穆济河：“………………”
进屋的动静把晏然吵醒了，他迷茫地睁开眼，先看见了穆济河，接着看见他怀中昏迷不醒的丁蔻。
事情生得太快，一瞬间电光石火，再定睛时，丁蔻已到了沈育肩上。
“是晏儿啊！真巧，哈哈！”穆济河热情地说，“那啥，育哥儿路上捡了个醉鬼，我陪他送回来，没想到是你家邻居啊！”
沈育面无表情，将丁蔻好好安放在桌案后。那厢晏然已回过神来，顿时暴怒，拎起枕头朝穆济河砸过去：“大胆狂徒！光天化日竟敢非礼良家女子！还把人迷晕了！”
“哎！说了是沈育捡的！别砸了，别砸了我的好弟弟！”
丁蔻靠着桌案，吐出一口酒气，徐徐睁开眼睛。
三人都没有照顾醉鬼的经验，最后是丁蔻自己给自己生火煮了锅醒酒汤，又给三人分了些米酿，大半夜的，围坐同饮，解释一些小误会。
“今天客人多，喝得有些过头，和这二位没有关系。”
晏然道：“姐姐，你怎么又喝这么多酒？”
穆济河道：“你看蔻娘都说和我没关系，晏儿，我可是做的好事。”
丁蔻恬静地笑笑，将汤碗倒扣在穆济河头上：“叫谁蔻娘？叫老娘丁姐！”
解酒汤顺着穆济河鬓角滴答滴答地淌，晏然与沈育同时失去语言能力。
穆济河安静片刻，弱小地说：“真的醒酒了吗？这是还醉着呢吧……”
第36章祸事起
米酿味道清甜甘洌，寻常用以煮蛋，或勾兑糯米丸子的汤水，单独饮用，也很爽口。
三人战战兢兢捧着小瓷碗。丁蔻用温和的语气说：“快喝啊，小兔崽子，敢浪费一滴，把你们泡进酒坛子里。”
晏然哆嗦一下：“姐姐，好晚了，我我我娘叫我回家。”
丁蔻一只手搭在他肩上，微笑一捏，听得骨头咔擦。
晏然：“嘤！”
穆济河痛心道：“晏儿，你喜欢这样的女人么？太悍了，驾驭不了啊！”
丁蔻喝完汤，眼神清醒了，才皱眉道：“我记得你俩，白天来过酒肆，我还给你们倒过酒。”
穆济河道：“我给姐姐倒酒！我来我来！”他殷勤又盛了碗解酒汤。
丁蔻笑道：“你，我也认识，小晏的同窗，到咱们这偏僻巷子来过几次。你挺照顾小晏的。”
“哪里哪里，比不了姐姐。”
晏然撇嘴，小声嘀咕：“他才没有。”
白日喝了何止一坛子烧酒，丁蔻胃里翻腾不适，忍耐良久，才叹着气说：“那样的客人是常有的，多谢你们想着为我解围。只是，应付各种各样的客人，是我的生存之道，实则每天都要面对许多次，不值得你们担心。”
晏然知道她的活计，十分担心：“太危险了姐姐，那些鄙夫缠上你怎么办？”
“女人做的活，哪有不危险的。世道便是如此。”
穆济河抱胸道：“几个粗野莽夫也就罢了，遇上真正难缠，又不能得罪的贵人，才叫倒霉。”
“那也只好认命。”
丁蔻饮下汤水，语气淡漠，如同谈论不值得关心的闲事。
后来听晏然说起，他这个姐姐十一二岁便离家，初时在花楼做工，眼看着五官长开了，怕被鸨母瞧中，便夜里偷偷逃跑，流落街头。一路做短工来到汝阳郡，什么抛头露面的活没做过，酒肆的场面对她来说，实在不算什么。
“说是与家里离散，具体情况她从没说过，”晏然说，“不过我娘倒是知道一点她老家那边的事，据说那时候闹饥荒，好多人家养不起孩子。”
穆济河成了酒肆的常客，有时约上沈育，有时与其他好友，三不五时要去一次，与丁蔻已混得很面熟。某次沈育与他同往，店小二戏称他们是丁姐的干弟弟。穆济河说：“不是弟弟的弟，是小弟的弟。”
深秋叶落满汝阳，朔风过境，枝头萧索。
沈矜做了郡守，白天在署衙坐镇，接待不少官员，沈育被他点名跟在左右，也涨了见识，将郡守府一应官吏认得七七八八。
少府史单光义也常来拜访，与沈育想象中不同，这个豪富之子并不如王城的牛禄、仇千里一般目中无人，高傲写在脸上，反而十分大大咧咧，说话直来直去，有时甚至叫人不知怎么接茬。
“小弟就是一粗人，不及沈公见识高远。上回着人送去一张条案，恭贺沈公任之喜，却不知怎么给退回来了。小弟后来一想，这粗人的喜好，到底是比不了圣人雅士，偏爱那阳春白雪。小弟呢，也就不以鄙人之心度雅士之好了，沈公若有什么兴爱好，还请直言告诉小弟，免得小弟马屁拍到了马蹄上。”
此人确是一副五大三粗的身材，浓眉倒竖飞出鬓角，很是粗犷。一席话不着四六，听得沈育满头雾水，再看沈矜，依旧是古井无波，淡淡笑道：“雅士不敢当，喜好谈不上。独贪清闲尔。”
单光义便哈哈大笑：“这个好这个好，小弟也甚爱清闲！闲下来便想喝酒，一日不喝，浑身痒。沈公哪日赏脸，小弟请您喝一盅？”
面子上，倒从未为难过沈矜，然而此人身后评说，实在臭不可当。只沈育偶尔听来的一些闲言碎语，便有好几种说法。一者说他一顿饭能吃掉三十头牛、二十头猪，且只吃牛的蹄筋、猪的脑花，抛弃的肉食堆砌在一起能腐烂出直径以里计的天坑。二者说他性轻浮，荤素不忌，常勾搭调戏良家妇女，做父母的、甚至丈夫都是敢怒不敢言。