炤宁吃到七分饱，听得状元楼的伙计又送来饭菜，笑着吩咐服侍在一旁的红蓠等人：“去厢房吃饭吧，有事再唤你们。”
红蓠问道：“吃完饭能不能让我们找徐叔赌两把？”
“行啊。”炤宁取出一个荷包，抓出一把金豆子，“平分了当本钱。”
“多谢小姐！”几个丫鬟齐声道谢，满面笑容地退下。
师庭逸看得讶然失笑。
炤宁在江南常与人赌的事，没几个人不知道，赌得要么很俗，一掷千金；要么很雅，赌注是古籍字画。
江南多性情洒脱的才女、作风豪放的名士，近年来在当地以赌论输赢是司空见惯，上至八旬老叟下至几岁孩童都如此，个人有个人的赌法罢了。不难想见，炤宁在那边的日子过得相对来说不错，起码消遣不少，得遇很多妙人。
这会儿看起来，她过了兴头，仆人们还乐在其中。
炤宁放下筷子，喝尽一杯酒，语声平和地道：“你该看得出，我现在过得很好。双亲留给我的产业，可保我一世锦衣玉食，在不在江府都一样。此番回来，只是要给自己正名，事情结束之后，或许会继续游山玩水。”
师庭逸沉默。完全处于被动的时候，缄默不语最是妥当。
“我变了，你也变了很多。”炤宁又斟满一杯酒，起身转到北窗前，站在圆几一侧，推开窗户，看着暮光四合时分的梅林，“可曾想过，你希望我是什么样子？我倒是想过，你能与先父有三分相似便足够。他是名将，但非好人。打仗想要取胜，就要比敌人更狡诈凶悍；官场中实现抱负，要比挡路的朝臣更阴险狠毒。先父是这样的人，可我以他为荣。”她看了他一眼，“假如你我都非当初模样，继续来往，有何意义？”
师庭逸起身来，将酒壶放到她跟前的圆几，和声回答她的问题：“你这一番话，对，也不对。没有谁不会改变，很多人结缘、投契再翻脸，不能接受对方改变是原由之一。若都能做到处变不惊，哪会有反目成仇的朋友甚至至亲。”
炤宁睨了他一眼，“说下去。”
“旧日风波、新的际遇，都会让人改变。但你我本性未变，若非如此，此刻我们不能这般平静地相对。所以，”师庭逸的结论是，“与其说是改变，不如说是成长。”
“你总有的说。”炤宁笑笑，“还有呢？”
“再有就是最关键的一件事。”师庭逸看着她的笑颜，语声更为柔和，“当初你我的分歧、离散，原因不是我认为你变了，这一点你仔细想过没有？你在江家的时候，从不主动惹事，但是谁惹到你头上，一概自尝苦果。江予茼、江素馨和内宅外院有头有脸的下人，栽到你手里多少次？总是让人明明知道是被你惩戒，偏生不留蛛丝马迹。这些我听了不少，可曾说过不认同的话？”
他说的都是事实。江予茼、江素馨总爱找茬生事，她和予莫高兴了就让手里的丫鬟、小厮恶作剧捉弄他们一下，生气了就让他们出点儿事情得一阵子清净，哪一次都做得不落痕迹。让人抓到证据还了得？他们一定会闹个不停，给她和予莫扣个毒害手足的大罪名。