沈育还没说什么，忽然从他的角度，瞥见坐屏遮挡的缝隙里，一闪而过走廊上某个人影。
沈育：“？”
还没等他有所反应，那人再次出现在他视野中——他走到正对面雅座，正要入内。
这次沈育看清了，那是段延陵。
“怎么了？”宋均觉沈育不对劲。
紧接着，又有一熟人走到对面——沈育眼神可能是过于好使了——是连轸。
“是段延陵和连轸。”沈育不动声色说道，心中想的却是，此二人出现在这里，十有八九梁珩也来了，他们三个寻欢作乐向来是形影不离。
不知怎的，想到这里，沈育便有几分不痛快。梁珩眼看着近日是学乖了，他一不在眼前，立马就原形毕露，又与狐朋狗友相会花楼。腹诽梁珩时，沈育浑然忘却他自己也正身处这所谓的“花楼”。
“那又是什么人？”晏然好奇询问。
邓飏道：“丞相公子和太尉公子，生下来朝廷就已安排到死，成日无所事事，不逛花楼找姑娘，还能做什么？”
穆济河冷哼一声，轻蔑之情溢于言表。
对面雅座闹腾非同寻常，女侍与东家对这群惹不起的贵公子容忍也非同寻常。段延陵与连轸在席间做了不出半柱香功夫，就走出楼，接着岸边便传来喧哗。
沈育从窗户看出去，吃了好大一惊，只见湖岸边一座高逾一人的巨大玉石，洁白剔透，阳光下晶莹胜冰雪。
玉石固定在车座上，守护的随从身着南军铠甲，派场十足。围观群众直如群蚁排衙，惊叹声浪潮似的拍打得馆震动。
段延陵与连轸径直走到玉石车座边，赫然正是其主人。
沈育恍然记起段延陵曾说要用一整块蓝田玉雕成碑，献给陛下贺寿。想必就是此物了。
巨富之侄邓飏见了也大受震撼，黄金有价玉无价，要得这样一块完整的极品，没有黄金千两、灵通人脉，只怕寻觅不到。
那么这样珍贵的宝物，到底是太尉公子，还是丞相公子的？
沈育是唯一听过两人吹嘘的，说：“段延陵的吧。”
“段相啊，”邓飏半是赞叹，半是话里有话，“上哪儿能赚那么多银子，给这败家子挥霍？”
晏然为着入仕，朝中大员他都有所关注，尤其是段相，与他同为贫农出身，晏然很有些钦佩之情：“丞相听说是个清廉的官，声望一向很好。”
邓飏告诉他真话：“和三蠹虫比起来，谁都能是不错的官。”
所言自然是郎中三将，传闻中贪赃不知餍足，将东海水全变作黄金珠也填不满他们的胃口。
“不过啊，”邓飏又说，“所谓能者多劳，多劳多得，今上病得拿的力气都没有，丞相为皇家打理江山鞠躬尽瘁，挣点银钱补偿家人，也无可厚非，哈哈。”
默默饮酒的穆济河忽然说：“为官自有朝廷俸禄厚养，丞相已是金印紫绶的人臣之极，何必趟浑水。”
邓飏：“穆兄弟，你这话就说得太天真了。我且问你，清廉的庸人与敛财的天才，谁在官位上更利于国朝？”
话题变得严肃，晏然与宋均都收敛笑容，不自觉正经危坐，竖耳倾听。沈育放下茶杯，拣了颗酒香花生。
穆济河对邓飏的问不屑一顾，直言：“我为何要选这两种人？为官者，自有朝廷筛选，必然是清正厚德的智者。”
“穆兄啊穆兄，”邓飏大呼，“世间哪有这样的人！”
清正厚德者，令人高山仰止，景行行止。《人物品藻》中倒是记载不少，然而著书的人自己都在深山老林躲清闲，当年也曾宦海沉浮，最终失意退隐，他下所欣赏赞美的人物，也多不为官场所容，或连遭贬谪，或终身不用。
讽刺的是，此书名声日隆，渐成为南亓士人的标杆，地方官推举人才也多以书中记载为准。传闻《人物品藻》一字千金，若是想得官府征辟，在此书中占有一席之地，比送礼千金都管用。
记载失意官员的名册，最终成了飞黄腾达的捷径。
第14章宫廷宴
及至散场也没争论出个结果。穆济河是个倔脾气，邓飏也不肯服输，两人辩得面红耳赤，到了互骂“无知小儿”、“市侩俗人”的地步。
沈育在外间走廊上晃了一圈回来，还没结束。对面不见信州，或别的宫人守候，或许梁珩今日并未前来。
“这两人日后同朝为官，定是整日吵得皇帝头疼。”晏然笑道。
“那得看太子珩的脾气，”宋均揶揄地说，“兴许厌烦了，就择个理由将两个都贬去天涯海角，眼不见心不烦。”
那日过去没多久，皇帝的寿宴便提上日程。南军卫队挨家挨户为居住在南闾里的官员放请柬，北闾的任太子少师沈矜也得到两封，延请父子二人一同前往章仪宫共襄盛举。
一家人围观皇帝的请柬，用料并不是粗糙的麻纸、皮纸，也不是晕墨的绢帛，而是一叶黄金箔，其上用石墨粉填制各人姓名官职。
沈育那份，填的是“太子参赞”。
“育哥儿什么时候有官位了？”晏然十分惊奇。
沈育回想起自己入望都城以后，连皇帝的面都没正儿八经拜见过，委婉道：“事官写请柬的时候吧。”
穆济河关注的则与常人不同：“宫廷宴会，席上都吃的什么呢？”