“平心而论，你建立四顾门的初衷很好，战略也很得当。”
“从小处来说，百川院基本做到了公正处理江湖恩怨、还原案件真相，让江湖有了一个可以不靠武功说理的地方。四顾门则负责除暴安良、威慑宵小，这一点更是出了江湖的局限，庇佑了不会武功的普通人。”
“长远来看，百川院制定的江湖规矩会逐渐成为武林共识，利在千秋。四顾门则保护了很多公道正义的种子，也在默默扭转以武欺人的坏风气。”
李相夷很少听到叶灼夸他，尤其是夸得这样直白真诚、有理有据。
“我知道，你心中的江湖不止是快意恩仇——侠之大者，为国为民。”
“以武犯禁，更是要有所作为。”
“但这样一来，四顾门之外几乎全是你的敌人。”
“上至朝廷、世家、正道宗门。”
“下至邪魔外道、匪帮流寇。”
李相夷以为叶灼也要像肖紫衿那样劝他退一步，给自己找个盟友、留些退路，神色立刻不悦起来。
但他克制着没有打断。
“目前的四顾门，无法同时应对如此多的敌人，出问题是早晚的事。”
李相夷皱眉道：“你也觉得我树敌太多，想要我委曲求全？”
“正相反，我的野心其实比你还大。”叶灼语出惊人，“在我心里，江湖存在的意义，是向上扶正朝廷，向下肃清流寇——武力本身不能创造出吃穿用度，它最大的意义就是保护从事生产的普通人。”
李相夷愣了片刻，随后双目一亮。
他对朝廷有很大意见，但并没有想过要去扶正朝廷，只是要把庙堂和江湖分割清楚，保证江湖有一处不偏不倚、绝对公正的存在。
但叶灼说出口后，他又觉得——本该如此！
李莲花也愣了一愣。
叶姑娘眼界甚广，他是知道的。
但她从不曾在他面前表达过如此抱负。
是因为……她觉得自己做不到，所以不去想，更不敢表达。
十年前她将自己的梦寄托在李相夷身上，可惜他辜负了她的期待。
十年后自己身中剧毒，她就更不愿他再为全天下操心，也不敢在自己面前说“我还是更爱你十年前的模样。”
李相夷对她而言是刻骨铭心的遗憾，被埋葬的梦——自己否定从前，其实是一遍遍伤她的心。
还好，还好他醒悟得早。
叶灼继续问李相夷：“你可考虑过一个问题——供养朝廷的是百姓，儒学一直都在强调‘水能载舟亦能覆舟’，当今皇帝也并不昏聩。”
“何以皇帝会比你不顾民生？”
李相夷困惑地看她。
他不会思考这种奇怪的角度，也不认为这有什么不合理的。