“虽之后出了些意外，但这不失为一次机会，让我彻底无缘太子妃之位。蔺大人，可否再助我一臂之力？”
蔺昭淮暗中思忖，他不知为何明姑娘对与太子联姻一事避之不及，但她应是无意向他讲明原委，他便不问。
蔺昭淮转问：“明姑娘是想借此事，达成自己心中所愿？”
明素簌点头，接话：“同样，也是达成蔺大人所愿。蔺大人在朝中名声鹊起，若是有岳家相助，岂非强强联手？”
“类似之言，我爹方才也说了，就不再复述。只是，我可以担保，此婚事绝不耽误蔺大人终身，你我成婚后各自生活，只待太子成亲后，你我便和离。”
她掷地有声，倒让蔺昭淮有些意外。原来她是这般打算，倒不似平常官宦之家一样，只重门第，一旦联姻便是绑上一辈子。
他抚颔，打量着她：“明姑娘此举，着实有些震世骇俗。”
明素簌暗道，若你得知有一事会招灭族之祸，恐怕比我还不择手段。
她直直迎上蔺昭淮目光，漾起一抹微笑：“你要靖国府的青云，我求摆脱太子联姻，那何不各取所需，做一对假夫妻？此行有理有据，有何不妥？”
观她一脸理所应当，蔺昭淮有些失笑，但心里也定下主意。此事于他，百利无害，何况婚事短暂，不算束缚。
“那便如明姑娘所愿，蔺某择日就来提亲。”
聘礼
话音刚落，明素簌便利落起身，拱手行礼：“此事已定，我便告辞了。多谢蔺大人款待。”
“明姑娘慢走。”
推开门扉，明素簌脚步顿住。
她眨眨眼，露出“果然如此”的笑容，她道：“还望蔺大人勿要出尔反尔，方才一事，舍弟也是听清了的。”
蔺昭淮转头看见明素简正矗在门前，窘然干笑，不知偷听多久。
明素簌离去时，顺带将明素简也拉走。
明素简追着他姐，解释道：“姐，我可不是有意偷听，是爹吩咐我……”
这倒不意外，她爹可不放心让她与外男独处许久，方才他虽特意离去，可必然是留了后手。
“爹应该没听见吧，”明素簌虽然对此十拿九稳，但仍欲确认一二，“而且，这事你可得保密。”
明素简识趣点头，右手做封嘴状：“爹这种人，哪会行窃听之事，他出门便走了，只将‘瓷杯’扔还给我，嘱托我务必确保你安全。你放心，此事我绝不会透露半分。”
何况，方才他那话本子般的“馊主意”，能被付诸实践，他高兴还来不及。
思及此，明素简更是激动万分，他暗暗握拳，掷地有声道：“姐，这次我定会鼎力相助。”
明素簌闻言，只伸着懒腰，慢悠悠道：“也难为你还如此精神，往日我都要在此时睡午觉了，咱们快回府去。”
马车缓缓行进，明家姐弟回府。
刚入府邸，便见靖国公难得等候于此。
“女儿，今日……如何？”明怀钺试探道。