李夫人搂着儿子，抹泪嚷嚷：
“老爷，盛儿都已经这样了。要怪就怪那帮人不长眼，认不出我儿！怪书院里姓薛的小子惹我儿不顺！”
“你！你也是蠢！”
李琼跟夫人根本说不通，一甩袖子，去了凤姨娘那。
凤姨娘欢欢喜喜地接老爷进屋，又是端茶又是揉捏：
“老爷今日都憔悴了，妾看着就心疼。”
李琼灌了口凉茶，躺在榻上被凤姨娘按得舒服，可心头的烦躁根本消不去。
除了儿子李章盛的事情，他还有更头疼的事。
巡按御史明日就要到浔州了。
他这几年手上金银不断，不仅是收了一些好处，更重要的是贩私盐得来的利润。
贩私盐在大瑜是重罪，民间有人私自煮盐贩盐被抓，因杖刑而死。
可私盐的利润大得令人眼红，当上头有人把机会摆在他眼前的时候，他怎么可能不动心？
更何况，上头有人罩着，此事的风险也会小许多。
朝廷派巡按御史巡查各地一事，长安那边早就派人传消息李琼了，让李琼行事别露了马脚。
但就在这个节骨眼上，别鹤山庄那边出了点问题。
别鹤山庄是他在郊外的一处庄子，专门用来运作私盐的作坊，平日交由他的手下杨震打理。
但杨震从前日开始不见踪影，跟他一起消失的还有一批私盐。
李琼只能打起精神让人私下去寻杨振，想着千万别出什么乱子。
次日。
巡按御史郑明堂到达了浔州。
顾刺史和李琼接待了郑御史。
郑御史四十出头，在长安御史台就是出了名的，最擅闻风奏事。
“郑御史此番巡查岭南，辛苦了。”顾刺史抹着胡子笑道。
郑御史一路风尘仆仆，脸色有些憔悴，顾刺史倒是满面红光。
郑御史：“顾刺史调来岭南几个月，精神矍铄，看来此处风土养人。”
顾刺史：“不是风土好，是老夫心大，在犄角旮旯的地都习惯了。”
郑御史：……我说话直，你倒是比我更直。
郑御史和顾刺史以前打过交道，还算有几分熟稔。
顾刺史向郑御史介绍：“这是浔州李长史。”
李琼上前行礼：“下官见过郑御史。”
郑御史平日是个不苟言笑之人。
他一反常态对人笑得亲和友善时，往往是对人已起了疑心。
这头跟人家谈天说地笑着把话都套出来，转头就奏人家行事不端，贪污受贿。
京中同僚最怕见到郑御史对自已笑。
眼下，郑御史眉眼舒展，对李琼笑得极为亲切热络：
“李长史，不必多礼。本官听闻李长史在浔州为官多年，最了解风土人情，为当地做了不少功绩。”