那人呆住了：“京城……”
京城……京城是个什么地方？那是皇上在的地方啊，乔安都能去皇上在的地方读书了？
他僵硬地转头看向乔家祖坟所在地，难道……乔家祖坟真的冒青烟了？
乔族长听闻苏梅和乔安要去京城后，一张皱巴巴的老脸比他家小辈还要震惊，他结巴半天，方道：“行……行，祭拜的事，我给看着。”
苏梅道：“清明过年，我会吩咐人过来送东西，年底家家老幼该得的也不会少，请族长放心。”她扫了眼堪堪回过神来，露出贪婪眼神的族老们，不咸不淡地警告，“我会派人来一家一户发，不必族长您费心，况且，京城虽远，可又不是回不来了，有事自有人会告诉我的。”
族老们顿时又将头缩了回去，乔族长年纪愈发大了，夏日里身上也寒浸浸的，他抹了抹头上的汗，僵着脖子点了点头。
该说的话已经说了，苏梅无意久待，立刻就带着乔安离开了姚家村。
回到林家时天色尚早，因只在路上用了些点心，苏梅和乔安都觉得腹内饥饿，苏梅便吩咐丫鬟让厨房做两碗面送过来。
“早不早，晚不晚的，先垫垫肚子，等会儿再吃晚饭。”苏梅道。
乔安并无异议，他朝自己屋里走去，道：“娘，我先换衣裳。”
小丫头茯苓忙提醒道：“哥儿，姑娘在你屋里看书呢。”
乔安一愣，脚下登时急起来：“你先怎么不说……”
苏梅瞧着他都跑起来了，不由笑道：“这么急，又不是半辈子没见了。”
乔安没有听到母亲这句话，他跑进屋内时，见黛玉正侧坐在木马上，摇摇晃晃地看书。
等喘匀了气，乔安才神情平静地走过去，轻咳一声提醒黛玉，又道：“这样看书伤眼睛。”
黛玉方从书中回过神来，她跳下木马，将书皮朝向乔安，道：“是一本游记，娘收拾我爹的书房，我跟着去看，瞧着这书有意思，我就拿过来了。”
乔安探头过来，很快看完了两页，点头赞道：“的确好，他说西北人吃羊肉有不同的法子，是什么样的，翻过去瞧瞧。”
黛玉笑道：“这是本游记，又不是食谱，看什么看，不给你看，你眼里全是吃的。”
乔安摸摸肚子，道：“我现在饿到能吃下一整头羊。”
黛玉将书合上，忙道：“你没吃饭呀……这里有点心，雪雁，将那盘牛乳糕端过来，还有豌豆黄蝴蝶酥，都一起端过来。”
雪雁和青芷忙要将给黛玉预备的几样荤素点心端过来，却被乔安制止了：“我过去吃。”
黛玉又吩咐人给他倒水，等鸡丝面送上来时，乔安已经吃光了牛乳糕和豌豆黄。
吃了两盘子点心，又吃了半碗面的结果就是晚饭时乔安并不觉得饿。
贾敏摸摸他的肚子，笑道：“吃不下去就别吃了，让人给你准备着点心，夜里饿醒了再吃，这会子强吃下去，再撑着了。”
乔安不好意思地躲开贾敏的手，红着脸道：“姨妈，我是饿了才吃的，不是吃撑了。”
除了才来林家时，乔安不知节制吃撑过一次，往后再也没有过，没成想这会子旧事重演，他更大了几岁，也更加觉得羞窘了。
贾敏没忍住笑出声来，道：“知道知道，我们安儿是大孩子了，哪里还会吃撑呢。”
此话太敷衍，苏梅和黛玉以及屋内伺候的丫鬟嬷嬷都被这话逗笑了，其中尤以黛玉笑得最厉害。
黛玉大笑道：“说了不让你吃那么些面，你非要吃，吃撑了吧？”
乔安无力地解释：“我没有吃撑……”他只是提前吃饱没法子吃晚饭了而已。
但屋内显然没人听他解释，众人都笑得合不拢嘴。
乔安只好就近伸手扯了扯黛玉的袖子，黛玉笑吟吟地看向他，道：“怎么啦？”
乔安道：“你不是说要下棋，快吃了饭，咱们好去下棋。”
不等黛玉答话，就听苏梅道：“不急，才这么笑了一场，立即吃饭对胃不好，索性天热，饭菜不凉，咱们坐会儿再吃。”
乔安嘟囔道：“谁让你们笑话我的。”
贾敏揉了揉乔安的脸颊，笑道：“谁让你引我们笑呢，坐了那么久的车，你也该累了，下什么棋，消了食你就去睡觉。玉儿，娘陪你下棋。”
黛玉听了，道：“娘，我找他下棋就是想着消耗些时间，让他消食。”
苏梅道：“吃了饭是不好立即活动的，该安稳坐一会儿。”
贾敏点头：“也是，闲坐无趣，倒不如下棋了。”
她们三个人一唱一和，乔安只想找个地缝钻进去，他捂住脸道：“求你们了，咱们能不能说点别的啊！”
众人又一齐哈哈大笑起来，这顿晚饭只得又往后稍一稍了。
除了两个孩子近日闲在家中，林如海难得也清闲了下来，再不用早出晚归。
自来到扬州后，黛玉常常日或者七八日才能见一次父亲，如今林如海有了空闲，她无疑是最高兴的那一个。
贾敏和苏梅各自都忙着打点行李器具安排各项事务，顾不上黛玉和乔安，贾敏便让林如海在家时多看顾两个孩子，黛玉便每日都要拉着乔安去见父亲。
林如海很少过问乔安读书的事，上次还是过年那段日子，见乔安又有进益，林如海不由赞叹不已，说他有此天赋，登科及第是早晚的事。
黛玉却摇摇头，一本正经道：“爹，不要这样说。”她又转头看向乔安，“我们还是要认真读书才行，天上是不会掉馅饼的，一分耕耘才能有一分收获。”