贺初：“……”
“顾兄现在快到江南道了吧？他一路赏花赏人的，他有空毒杀你？更何况，你抢过我吗？确切地说，你只是站在一边守株待兔吧？”
“那要不就是王云骓，他和我一样，看中了同一只笨兔子。”崔彻自顾自道：“这案子可定性为情杀。”
“王云骓本就前程似锦，他向我提亲，我若不愿，在我阿耶看来，全是我的不好，他只会更加前程似锦。他毒杀你做什么，你还是从自己身上找找原因吧。”
“你是不是任大理寺卿后，得罪什么人了？”
“没有。跟我关系最密切的两件案子，就是明境的那桩和顾大人一案。如果说陈国公府的人想要报复谁，不是应该冲着你来吗？更何况，经此一案，陈国公府怕是没什么心力想要报复谁了。除此之外，也不会跟此行陛下的命令有关，你两个兄长胜负未定，尚需世家支持，必然不会先给自己树敌。”崔彻认真道：“可以断定的是，想杀我的，必是杏子坞的人。”
“不过，放心吧。”崔彻笑笑，“这人不敢在安都下手，也不敢在杏子坞动手，就只能在这一趟的中途下手。我们就当做什么也没发生，继续赶路，小心点就是了。”
贺初点点头，“你是杏子坞的少主，为什么怀疑想杀你的人在杏子坞呢？如果在杏子坞，在你还没来安都的时候，这人为何不动手？”
“这一点，我也没想通。”崔彻沉吟少许，迟疑道：“其实我心里还有些其他的困惑，也曾对你和顾色清提过。在曲江池的时候，我跳下了水，先是愣了一会儿，然后才本能地向溺水的人游去。那是一种浸在水里久违的舒展，所以我意识到，原来我会划水，可在此之前，我好像完全不知道这件事。
还有，我在水中见到的那个人是你，当时，你头上系着荔色丝带。虽是幻象，却很真切。可上岸后，全变了。人是你家十四，断了的丝带在我手中，颜色却是淡粉色的。
不管这些和要毒杀我的人有没有关联，总之，我觉得奇怪，觉得困惑，势必也要弄个明白。”
贺初想起崔彻曾问过她小时候的装束，“可头上戴着丝带，的确是小女孩一贯的装束。十四向来喜欢，裴二娘子她……”
“她大概是因为我喜欢，才一直保留着那样的装束。”崔彻注视着她，“那你有过吗？”
贺初仔细地想了想，“我一定有过，可是却不常有。”
失敬
崔彻道：“为何不常有呢？当时你用不起？”
贺初道：“那倒不至于。可它虽好看，却很不方便。你想想，跟人打架的时候，人拿着那带子箍我脖子，我岂不是很危险？”
崔彻想象不到那样的场景，他小时候身边都是裴微云、青瑶这样的小娘子。裴微云拘束，青瑶活泼，可走到哪里，都需端庄有礼。
“你小时候经常跟人打架吗？”
“孟小双那时长得文弱，容易被人欺负。有一次，我跟欺负他的人打架，被打落了一颗门牙。后来我愿意跟着辛叔练功，固然是为打架的时候不吃亏，但最主要的，还是为能好好保护他。”
崔彻差点翻个白眼，嗤之以鼻，“手无缚鸡之力，还要个小丫头保护，居然还躲在一个小丫头身后，听凭她被打落一颗门牙。且我还是第一次听说，有娘子为了嫁未来的情郎勤练武功的。他是被你吓跑的吧？他一定想，再不跑就来不及了，所以趁着清宁遭逢荒年，赶紧来个举家迁徙，逃之夭夭。”
贺初解释：“我和孟小双不像你想象得那样，我想要保护他，他也想保护我。他并没有躲在我身后，只不过那次对方人多，他顾不到我。再说了，拳头无眼，伤到哪里都很正常。”说完，轻嗤一声，态度有天渊之别，“你如今有性命之忧，还有空笑话别人？”
崔彻：“……”
他心中叹息，谁要是跟一个已经消失不见的人比，简直是自不量力。
“你说，这人今日有没可能在我们去木樨镇的路上伏击我们？这一路山势险峻，倒是易于埋伏。”
“不会。第一，你两位兄长去杏子坞，仪仗威武，声势浩大，而你我身边一个随从也没有，他会怀疑，有人在暗中保护我们，不敢冒这个险。第二，一旦白天里交手，必然会留下蛛丝马迹，要想不留下一点蛛丝马迹，就要始终保持人在暗、我在明啊。”
“所以，他动手的时机，还是在今晚。动手的地点，还是在我们投宿的地方？可在茶里下毒，已经失败。他为什么不先停一停呢，他就不怕我们已经有了防备，只是故意装作什么也不知道？”
崔彻道：“这人既不能在安都下手，也不能在杏子坞下手，昨晚和今晚对他来说，机不可失。昨晚失了手，今晚无论如何都会再来一次。今晚到木樨镇后，我们住哪里？”
“木樨客栈，那是木樨镇最好的客栈。”
“那就木樨客栈吧。”崔彻叹：“看来除了床小，丝褥太粗，被衾有股灰味，帐子颜色难看之外，还有性命不保。这样的日子超过三天，我绝对受不了。”
“能不能别穷讲究了？要不是担心你的安危，我倒头就能睡着。这也就是跟着你来，才有这等穷讲究。我若是一个人来，只需一张床铺，单独一间即可。”
“反正我睡不着，到时你给我个手刀吧，把我劈晕了，让我好好睡上一觉。”
贺初：“……”
两人赶往木樨镇，到了晚上，投宿在木樨客栈。