晁胖子一时语塞，想了一会儿，威胁道：&1dquo;你们不交保证金也可以，从明天起就停电停炸药。”
对于青林镇政府的决定，上青林石场老板们统一了应对之策：&1dquo;按要求停产，不交保证金。”
上青林石场全部停产以后，沙益路立刻无米下锅，公路建设被迫停了下来。交通局副局长朱兵带着项目经理梁必直奔上青林。
听说了缘由，朱兵道：&1dquo;矿山企业出事故是难免的，不能因为出了一次事故，就将所有的石场关闭了。这好比小孩子做了错事，教育批评就行了，如果不分青红皂白统统杀掉，就太极端了。”
侯卫东委屈地道：&1dquo;镇政府要停水停炸药，我们胳膊扭不过大腿。芬刚石场和狗背弯石场还要各交三万元保证金。朱局长，从沙益公路开工以后，我们上青林石场天天都在连轴转，没有停过一天，也没有得到一分钱，各石场都是贷款经营，实在没有钱来交保证金了。如果镇里强迫交保证金，石场真的没有办法进行生产了。”
梁必最了解石场情况，打起抱不平，道：&1dquo;上青林几个石场都是贷款来生产，算是尽力了，局里应该付点钱。”
全额垫资是李冰副县长和曾昭强局长订下来的。朱兵作为副局长，自然不能随口乱说，道：&1dquo;我马上到镇里去找秦镇长，无论如何也要恢复生产，狗背弯石场地安全措施最好，侯卫东要做好恢复生产地准备。”
侯卫东见事态果然如此展，道：&1dquo;朱局长一声令下，我应该恢复生产。只是保证金的事情，请朱局长给镇里说说，如果能付点钱给我们，当然更好。”
朱兵一行人掉头下山。
由于马有财县长率领包括秦飞跃在内的十名镇长到山东寿光考察农业，镇里就只有一个老板——书记赵永胜。见面之后，寒暄几句，朱兵直奔主题，提出了恢复生产的要求。
赵永胜考虑了一会儿，道：&1dquo;沙益公路是县政府的重点工程，我们肯定要支持。可是上青林石场才生了安全事故，如果不进行整治，再出问题，谁也负不起责任。”
此时沙益路已是到了全线施工的紧张时期，工期拖延一天就多一天的成本。曾昭强给朱兵下了任务，无论如何也要保证碎石供应。朱兵道：&1dquo;赵书记，矿山企业出安全事故是难免的，我们的安全措施只是将事故降到最低。所以县里每年才会下死亡指标，沙益路是县里的重点工程。李县长是指挥长，他指示一定要保证碎石供应。”
赵永胜靠着大班椅，沉吟了一会儿，道：&1dquo;朱局长，这样办，我们派企业办到上青林去搞安全验收，安全达标的企业就可以恢复生产，不符合的还是要限期整改。至于保证金，倒是可以缓一缓。”他解释道：&1dquo;这一次石场出了安全事故，田大刀跑得不见人影了。赔款只有政府垫着了，所以镇里强调要收保证金。”
达成协议以后，晁胖子和企业办主任李国富带了三人，跟着朱兵一道上山，通过检验，符合安全生产条件的就只有狗背弯石场一处。芬刚石场由于是合伙企业，虽然侯卫东极为重视安全事故，可是涉及投入，就不得不考虑曾宪刚的意见，安全措施不如狗背弯石场这么彻底。
最后经过协商，镇里同意狗背弯石场恢复生产，其他的石场进行整改。
随后的几天，狗背弯石场被货车所包围了。以前五个石场的车全部集中在狗背弯，从狗背弯的料场一直到公路上，全是等待着拉货的大车。侯卫东将芬刚石场的机器和工人借了过来，加班加点地干，还是满足不了需要。
上青林的石头有着得天独厚的条件，质量在益杨县是数一数二，而且土层浅，开采成本低，价格相对便宜。施工方最喜欢用上青林的碎石，上青林石场突然供应不足，沙益路进展也就极为缓慢。
眼看着施工受到了影响，曾昭强亲自给赵永胜打了电话，将县长马有财也抬了出来。赵永胜只得同意让上青林石场全部上马。
除了田大刀石场，另外三个石场就重开工，狗背弯石场的压力顿时就减轻了。
哑炮
在热火朝天的生产中，1994年如黄鳝一样匆匆滑走，1995年也就如期而至。沙益公路进入了扫尾阶段，用石量大大减少。
1995年元旦，市建委组织游黄果树，小佳随团服务。
侯卫东只得守在了工地上。如今，他将打扫办公室和会议室的任务早就抛在了脑后，拿着镇政府的工资，一心一意地干着私活。日子虽然潇洒，仕途上却毫无作为。
小佳毕业以后，一直都走得较顺，虽然她拒绝了步高的追求，步市长以及建委也没有给她小鞋穿。在建委办公室的工作岗位上干得颇为顺手，被推荐参加了沙州市组织的妇女干部班，前途看好。
1月8日，小佳从黄果树旅游回来，晚上通电话之时，说着说着，不知怎么回事，两人争执起来。仕途不畅是侯卫东的隐痛，被小佳说了几句，他的自尊心受了伤害，放下电话，难受了许久。
过了一个小时，小佳给侯卫东的中文传呼机留了言：&1dquo;对不起，老公。”小佳的道歉让侯卫东更不是滋味，早上醒来仍然觉得郁闷。早早地来到了狗背弯，狗背弯到处是灰尘和石头，却是他的领地，一切由他说了算。侯卫东在这里除了有利益以外，还有自信和尊严。