皇帝驾崩。
明素簌与楚昭淮不觉意外。从除夕那次见面，便可猜出，皇帝已油尽灯枯，恐怕撑不了多久了。
按皇帝定下的礼制，已到封地的亲王，在这种时候，不必回京，只在当地祭奠，以示孝心即可。
所以他们没有回京，除去一些必要的披麻戴孝，生活便未有波折。
与此同时，楚昭淮操劳许久的正事，终于几近完成。一些关键性证据，成功落到他手中。
然而，那些与西域狼狈为奸的官员，还试图再次与外敌勾结，挑起一次战乱，给楚昭淮一个下马威。
往年守卫长安的士兵，大多年老体弱、不堪一击，而且也不服从楚昭淮。
按照那些人设想，这次战事，他本该一筹莫展。最终无可奈何，向他们服软投诚。
这种时候，楚昭淮带过来的卫兵、以及其中掺和的玄铁营士兵，便派上了用场。
那是他第一次上战场，明素簌担心得睡不好觉。先不提楚昭淮自己的水平，光是他手底下人的水平、服从性，便值得她忧心许久了。
哪怕他再三保证，自己在后方，不会直面危险，她也难以信服。谁知道他会不会临场变卦，或者，本就是敷衍地哄她？
数日后，他回来了。
战事大捷。
这不仅是一次战场上的胜利，而且，他还从外敌那里，找到更多两方勾结的证据。
板上钉钉，足以把那些人，判以叛国之罪。
明素簌见他平安归来，心里五味杂陈。
不仅是喜悦、意外，还有一丝说不上来的骄傲……他经手的每一件事，似乎都妥善完成，哪怕，她以为再艰难的事情，他都能荡涤扫平。
她扬笑道：“不愧是你。”
“还有你，”他淡笑补充道，“我离开这几日，你在长安与那些人周旋，应该费了不少心神。”
“哦好吧，”她将他的赞美全盘收下，颔首道，“不愧是我们。”
——
后来，楚昭淮顺理成章，逮捕了涉事官员，将他们押送京城，陈述案情。
这时，太子楚衡已经登基。他没说什么，只是按例处置这些官员，并对楚昭淮大肆封赏，以示表彰。
楚昭淮回长安后，竟还带来一桩好消息。
在他进谏下，楚衡不仅没有因为西域外敌，而加大对长安的封锁，反而同意了他的提议——建设官方通商街市。
原本，那些以权谋私的长安官员，他们之所以能长久，也有赖于当地不少百姓，他们的暗中支持。
其实，来自西域的胡人，大多没有恶意，而是和平共处，商贸往来。
楚昭淮一番行动后，那些百姓还担心，西域人会因此被拒之门外，所以他们还有些抵触。
然而，事实并非如此。他们延续数年的生活，没有任何改变，两边人民照常往来。