“让众位见笑了，这孩子粗疏惯了，只一味地淘气。”温鸣谦客气道。
宋氏把自己的位子让出来，请温鸣谦坐下，她则垂手在一旁侍立。
温鸣谦当然不会同她客气，这几年宋氏凭借自己的手腕笼络了不少人。
席上这些人，多半都是与她交好的。
同她相比，温鸣谦离京七年，与一切亲友不相往来。所谓“交情”，是要互交互往才有情，而一旦断开，难免生疏。
“二太太一路很辛苦吧？”江夏侯夫人寒暄道，“还是这么年轻美貌，只是似乎清减了些。”
“我见夫人风姿还是和当年一样，甚至更显年轻了。”温鸣谦回道，“我们在回京的路上，听说侯爷被钦点了巡盐按察使，这可是天大的荣耀。虽说我这道喜有些晚了，可心意却是真真儿的。”
“好，好好，你真是有心了。不过话说回来，外人看着风光荣耀，我们自家却是提心吊胆呢！这差事不知担着多大风险，可不是那么轻松的。”江夏侯夫人叹息道。
“夫人是关心则乱，不过依着我的浅见大可不必。”温鸣谦笑着说，“一来侯爷是能臣，忠君爱民又有真才实学。二来夫人是有福之人，齐家旺夫，百利百顺，再无差错的。”
一句话说得江夏侯夫人眉眼都笑弯了，众人也都跟着奉承了一番，气氛顿时变得热络起来。
“听说二太太回老家清修参禅，如今一见果然超凡脱俗。”这时一个穿着石榴红衣衫的年轻女子笑盈盈说道，“想必如今就算回京来，也是不喜热闹俗务的。不过您是有福之人，这家中凡百事情自有小夫人料理，夫人您尽可继续清净自守。”
这话绵里藏针，看似在恭维温鸣谦，实则在维护宋姨娘。
温鸣谦知道这女子必然与宋氏交往亲密，才会说出这样的话。
她轻飘飘回应道：“这些年的确辛苦了宋姨娘，不过如今我既回来了也不好叫她一直这么劳累，否则我心下实在难安。”
“太太疼我，我便是辛苦些也值了。”宋氏笑着接过话，“时候不早了，叫他们将酒菜摆上来吧！”
她不想让这话再继续下去，如今的温鸣谦变得城府深沉，口齿伶俐，如同脱胎换骨一般。
莫非她静修参禅果真悟了道？
温鸣谦笑着看了她一眼，起身向众人说道：“虽然舍不得众位，可我如今还在斋中，只好避席。大伙儿千万不要因我扫了兴致，等过几日我斋戒过了，必要再设一席，以赔今日失礼之过。届时还请各位千万捧场，谨候光临。”
众人自然不会反对，纷纷应说着到时必来之类的话。
温鸣谦离席，宋氏将她送至花园门口。
“你快回去招待客人吧！莫叫人挑礼。”温鸣谦站住脚说。
“不差在这一时，我还是将太太送到住处吧！看看还有什么不齐备的。”宋氏一派温良恭顺。
“你瞧你，也太小心了些，我虽然才回来，可毕竟是这家的主母，但有什么不到处我自己便吩咐人料理了。”温鸣谦言笑自若，“不信这家里的哪个下人敢不听我的话。”
顿了顿又拍拍宋氏的手说：“哦，对了，若是你受了委屈也只管告诉我，我一定给你做主。”
说着便一手扶着张妈，一手牵着宫长安姗姗离去。
宋氏望着她的背影，几乎不曾把银牙咬碎。
温鸣谦这一路的举动言辞，分明都在告诉她一件事：我才是这个家的主母，有我在，你永远都是妾！