忡忡。
“那个谁——耶稣！耶稣说——不洗头之人必将下地狱！”西里斯被自己逗得放声大笑。
“月，月亮脸……她们在后面。”
彼得手脚发冰，他小心翼翼地戳了戳卢平，示意他向货架对面看去。
卢平穿过吵闹的人群和四处乱飞的道具，在距离他们径直不到五米的地方看见了三位斯莱特林女巫：凯瑟琳，艾希礼和菲奥娜。
菲奥娜轻哼：“……蠢货。”
熟悉的指控下，西里斯终于舍得抬头，分给她们一点目光。
他皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
撞上那冰冷的视线，菲奥娜瞬间感到热血涌上心头。她双手发抖，指尖按在刻有家族标志的银戒，向室友们扬声讥讽：
“我们都知道，自堕的纯血叛徒甚至不如混血。”
菲奥娜吹响进攻的号角，人群自动分流，为她们空出一片战场。佐科店长从收银台探头望来，确认即使货架翻倒，几个孩子家里也能全款赔付后，选择了视而不见。
西里斯冷哼一声，正在他搜肠刮肚地翻找着昨晚想到的英式笑话时，突然感受到一道不同寻常的目光。他四下寻找，最终发现一只试图保持中立的凯瑟琳正看着他。
他忽然将矛头指向她。
“亲爱的凯瑟琳·坎贝尔小姐，让我想想，这支笔遇见你会显现出什么呢——”西里斯双手一拍，“它会说：三岁小孩坎贝尔，谎话蠢话满箩筐！”
“……别这么幼稚，西里斯·布莱克。”
她不能看起来真的毫不在意，至少是他将她强行拉入战场。
但她说这话时显然不是出于愤怒。于是最后的刀光剑影呈现出来就是这样一句轻飘飘的祈使句，如一片羽毛寂静无声地坠落在镜面。没人收到了攻击，和平的颂歌在战场中心奏响。
西里斯冲她笑了一下，好像在说，你不过这点本事，连反击的刀刃也软钝不堪。
迎接到对方嘲弄的目光后，她心满意足，后退两步，示意自己的反击已经完成，把下一轮进攻的令旗传给斗志汹涌的菲奥娜后，抽身而退。
白热时代
萧条绝未改变猪头酒吧。寂静为它织了一层比之前更软更厚的蛛丝外衣，现在它彻底坐落在腐朽与破败中，冷眼注视着年轻巫师们。
凯瑟琳转身望向三把扫帚。
罗斯默塔女士如一尾游鱼穿梭在人头中。
大家都盯着她沉重的口袋，猜测什么时候会满溢而出，但实际上，每一枚金银铜币都如鹅卵石般沉在袋底，没有一丝危险。
一口大锅摆在人群中央，锈迹刚除，里面装了至少一吨冰块。她时不时绕过吧台，向锅里撒些花瓣和香料，再指挥一只活力四射的家养小精灵，挥舞比巨人还高的木杵，砸出碎冰。
这次来霍格莫德，她真正的目的地是邮局。眼下手里最后一本小说已经读完，期末考试尚有两月，而唯一能令她攫取爱情的城池仍固若金汤。
凯瑟琳用了整整三个夜晚整理记忆，把残尸断骨从太平洋里一片片捞出来，再拼成原本的模样。她最终确定整件事中没有一处错漏或混淆。
但她仍然带来了一封信，委托坎贝尔先生为她寻找那本八年后首版的书。西班牙书名，烫金色译文，两英镑天价。她甚至依稀记得指腹拂过封面冰冷的阴刻时的触觉，钻石般的阳光从窗缝里进来。
“别挡道，坎贝尔。”
凯瑟琳为斯内普让开了路。
她站在猪头酒吧门口，漫天蛛网和绒毛乱飞，纷纷扬扬落在头顶。她意识到许多人正绕开她，像绕开每一个活跃在猪头酒吧的巫师们，向前进发，而斯内普则在她身边伫立了片刻，见她是在没有自知之明，才阴沉沉地开口。
“抱歉，我刚刚走神了。”
“……如果真的那么迷恋那里，为什么不自己走进去呢？”
涂蜡的发丝掩住他幽暗的瞳孔，他甚至不愿意看向“那里”的方向，而凯瑟琳几乎瞬间就了然，他在说伊万斯所在的三把扫帚。
“他们向来来者不拒，为何不用你的血液将泥巴种们彻底净化？”
她知道他的身份，因而一时不知所措，不知怎样接话。在他的传教中，混血儿常常被排除在两派之外，食死徒内部却仍保有争议。
斯内普没有过多为难她。对待每一位不是红发碧瞳的女性巫师，他总是一个模样——把她们一概视作缺失魔法的雕塑。