“去年有一桩特别的案子，殿下和南雪或许听说过。在安都郊外的一所屋子里，发现了一具尸体。因房子周围聚集着大群乌鸦和鹰狗才被发现，死者的死因是。”
贺初道：“听说过，我当时觉得奇怪，但后来很快就结了案。晏伯伯认为这个案子有疑点？”
晏宜气度平和，说起话来不疾不徐，听贺初说出她的看法，目光流露出淡淡赞许，“殿下觉得奇怪在哪里？”
贺初想过，凌迟是零割碎剐，共有一百零八刀，是最残忍的极刑。凶手要一块块割下人身上的肉，既要割得均匀，又要让死者在最后一刀时才停止呼吸。被行刑的人能看到整个行刑过程，一边经历内心的极度恐惧，一边在惨痛中缓慢死去，俗称“千刀万剐”。
“凌迟这项刑罚从前是有的，可在前朝的时候就已经废止，本朝更是没有。它有着极为严谨的行刑仪式，如第一刀在右胸，第二刀在左胸，两片肉专祭天地，要如铜钱大小。此外，还有祭鬼神的。而后的每一刀和前面两刀一样都大有讲究，并要求流血很少，才算成功。
我奇怪，凶手为何要用这种杀人手法，即使有不共戴天的仇恨，又何必这么大费周章。还是说，凶手想暗示什么？”
崔彻面色苍白如纸，一言难尽地瞥一眼贺初，知道她是个胆大的，但没想到她胆子这么大。说起凌迟，一脸的冷静认真。
他熟知律法，道：“凌迟在从前是用来严惩谋逆或无道的刑罚，谋逆就不用说了，无道是指杀死无辜的一家三口及以上。难道凶手除了仇恨，还想暗示死者犯了谋逆或无道的大罪？”
“那死者是谁呢？”贺初问。
“在安都养老的前任刑部尚书顾大人。”晏宜说得简略。
贺初对朝臣并不熟悉。不过，出现了这样一具尸体，安都闹得沸沸扬扬，官府却从来没有透露过死者的身份。她猜也能猜得到，死者地位不同于一般人。
有些话晏宜是不便说的。而崔氏，家族源远流长，别说本朝了，就算前朝旧事，也知道的很清楚。
崔彻道：“顾大人顾齐曾是前朝旧臣。高祖起兵攻打安都的时候，当时大兴皇帝已逃往江州。是顾大人亲自打开安都城门，向高祖献了这座城。陛下还没登基的时候，他也曾多次为陛下在高祖面前周旋。”
贺初看了她老师一眼，果然是万年老神仙。那位顾大人先前是管刑部的最高长官，刑部有行刑权，偏偏自己被施了本朝没有的极刑。她觉着有种说不出的古怪。
晏宜继续道：“当时，办这个案子的县丞是青莲，本朝没有这道刑罚，能做凌迟活的人不好找。从前他可以是行刑的刽子手，可如今并不能依靠这个堂而皇之的谋生。最后，青莲他们费了些工夫才找出来一位姓林的老者，邻居们都叫他林老头。他祖上是专行凌迟的刽子手，后来把这技法传给了他。
林老丈被抓，当即就承认了自己是凶手，他说死者死有余辜，他和死者之间有深仇大恨。一切似乎都进行得很顺利。直到他去确认尸体的时候，却突然改了口，他说，那不是他的刀法。”
崔彻听到这里，脊背爬上一股恶寒。啜了口茶，才慢慢平静下来。再看贺初，她听得入神。不禁想，陛下您知道您女儿是块当仵作的料吗？
“当时他很激动，说完后，竟当场身亡。后来经仵作查验，林老丈的死因是心疾发作。这件案子因凶手曾经供认不讳，翻供时又突然心疾发作，便结案了。去年我还任着大理寺卿，案子结果报上来的时候，虽有疑点，却没再要求复审。只是后来，我先后收到两封书信。一封是在去年冬天，结案后的一个多月。另一封是今年春天，南雪赴任的前几天。”
晏宜拿出两封信，交给他们。
他们打开，是两封没有署名的信。
第一封上面写着：林老头是义士，不是凶手。
第二封信写着：林老头不是凶手。
晏宜问：“依殿下和南雪看，这两封信是出自同一人吗？”
崔彻精通书法，熟悉纸笺，第一封信用的纸很平常。
他对照着烛火，看第二封信的用纸。那是两层宣纸，迎着光，夹层中的纹路便能显现出来。
“第一封信用的是竹纸。竹纸成本低廉，但有良好的使用性能，物美价廉，是读书人喜欢的用纸。墨色不够饱满，可见用的墨很普通，甚至还有点粗粝。用这种纸墨的人十分常见。
第二封信的纸质地匀细，宜于书写。这纸没有记载，在民间也不见流传，应该是前朝宫廷内部制作的。墨也是好墨，坚实细腻。但前朝大业皇帝逃到江都后，宫里有不少东西都流了出来，争相收藏的也多。所以能用上这种纸的人也不罕见。”
贺初道：“你的意思是凭借这两封信，很难缩小写信人的范围，从而找到写信的人是谁。”
崔彻道：“即便这两封信的字迹、纸张、笔墨都不一样，其实也很难判断究竟是两个人，还是同一个人。一个人也可以伪造出是两个人的假象啊。”
“好像两封信不是同一个意思。”贺初细细体会，“从表面看，他们都在说林老丈不是凶手。可我觉得，写第一封信的人认识林老丈，所以他说，林老丈是义士。写第二封信的人不认识林老丈，但他可能是顾大人之死的重要知情人。所以，两封信出自不同的两个人。”
脊背上的恶寒又来了，崔彻又啜了口茶，惨白着脸，硬着头皮道：“如果林老丈不是杀害顾大人的凶手，他先是承认，后来看到尸体又翻了供，说，那不是他的刀法。那能不能说明，一则，杀害顾大人的凶手另有其人。二则，其实还有一具被凌迟的尸体没有被找出来，那人身上所用的，才是林老丈的刀法。如此，这不是一件案子，而是两件案子。”