今日这样的场合，这个与窈儿沾亲带故的表哥，尚且要与之避嫌，不能表现的太过亲厚，他赵琅倒好，硬生生跟了表妹小半柱香，还昏头转向得连后院都要闯，若是被有心人咂摸出些什么?来，岂不是又要陷表妹于水深火热中？！
瞧着眼前这个绣花枕头，楚文昌就气不打一处来。
一想?到表妹或就是因为他把自己拒绝了，他便是实在想?要将其敲打一番，也不怕直接摊开了说，炮火连天的语气怼道?。
“在书斋也是，今日也是……其实赵公子何必要如此穷追不舍，将事情搅得这般复杂？
你若心仪表妹，直接上门求娶便是；若是畏惧人言，那往后便莫要来沾边……女孩儿家韶华易逝，哪儿经得起你这般拖泥带水？你莫不是觉得表妹身陷流言，便可?这样随意招惹？若真如此，那便是错想?了，我忠毅候府虽比不得簪缨世家，可?若想?要护个表小姐，还是不在话?下的。”
这番话?下来，听?得赵琅脸上红一阵白一阵，险些有些无地自容。
今日原是来忠毅候府贺寿，作为宾客，他身后代表的是陇西世家，合该好好规范言行，哪知被忠毅候府的下任家主?撞破想?要私闯后宅，还被这般斥骂一通，若是传扬出去，只?怕他苦心经营的好名声是保不住了。
如棒喝般，赵琅彻底清醒了过来，他才惊觉方才自己竟如此感?情用?事，只?再三道?抱歉，又倾身拱了拱手，朝前院的方向去了，而楚文昌虽对他有些微词，可?到底来者是客，眼见?这人倒也算得上知趣，便也不想?将事情闹大，眼前前方又来了三两个宾客，便又挂上副应酬的笑脸……
今日忠毅候的寿宴场面格外盛大，朝中百官几乎尽数都到场，摄政王也过来略坐了坐，甚至宫中都送来了几样珍稀贺礼，宫中的礼官甚至还传来了道?嘉奖文书，上头尽是写对楚丰强的溢美之词……这无一都在证明?着楚丰强圣眷正浓，前程远大。
自皇上登基之后，还从未厚赏过哪个臣子，忠毅候这可?谓是破天荒的头一遭，众人眼见?这情形，只?觉终有一日楚丰强或得虎符兵强，执掌西北各军……大树底下好乘凉，百官都生了些攀附的心思，而利益结盟最好的方法便是联姻。
已经到了适婚年龄，却还未婚配的楚文昌与楚潇潇，已然?成了块香馍馍。
毛韵娘陷在妇人堆中，言语之中自然?也听?出了她?们拉媒的心思，她?自然?也是忧心自家儿女与外甥女的婚事，眸光不停打转，落在庭中的各个郎君与娘子身上，只?是在这一片兵荒马乱中，也不是正经说亲事的好时候，只?脸上挂笑应几句，道?“还需从长?计议”……
里午膳时分约还有三四刻钟，宾客已差不多尽数到齐。
一个身着宫袍的礼官太监，行至高处石阶之上，躬身笑呵呵发言。
“皇上体恤忠毅候几十年来在战场上的辛劳，方特意送了六只?孔雀来。
孔雀又可?唤为绶带鸟，绶与寿同音，为的就是庆贺忠毅候身康体健，福寿绵长?。”
“孔雀乃百鸟之王，这几只?蓝孔雀，乃榜葛剌国敬献给我朝的贡品。
方才驯兽的宫人来报，道?经过喂食逗弄，现有好几只?孔雀都已展尾开屏，五颜六色的羽毛交织在一处，颜色格外炫彩斑斓，诸位贵人可?移步后宅花园中一观，只?是小的还需提示一点，孔雀胆小喜静，还望诸位脚步放轻，莫要发出动静，否则若是惊扰神鸟，那便是有负皇上心意。”
此话?一出，宾客们便传出阵阵惊喜的低呼。
在场者大多非富即贵，那些能花银子就能买到的物件，他们早就已经见?怪不怪。
唯这奇珍异兽，却不是谁都能看得到的。
饶是藩王郡主?，此生也是难得一观。
楚丰强又是朝天拱手，由衷感?叹了番皇恩浩荡，然?后引领着众宾客跨过垂花门，浩浩荡荡往安静的后院中行去。
经那太监交代一番，众人唯恐惊扰神鸟，也不敢带上那些年岁不大，或会哭闹的孩童，这一路脚下的步子都不敢踩重，甚至连大气都不敢出，除了些微的衣料摩擦声以外，静若无声……
这头。
花园东南处的厢房中，床幔后人影浮动，小寐了会儿的尤妲窈，终于睡眼朦胧着醒了过来。
应酬交际这事儿，从某些方面来说，确实算得上是件体力活儿。
不仅仅要时时刻刻保持优美体态，精神也一直紧绷着，方才她?不过跟在表姐身后转悠了那么?会儿，就觉比平日里练了半天舞还要更累，好在睡了一觉，将精气神都养足了些，否则还真不知还有没有气力应对待会儿的寿宴。
尤妲窈先是轻唤了几声“阿红”，门外却无人应答，她?倒也并?未多想?，只?觉她?或许是去更衣了，又或许是府中忙不过来，有人差遣她?帮手去了……无妨，左右待会儿阿红见?她?已不在房中，自会去宴上寻她?。
“吱呀”一声，她?伸出指尖将门打开，抬眼望了望天色，只?觉好似离午膳时分还有个一两刻钟。
心中松了口气，没有延误筵席就好。
左右提前到了也是无事，尤妲窈心里也不着急，只?裙摆翩跹着，缓步而行。
忠毅候府的后院甚大，除了几个主?子居住的院落，其他待客的厢房就几十间之多，大多都以花园为中心坐落，由一眼望不见?头的长?廊连接着……大抵是仆婢们都在前院与后厨忙活，这一路走来，尤妲窈压根就未见?到一个人影，她?刚开始还不觉得有何不妥，渐渐的心中生出些怪异，不禁将藏在袖中的那把匕首，轻垫了垫。
正踏下长?廊，欲穿过假山错落，绿植丛生花园时……